一笑，男子定在原地，待马上的人走远才回过神来。

    夏荷正坐在对面的一家酒楼里和陈掌柜一起等着约见的相与，转眼间就看见唐瑞对着路边的覆面男子暧昧的笑，待再看见一旁马车上赶车的吴家车妇，诧异的挑了眉。

    陈掌柜也看到这一幕，哼笑一声道：“这唐家二小姐倒是****倜傥，还真是应个“****”二字！”

    陈掌柜私生活很是干净，也只娶了一房，和家中夫君情深契露，她最是看不得谁家夫侍成群，这点颇得夏荷欣赏，但同时也见不得哪家男子抛头露面。

    “旁边的是吴家大公子的马车吧！可惜了，虽说我不喜他没有夫德，不过就生意而言倒是个人才。呵，这次砸在唐家手里，那吴家家业也逃不脱唐家的手，唐家倒是大手笔！”

    夏荷疑惑的又朝街上看过去，那马车已经消失在街道尽头。

    “唐家？要吴家产业？”

    “呵，小姐也跟着主母做了几年生意是不假，只是这心思怎么也不似个生意人。你说那唐家小姐放着沪州五公子不挑，偏偏招惹这吴家公子做什么？”

    夏荷摇摇头似是否定陈掌柜，又似感叹风花雪月的虚无，一时竟说不出话来。

    “小姐也别觉得可惜，本来么，入了商场首先考虑的还是生意。那唐家做的是瓷器生意，若并上吴家的茶叶与布匹，几乎就掌握了整个沪州城的商业命脉。到那时，就是官府怕也会忌惮她们几分。”

    “吴公子应不会让吴姓产业就这么改姓唐，他不是一般人！”夏荷想起自己上次和他交谈，他的精明不是自己可以比的。

    “毕竟是个男子，动了情就不似旁人清明了！”

    夏荷抿嘴不语，心道：吴公子终是不易，若是嫁给唐家二小姐那般风华的女子也是不错，只愿那唐家小姐是真心待他才好。

    华灯初上，菊苑里已经人头攒动。年轻的女子或携佳人同行，或三俩成群谈笑吟诗，也有覆面的男子带着侍仆来赏菊的，一个个衣着华贵，****无限。

    唐瑞笑吟吟的带着景阳进了菊苑，让自己的随从领着兰香自去赏菊。兰香看看景阳，见他并没有反对之意点点头随着那人走到旁初。

    本就是个人多的地方，不可避免的就会见到熟人。唐瑞笑着与相熟的世家女打招呼，大家看向景阳的目光就有些探究。唐瑞恰到好处的与人说笑，一面还能照顾到一旁的景阳。

    唐瑞选了僻静景色又不俗的一处，邀景阳月下赏菊。银色的月光笼罩着花海，再加上随处可见的灯笼，菊花上更是添了一层朦胧之色，俩人立于花间，女子****倜傥，男子虽算不上娇柔美艳，也自有一股清灵刚强的气质，在旁人眼里就很有一种浪漫的颜色。

    唐瑞看着面前雍容的金蕊道：“景阳公子可知，在子诚心底，公子就如这金蕊一般优雅高洁，若能得公子另眼相待实是子诚真心所愿！”

    “唐小姐只道这金蕊高洁，却不知它太过雍容就有些流俗。”

    “景阳公子差矣，形雍容自有一种华贵的气势，性品洁就更显得他的独特来，子诚倒希望只有自己知道他的好！”唐瑞转眼看向景阳，眼中是毫不掩饰的情谊。

    景阳微微避开她火热的视线，下意识的抬手想抚一抚狂跳的心口，不想被一只温暖滑润的手握住，景阳顿了一刻，抬眼看看面前开的正艳的金蕊，心中的甜意慢慢的荡开，任由她握着并没有挣开。

    正文 七日之期

    夏荷许诺的七日已经过了四日，这四天里她几乎拜访了所有相与，可惜，一两银子也没有筹到。

    树倒猢狲散，这大树将倒未倒猢狲一样的散尽了。夏荷有些不敢踏进含锦苑，她不知道该如何向母亲说明商行的状况。她平生第一次感觉自己的渺小与卑微，第一次察觉自己的失败与无助。

    “小姐，”陈掌柜这几日一直跟着夏荷拜访商家，把她的苦楚看在眼里，见她呆呆的坐在书房，忍不住劝道：“小姐莫太心焦，总会有办法的。”

    夏荷的视线移向门外，又转眼扫视一遍自己细心收拾的书房，低声道：“是啊，船到桥头自然直，总会有办法的！明日吧，明日，再去拜访吴家公子。”

    王管家匆匆的跑进来，“小姐，吴家正夫来访，主母让您去客厅见客！”

    夏荷诧异的问道：“吴大公子亲父？”

    “正是，小姐还是快些的好！唉，侧夫大人嘱咐要您先换身排场的衣服！”

    夏荷低头看看身上素色的衣袍，眉头微不可见的一皱，淡声道：“不用了！”

    客厅里欢声笑语，没有一丝夏家该有的沉闷气氛。刘氏热情的与吴张氏拉着家常，话间不时的提到夏荷。

    “那孩子懂事儿的早，自她父亲故去就帮着主母张罗生意，性子也好！”刘氏满脸笑意的夸赞夏荷，眼中留露出对她的心疼。

    “弟弟倒是疼这女儿！”吴张氏笑着道。

    “那自是的，可怜她们姐弟早年丧父，我不疼她们还有谁疼呢？”

