毓秀叫人折了几支桃花放到东宫。侍从摆好宴席,她便与欧阳苏一同入座。
    陶菁站在毓秀身后添茶布菜，既不刻意殷勤，也没有半分懈怠；可毓秀一看到他就莫名不自在，想了一想,转向欧阳苏笑道，“东宫常年无人，平日里只有四个嬷嬷洒扫照料，不如我留两个人服侍你。”
    话一说完，还不等欧阳苏回应,她就把手指向陶菁与郑乔，“你二人留在东宫,好生服侍皇储殿下。”
    郑乔才要接旨,却被陶菁抢先一句，“各宫无主的侍从不少,与下士一同进宫的就有八位，不如皇上另选闲人服侍皇储。”
    周赟见毓秀面色阴沉,忙躬身拜道,“请皇上恕陶菁冒犯之罪。只因伺候皇上的侍从只有六人,若陶菁与郑乔分去服侍皇储殿下,余我四人恐怕手忙脚乱，不如从新入宫的侍从当中挑选合适的人选到东宫当差。”
    他话说的圆滑,又有理有据,毓秀也不好拒绝,“既如此,你就挑选几个合适的人送到东宫。”
    欧阳苏看了一眼周赟，对毓秀笑道，“我觉得这一个就不错，皇妹不如把他借给我。”
    毓秀摇头一笑，“他不行。”
    欧阳苏一脸玩味，“为何不行？”
    周赟是服侍毓秀的人中最聪敏忠心的一个，毓秀视为心腹，怎会随意借人。
    欧阳苏原本只想开个玩笑，但见毓秀一脸认真，他也不好再纠结，笑着说一句，“我带来的四个人都是平日里服侍我的，清楚我的喜好，东宫有他们伺候就够了。”
    毓秀一扭头，看到温顺肃静的小太监和巧眉恬静的小宫女，忍不住笑道，“皇兄的喜好没有变，不喜欢身边人太过张扬。”
    欧阳苏状若不经意地看了一眼陶菁，笑的别有深意，“美人虽养眼，留在身边会惹出许多不必要的麻烦。”
    毓秀明知欧阳苏话里有话，笑着回一句，“想必这就是你我兄妹的不同了，皇兄眼里看得到美丑，我眼里却只看得到忠奸。”.
    欧阳苏目光如水，“皇妹对待不忠之人如何？”
    毓秀淡然回话道，“你我身在皇家，都懂得先发者受制于人的道理，臣不忠，君不仁，如此而已。”
    她从前从没有当着谁的面放过狠话，当下几个侍从面面相觑，面上各有惊惧，只有陶菁笑容不减，一派安然。
    欧阳苏端起酒杯与毓秀对碰，将杯中酒一饮而尽，“皇妹谨言慎行。”
    毓秀轻咳一声，摇头笑道，“是我醉了酒胡言乱语，皇兄提点的好。”
    一语罢，二人相视一笑。
    欧阳苏起身走到窗边，看着窗外的桃花树，对毓秀道，“想必皇妹已经猜到我这一趟的来意，不知你是否愿意成全我与公主的姻缘？”
    毓秀起身走到欧阳苏身边，佯装糊涂回问一句，“不知皇兄说的是哪位公主？”
    “你们西琳还有几位公主，自然是灵犀公主。”
    毓秀转身回到座上，喝一口茶，摇头笑道，“既然皇兄直言相问，那我也不必再拐弯抹角，不知皇兄是因为喜欢灵犀所以生出求婚之意，还是看重她西琳公主的身份才谋求联姻？”
    欧阳苏愣了一愣，笑着反问一句，“我看重灵犀的身份如何，喜欢她的人又如何？”
    毓秀亲手为欧阳苏斟满一杯酒，端到窗边递到他手里，“皇兄若只看重灵犀的身份，那恕我无能为力。”
    欧阳苏将杯中酒一饮而尽，“若我与灵犀两情相悦，皇妹便会极力促成这段姻缘？”
    毓秀不答是不应否，笑而不语。她对灵犀再了解不过，以灵犀的个性，绝不肯为了儿女私情抛弃在西琳的权势地位。不管是南瑜的皇后，还是北琼的皇后，都比不上西琳一人之下万人之上的亲王贵重。
    何况……
    灵犀的野心似乎不止于亲王。
    欧阳苏见毓秀讳莫如深，禁不住自嘲一笑，“莫非皇妹认定灵犀不会对我倾心？”
    毓秀笑道，“皇兄错会了我的意思。”
    “皇妹的意思是……？”
    “我的意思是，灵犀是否倾心于你，与她是否愿意嫁给你，这两件事本无关联。”
    欧阳苏与灵犀虽不是初见，可这一次重逢，她给他的感觉却与从前完全不同。三言两语相互试探间，他早已摸清灵犀的深浅，她同觊觎他皇储之位的弟弟一样，丝毫不掩饰对权利的执念。
    毓秀何等聪明，必定一早就看出灵犀的野心，之所以韬光养晦，大约只是因为时机未到。
