窃喜。

    夏荷敲门进来，诧异的看一眼嘴角带笑垂着头的兰香，没被他呛两句还真是有些意外。

    “有事？”景阳看见来人诧异的挑眉。

    “夏荷听闻茶行出了事，特来问问。可处理妥当了？”夏荷寻了凳子坐下问道。

    景阳看一眼夏荷，见她态度诚恳还带着担心，本也没什么可隐瞒的，遂点点头道：“对面开了个新茶行，冲着吴记来的。”

    “生意上得罪的？”

    景阳瞥一眼夏荷，哼了一声道：“吴家经商从不结仇。”

    “城南那个茶行出纳有问题，公子可看了昨日的账本。”

    景阳看一眼账簿，把最上边那本拿过来扔在桌子上，“你说说看。”

    “吴家在沪州城的茶生意大半放在陆掌柜手下，可是城南的茶行收入也不在小数，我昨日看那城南茶行的账本，进账突然少了许多，现在十一月份，往前过年按往年的情形该涨才是。还有，我觉得那账上或许还隐瞒了些，实际的亏损应该更多些。”

    景阳闻言皱了眉，重又拿起账本，就着夹了纸条的地方来看，一笔笔帐记得极细，不大能看出什么不同，待到揭到最后，景阳讶异的出声：“没总帐？”

    “是，看前面的账目，因为都是小笔进账，不大能看出蹊跷，但是总起来却减了很多，估计那掌柜的是不知道怎么交代。”夏荷思量片刻继续道：“不过有一点我想不明白，要是真有原因，掌柜的明着报上来就行，没必要做这本帐来糊弄。如果是有意隐瞒就该干脆做本假账，也不会故意留了最后的总账不写。”

    “哼，这恐怕就是本假账。”景阳冷冷出声，转脸看一眼兰香道：“你先出去。”

    兰香不解的看过去，见他神色不快，屈膝行礼出门，心里却委屈的不行。他跟了公子十多年，自打随身伺候，公子就什么事儿都没避讳过他，难道是他知道自己与唐小姐的事？兰香甩甩头，喃喃道：“不可能呀！”

    “公子今日没去城南？”

    景阳揉揉额角，“没有，陆掌柜那里就有的忙了。”

    “公子明日不防单见见城南茶行的掌柜，既然她故意报上这本帐，肯定是有什么不便说却又想让公子知道的。”

    “唉！”景阳叹气不语。

    夏荷看看他的脸色，知他定是烦心的厉害，但又想起白日里吴管家的话，还是忍不住问道：“公子打算跟着降价？”

    “降！”

    “我想不出她们这么做有什么好处，要是想扳倒吴家生意该茶业布业同时下手，要是单纯想插手茶业，吴家三州京都都有生意，四处一起来岂不是效果更好？”

    “哼，我问你，吴家茶业哪里最好？”

    夏荷恍然道：“扳倒沪州吴家茶业就是夺了主要的茶市场，其他店面不在话下，可是这般？”

    景阳默默不语，却不料从早饭后就没再进食，肚子不争气的“咕噜”发出声响，景阳懊恼的垂下眼，夏荷只做不知，接着道：“以公子的能力，定会平顺度过这关。”随即看向门口道：“好像是兰翠来叫了，我去看看。”

    景阳面色微赧，点点头道：“好。”

    夏荷走出门才露齿笑开来，看看天色也不算晚，吃晚饭似乎是早了些。心里忍不住又生了几分心疼，不知是不是忙的没时间吃中饭呢，那兰香也不知道多照看些！

    见兰翠迎面走来快走几步迎上去，“兰翠，去厨房给公子拿些吃的送到书房。哦，清淡些，有粥就最好，再泡一壶菊花茶。”

    兰翠答应着小跑步去了，夏荷在院子里站了片刻才回了房间。

    “咦，兰翠怎么跑书房来了？”兰香抱着双臂站在门口不远处。

    “兰香哥哥，小姐让给公子送些吃的。”

    “哟，兰翠不是管人家叫妻主大人的吗，怎么又改口了。”

    “小，小姐让这么叫的。”兰翠怯怯的看一眼依树抱臂站着的兰香，小声道：“兰翠先把吃的送进去，公子该饿坏了。”

    “什么时候轮到你服侍公子了，莫不是把我当摆设？”兰香皱眉夺过兰香手里的食盒，“哼，献殷勤！”

