“打！” 随着张忠的一声令下，两个健壮的士卒抡起鞭子，狠狠的抽在被绑着的大食商人身上。 “啊~，大人饶命啊，我再也不敢了！” 大食商人用生硬的汉语大声求饶，但张忠却理也不理，依然让手下人抽满了三十鞭子。 “好大的狗胆，竟然敢在船舱里设置夹层，私藏货物想要逃税，这次先抽你三十鞭以示惩戒，如果还有下次，直接没收全部货物！” 张忠最后冷哼一声道，说话时还扫视了一下围观的人群，人群中有不少都是商人，在面对张忠的目光时，这些人也为之胆寒。 这里是别罗里的港口，上次朱高煦来到这里，平定了别罗里的叛乱，并且占据了这里后，他觉得别罗里的名字太拗口，于是干脆将这里改名为狮子城。 张忠他们这些从大明来的商船，也开始以狮子港为基地，与各地的海商交易，从而赚取了巨额的利润。 张忠除了管理船队外，还帮着朱高煦打理狮子港，比如各国商人来到港口都要交税，而这些商人为了逃税，可以说是无所不用其极，为此张忠也定下各种法令，严惩这些敢于逃税的商人。 鞭打过逃税的商人后，张忠再次巡视了一下港口，主要是监督手下的官员，看看他们有没有收受贿赂，毕竟现在港口人手紧缺，导致有不少空子可钻。 在港口转了一圈后，张忠这才回到港口后面的官署，将手头的公务处理了一下。 这次下西洋，各家勋贵带来了大量的货物，之前在南洋卖掉了一批，但又买进了不少货物，加上原来的货物，都要在西洋这边卖掉。 光靠狮子港，想要卖掉这些货物恐怕需要很长的时间，而且还被别的海商赚取差价，因此张忠已经决定，这两天组织一只船队，去更远一些的港口，直接把货物卖掉，这样获取的利润更大。 至于狮子港这边，除了缺人之外，其它的规章制度也已经制定的差不多了，只要将人手补充上来，应该就不会出什么大的问题，当然现在也能勉强运转。 就在这时，忽然只见朱高煦和杨士奇从外面走了进来。 “参见王爷！” 张忠立刻站起来行礼道。 “不必多礼，船只的事准备的怎么样了？” 朱高煦直接开口问道。 他一身的铠甲，似乎刚刚操练回来。 “启禀王爷，船只调度也已经完成，可以随时出发！” 张忠立刻回答道。 朱高煦这段时间一边休整，一边准备北上攻打天竺的事，其中钱粮调度归杨士奇管，他和张兴负责军队的操练和指挥，而船只的调度，则由张忠来负责。 “很好，十天之后，大军北上，到时的船只绝不能出任何问题！” 朱高煦兴奋的一拍巴掌道。 以他的性子，早就想率军北上，直接杀进天竺了，但杨士奇却一直劝他冷静，做足前期的准备，所以他才耐着性子等了这么久，现在总算是万事俱备，只等出兵了。 朱高煦兴奋的离开了，杨士奇并没有走，反而留下来与张忠闲聊。 “杨长史，这次北上天竺，您觉得咱们有多大的把握，能够在天竺站稳脚根？” 张忠给杨士奇倒了杯茶，这才开口问道。 “最近我也一直在收集北天竺的各种资料，虽然不敢说十成的把握，但七八成还是有的。” 杨士奇说到这里，忽然又有些感慨的道。 “说起这个，就不得不提世子，他对天竺的确太了解了，当初我还不信天竺的情况会如此奇特，可是经常调查才发现，天竺的情况其实比世子描述的还要奇特。” 杨士奇通过收集情报，对天竺各方面都有了一个深刻的了解，而越是了解，他就越是惊讶，特别是对于天竺的宗教，竟然将人分为四等，而且还能统治的如此稳固，实在超出他的想像。 “瞻壑的确知道挺多的。” 张忠微微一笑，然后品了口茶，这才再次道。 “如果这次王爷能一举在天竺站稳脚步，接下来就容易多了，以天竺四分五裂的情况，只要消灭了北方几個强大的势力，剩下的也就不足为虑了。” “是啊，现在唯一的问题，就是咱们的人手不足，这对日后的统治也是个很大的问题。” 杨士奇先是点头，随后又叹了口气道。 朱棣给了朱高煦三万人，但这次只能运来一万，加上朱高煦的三千亲卫，以及狮子国驻守的军队，也不过才一万五千人，再加上一万交趾仆从军，共有两万五千人。 不过这两万五千人的军队，已经足够朱高煦用了，毕竟北天竺也没什么太强大的国家，两万五千人的军队，完全可以征服整个北天竺。 但现在的问题是行政官员奇缺，杨士奇负责后勤的调度，需要各种官员管理，日后打下领土后，也需要官员去接管。 当初来的时候，朱高煦倒是带了不少王府的属官，另外还有一些投靠朱高煦的读书人，这些读书人大都仕途不顺，连科举都考不上，索性就冒险跟着朱高煦出海搏上一把。 但就算是这样，杨士奇手下能用的人还是不够，他虽然有才能，但巧妇难为无米之炊，他总不能一个人就把所有事情都干了。 “缺人的确是个大问题，现在港口的官吏都人手奇缺，我不得不承担了大量的公务。” 张忠这时也诉苦道。 “我倒是有个想法，就是不知道张公子你是否愿意了？” 没想到杨士奇忽然狡黠的一笑问道。 “杨长史你有什么办法？” 张忠闻言一愣，缺人是个大问题，可总不能凭空变出人来吧？ “这次下西洋，各家勋贵派出的管事大都精明强干，许多人都能写会算，你说如果让他们充当官吏的话，咱们人手不足的问题不就解决了吗？” 杨士奇嘿嘿一笑提议道。 “这……这怎么可能，如果各家的管事做了官，船队还怎么回去？” 张忠闻言震惊的目瞪口呆，他做梦都没想到，杨士奇竟然把主意打到各家的管事身上。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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