    欧阳苏自幼见惯勾心斗角，曾一度感慨毓秀的单纯，可如今，一切都不一样了。他最喜爱的堂妹终于也尝到了权利的迷人滋味，放弃一切也要追逐至上皇权。
    用罢午宴，欧阳苏自在东宫歇息，毓秀带人回了金麟殿。
    她才喝了酒，人已微醺，进殿之后只想小憩半刻消磨醉意。
    周赟郑乔铺好床，与嬷嬷们一同退出殿外，陶菁却还不走，到桌上取了装枯枝的白玉瓶捧到毓秀面前，“皇上可还记得你我的半月之约？”
    毓秀见瓶中花已落尽，以为陶菁故弄玄虚，“半月之期已过，桃花却没有丝毫重开的迹象，愿赌服输，你还有什么话说？”
    陶菁笑道，“心诚则灵，皇上心不诚，桃花自然不愿重开。”
    毓秀不想与陶菁纠缠，就挥手对他说一句，“罢了，你出去吧。”
    陶菁见毓秀满心不耐，面生哀色，“下士对皇上一片痴心，皇上为何对我如此冷漠？”
    他突然使出哀兵之计，倒让毓秀措手不及，禁不住呵斥一句，“朕可怜你受了两年无妄之灾，屡次容忍，反倒助涨你的气焰，让你以为朕是软弱可欺之人？你若再得寸进尺，一意犯上，朕绝不轻饶。你是自己出去，还是叫侍卫拖你出去？”
    陶菁从鼻子里发出一声嗤笑，摸着床沿弯下腰，居高临下地看着毓秀，“皇上怕我？”
    两个人的距离近在咫尺，毓秀一张脸都红透了，却还故作无恙。
    陶菁伸手搂住毓秀的背，失声笑道，“皇上若是不怕我，何必虚张声势？”
    毓秀已脱了外袍，陶菁的手一碰到她，她就起了一身鸡皮疙瘩，加上“虚张声势”四个字确实揭到她的短处，盛怒之下，她就用力推了陶菁一把，“事不过三，你当真以为朕不敢处置你？”
    两人拉扯之中，陶菁顺势一扑，将毓秀压到床上，“皇上怕我的理由，是不是因为从前从没有人像我一样对你说过喜欢？”
    “一派胡言，滚开。”
    陶菁将毓秀的两手折在头两边，居高临下地看着她说了句，“下士不想冒犯皇上，请皇上稍安勿躁。我只有一句话要问，问完了自然会放开皇上。”
    他的嘴唇都快贴到她鼻尖了，哪里是想问话。
    毓秀怎会容他放肆，自然用上全身的力气，奋力挣扎。
    陶菁脸上的笑容渐渐消失不见，紧紧盯着毓秀一双金眸，正色问一句，“皇上如今所求与你当初所愿南辕北辙，来日心愿得偿，你会不会后悔？”
    毓秀心中惊诧，一时也忘了挣扎，“你说什么？”
    陶菁笑着摇摇头，却不答话，望着呆若木鸡的毓秀看了半晌，起身站到床边，再伸手扶起她。
    毓秀木偶一样任陶菁摆弄，兴许是他身上淡淡的桃花香，让她一时恍惚。
    陶菁心下一动，做了一件他原本也没准备要做的事。
    他伸手搂住毓秀的腰，唇略过她头顶的发丝，轻轻落下一个吻。
    毓秀这才回神，才要反应，殿门就被人大力推开。
    姜郁面色阴沉地走进殿中，身后跟着几个诚惶诚恐的侍从。
    陶菁泰然自若地放开搂抱毓秀的手，施礼退出门。
    侍从们也都低头退到殿外，门一关，寝殿中就只有毓秀与姜郁两个人。
    毓秀坐在床边，姜郁却站在门口动也不动，二人遥遥对望，半晌，姜郁才轻叹一声走上前，“皇上午膳用得如何？”
    毓秀轻咳一声，讪讪回一句，“有劳皇后挂心。”
    姜壖将毓秀态度平淡，禁不住冷笑道，“皇上想必是醉了，否则怎么会在光天化日之下与侍从厮混？”
    毓秀一皱眉头，随口辩解一句，“朕午宴多饮了几杯，一时头昏，脚下不稳，走到床边时踉跄了一下，那侍从只是扶住我。”
    姜郁见毓秀言语间似有敷衍之意，眼中有什么一闪而过，像深秋的飞霜，又像燎原的星火。
    毓秀胸怀坦荡，与姜郁对视也并不心虚，两人对望半晌，到底还是姜郁败下阵来，将手伸到毓秀面前。
    毓秀一开始还不知姜郁要做什么，直到他的手碰到她的头发，她悬着的心才放下。
    姜郁屈身跪到毓秀面前，帮她整理凌乱的发髻，脸上虽然没有表情，手上的动作却柔和温存。
    “皇上头发乱了。”
    也许是毓秀的错觉，她只觉得大婚之后，姜郁对待她的态度越发亲昵，即便此刻是虚情假意，也让她觉得新鲜，“不碍事，睡醒之后重新梳过就是了。”

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