    “慢些，有汤呢！”兰翠慌忙拿手去护，被兰香一把推开。

    兰翠踉跄的退了几步才站稳，呆愣愣的看着兰香提着食盒进了书房，垂头看看空着的两手，沮丧的低声道：“兰翠真笨，小姐交代的事都做不好。”抬手在自己胸口抚了抚，酸酸的抽抽鼻子，“小姐好像喜欢公子呢！”

    兰翠低头往回走，嘴里小声嘟努着：“公子那般聪慧的人儿才配得上小姐，小姐这样温柔的才会懂得心疼公子，真好！真的很好！”

    正文 掌柜辞行

    一家人起的都很早。

    张氏坐在偏厅里安静的品茶。片刻，吴管家小跑着进来垂首站在一侧。

    “兰锦，给吴管家上杯茶。”张氏淡淡的扫一眼急急喘气的人。

    “是。”兰锦端出早备好的温茶，“早给您备着呢，冷热正好。”

    吴管家笑着接过一口灌下，张氏指指下首的凳子道：“不急，先喘口气。”

    “嘿嘿，老奴跟着主母半辈子，也没练出那份淡定劲儿，和老爷比也差的远呢。”吴管家抹把汗道。

    “呵呵，我要是走了还指望着吴管家帮景阳支撑着吴家呢，吴管家已是这个了。”张氏说着翘起大拇指。

    吴管家笑着摆摆手，“老咯，说不定走到老爷前头咯。唉，年纪越大越经不住事儿，这不，得了信就慌急慌忙的跑来了。”

    “可查出背后的人了？”

    “没得，那去打探的人说，杨掌柜到现在也没和什么特别的人碰过面，每日里要么呆在茶行晃悠，要么就去月桂楼逍遥。不过昨个有人见唐家二小姐也进了月桂楼，俩人前后脚，但是也不能确定就是唐二小姐指使的。”

    “您怎么看？”张氏一手摸着自己的指甲问道。

    “老奴觉得，沪州城里能顶的起这么大商户的商家，除了做古董和瓷器生意的唐家，做当铺的肖家，就只剩下贩盐贩茶的陈家。陈家主要贩运，从不曾设及这些经营，剩下的唐家和肖家，”吴管家摇摇头，“还真说不定。”

    “那唐瑞经常出入花楼？”

    “公子婚前很少这么大摇大摆的进去，公子婚后好像少了顾及，不过也多是瞒着身份进去，她包下了月桂楼里的头牌，就是沪州五公子之一的月桂，听坊间传言说，准备接进家做侍。”

    “继续盯着吧，总有憋不住的一天。”

    吴管家啧啧嘴道：“要冲这点，那唐家更有可能，肖家当铺做的风声水起，前几年遇上旱灾，可是从下面儿收了不少好货，没理由在茶上砸钱。”

    “呵，”张氏轻笑出声，“生意总是越大越好。肖家和唐家近来有没有什么走动？”

    “这个老爷有所不知，那肖家和唐家可是关系不甚好。早年肖家为了拉拢唐家，把大公子嫁到唐府做了正夫，唐家大小姐两年内就接连纳了四五个侍，肖家公子第三年无所出就病故了，肖家因这事儿和唐家闹翻了脸。这事儿外面人迫于唐家的势没人敢传，肖家也羞于说曾经为了钱财把大儿子推进了火坑，却一直断定儿子的死和唐家脱不了干系。这样两边都压着，倒没人传出去这段儿，但就是为了利，肖家也不可能再与唐家合作了。”

    “那是利不够大。战场无母女，商场如战场，商场无朋友，却也没有永远的敌人。”

    “嘿，也是！”吴管家拍一下腿，叹口气道：“老爷不帮着公子些？”

    张氏看着外面的晨光道：“让他自己解决就行，正好是个练手的机会。”张氏眼睛微眯，冷哼一声道：“吴家不是那么容易就给扳倒的，再等等吧，看对面还会不会降价，等她们的好茶降到本钱以下，你不管景阳有什么动作，都每天派不同的人去大量的买进，能买多少买多少，累积够一批就送到京都茶行去吸收。”

    吴管家嘿嘿一笑道：“公子估计这会这般做，仅一个玉露茶行可托不倒咱们吴家。”

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    赶到城南茶行时早有伙计候着，景阳看看冷冷清清的大堂，眉头就皱了起来。

    “掌柜的呢？”

    “回大公子，掌柜让小的把这个亲自交给您，她早两天就把这几天的活计交代好，说是，说是回乡了。”伙计偷偷的瞄一眼景阳，见他脸色黑的难看，微迈开腿随时准备跑开。

    景阳径直去了后面的账房，伙计赶紧捧着东西跟上。

    景阳打开布包时愣了一瞬，一封信，一块吴家私印。这印一共十九块，各处的掌柜人手一块，最大的那块在景阳手里。

    景阳打开信匆匆看了一遍，忽的拍桌子站起来，伙计吓的往后缩了缩。

    “老掌柜什么时候离开沪州城？她家里人不是在城里落户？”

    “是，是在，在城里。小的，小的昨日去看掌柜的了，她带着老伴儿三人回乡，并没带其他人。”

    “昨日？什么时候离开？”

    “昨个儿说今早一大早就出城。”

    “备马！”景阳一把抓起印信，转身快步走出去。伙计抹把汗小跑着去后院牵马。

    景阳翻身上马，也不理身后不停喊着的兰香，径自追了过去。

    景阳心里又痛又气，沪州六家店面的掌柜全是跟着母亲一步步走过来的老掌柜，胡掌柜资历最老，奶奶在时就呆在吴家商行，如今已是知天命的年纪，却因着自己的女儿的错误领夫归乡。那里也称得上乡吗？不过是小时候从那个村子里讨饭过来，那里一没亲人二没住所，怎么能算得上告老还乡！

    景阳一路狂奔，路上行人纷纷躲开，大家从没见过男子这般骑马过街，还是放马狂奔，一时都愣在那里，片刻才反映过来。

    “啊！那是吴家大公子啊。”

    “可不是，出什么事了，这般慌张？”

    “茶行吧，你不知道，我听小姑子说，城南那家一个月都没得上门客了。”

    “这里的也不见得好，老是有人闹事。”

    “是不是吴家得罪什么人了？”

    “说不好，孤儿寡父的，还顶着那么产业，肯定有人眼红了呗。”

    夏荷本在张氏的要求下去茶行帮看，马车忽然一个急停，差点把夏荷甩离坐凳。

    “怎么了？”夏荷听见一阵马蹄声，忙打帘去看。

    “好像是公子！”兰翠伸着脖子往后瞧，听见路旁人的谈论慌忙道：“啊，就是公子。”

    “快些，追上去。”

    街上行人很多，马车掉头不易，等掉好头夏荷已经眼睁睁的看着景阳消失在大街尽头。

    “去城门口！”夏荷冲马车妇急道。

    马车毕竟比不上快马，等夏荷赶到城门口也没见到景阳的影子，问守城的人，言说是出了城。赶车走了不远是两条岔路，大冷的天，路上少有行人。

    夏荷跳下车看看路面，路面是老路，白花花硬梆梆的没有一点痕迹，夏荷懊恼的捶下额头，干脆站在原地等着。

    景阳往前狂赶了十几里才看到两辆马车，景阳快马追过去，在马车前横马停了下来。

    跳下马走到马车前，喘着气道：“老掌柜，您这么就走了？连景阳的面都不见？”

    停了片刻，马车里才掀帘走出一个两鬓灰白的女人。女人颤着手扶着马车妇踩着脚凳下了车，刚一站定就是深深一个大礼，弯腰不起，颤声道：“胡某对不起主母大人，对不起公子真诚相待，管教不严让不孝子坏了吴家茶行，无脸面对吴家上下，只能交出吴家私印回乡。”

    景阳深吸一口气，扶了她一把，胡掌柜却执意不起。景阳叹气，“那是胡晴身边的刘安所为，与您何干？”

    “子不教母之过。胡晴识人不清，竟然还放手让刘安经手吴家生意，才会让那人有机可乘，偷偷把吴家的商户引到玉露茶楼。”

    “唉，与您无关。您这般到乡下去让胡晴何以堪？让我这个做主子的何以堪？您在吴记呆了有四十多年了，这般回乡，让旁人怎么看吴家？莫不是非要扣在我头上一顶开罪功臣的帽子？”

    “大公子不用拿话语相激！”

    “

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