    吴张氏往厅外看了一眼，刘氏对一旁的小侍狠狠的瞪过去，那小侍偷偷的退出去，小跑着往书房的方向奔去。

    夏荷远远的看见刘氏的贴身小侍跑来，心底暗自叹了口气，不知道又出了什么事。

    “荷儿，来来来，”刘氏见夏荷进门，笑呵呵的站起来，待夏荷走近了一把拉过夏荷的手说道：“这是吴家正夫，想必你是见过的。”

    夏荷弯身行礼，“主夫大人有礼！”

    “免了免了，这孩子就是懂礼！呵呵，快坐着，咱们好好唠唠。”吴张氏满意的点点头，笑着让夏荷入座。

    夏荷不明所以，不知道他们与自己一个小辈有什么好谈，只能顺从的坐在一侧。

    “荷儿，吴家这次是来提亲呢！你母亲也算是答应了，吴家这是想看看你的意思。”刘氏定定的看着夏荷，眼中是深藏的得意与算计。

    “雪儿？才十岁而已！”夏荷讶异的看过去。

    “呵呵，侄女弄做了，我这次来是给侄女做亲的，你也见过我家景阳，觉得如何？”

    “很，很好！是难得的人！”夏荷顺口接到。

    “呵呵，那就好！我还害怕侄女看不上我家景阳呢，这就齐了！咱们订个日子就成！”

    “我就知道荷儿会同意，她可是对另公子颇为欣赏呢。”刘氏娇笑着，一面扯着夏荷道：“还不给未来的岳父行礼！”

    夏荷有些弄不清楚状况，站起来半天也没有动作。

    “哟，这是欢喜傻了？”柳氏站到夏荷面前似笑非笑的问道。

    “二爹爹，可容荷儿弄清楚状况？”夏荷有些困惑的看向吴家正夫。

    “嗨，瞧瞧，我一开心就给忘了！”吴张氏笑着摆摆手示意夏荷坐下，自顾自的端了杯茶缓缓开口道：“侄女若嫁到吴家来，那以后就是吴家的人，夏家的生意吴家自会帮着度过这关，当然，之后就得各过各的。呵呵，吴家招赘也是想给自家寻个可靠的人儿不是，侄女若进门自然不能再惦念着夏家生意。”

    “那自然是的，我们夏家若过得了这关，也不会再出什么变故，哪里还会再劳烦哥哥呢！”刘氏斜一眼紧紧拽着拳的夏荷，笑着回话。

    “侄女可同意？吴府会消了这次的帐，另再附五千两的礼，足以让夏家的商行再运作起来。”

    夏荷紧抿着嘴，心中生出一股悲凉来。她不在意入赘，若是自己真正爱的，入赘又有何妨？那些对于她而言不过是些无须有的虚名罢了。只是这次却让她无法接受，这是，这是要拿她卖钱呐！

    “荷儿，爹爹知道你心中骄傲，可是咱们家的状况荷儿又不是不知，你娘如今还卧病在床，夏府就指望着荷儿帮着休整过来呀！再说荷儿不是很欣赏吴家公子吗？倒是能得佳人相伴呢！”

    夏荷艰难的抬头看看眼前的满眼精光的刘氏，他眼中的泪不该是假吧，只是不是为了她这个不招他欢心的女儿入赘，只怕他是担心，她若是不应下这门亲事夏家就败了吧！

    “正夫大人，”夏荷起身稳了稳情绪，“不知正夫大人可问过吴公子的意思？据夏荷所知……”夏荷想起前几日酒楼里见到的一幕，又怕自己说错了什么坏了吴公子的名声，遂换言道：“据夏荷所知，吴公子对夏荷并没有那层意思！”

    “呵呵，男孩子都是含蓄，他就是喜欢难不成还要告诉你？”刘氏见她话中似有应允之意，笑着重又坐回位子。

    “这个侄女不用担心，我来提亲自然是得他同意的。”

    夏荷袖中的手松了又紧，紧了又松，低声道：“母亲她……”

    “你娘应下了！”刘氏慌忙接口道。

    吴张氏也不急，放下茶杯道：“侄女好好想想，毕竟是要入赘的，快些给我消息就行。哦，听说你有一个七日之约，最好在那个期限之前，吴家也好调用银子。”

    “行了，那你们再商量，我就先回了！”吴张氏目光在夏荷身上转了一圈，最终落到刘氏身上。

    刘氏掩去眼中对夏荷的不满，笑着起身亲自送吴张氏出门。

    回去的马车里，吴张氏的小侍兰锦好奇的问道：“主子这么确定那夏小姐会答应？兰锦见那夏小姐端的是难得的好相貌，看脾性又温和的紧，要是没有这场变故，再过个半载束了发，不知道要迷倒多少佳儿郎呢！”

    “呵呵，这你就不懂了。你看那刘氏恨不得她早早离开的才好，若是夏荷不在了，自然就是他的女儿接管夏家，这么好的机会他岂会错过。再者听徐师傅说，夏荷这孩子虽跟着夏母做生意，性子确是及淡的，偏偏又顾家的很。她自愿意看着夏家有转机还要败落！”

    “呵呵，那主子倒是押对了。可是主子，兰锦也担心公子那里呢！”

    “唉！”吴张氏抚上手腕处的祖传玉镯，拇指轻轻的擦过内侧刻着的“吴”字，颇有些无奈的轻声道：“他会明白的！”

    兰锦见他没了兴致，闭了嘴坐在一侧慢慢的捶腿。

    夏荷在客厅坐了良久，连刘氏去而复返也不知道。

    “哼，生为夏家长女，就该为夏家家业着想，你母亲现下还卧病在床，你就是不为夏家想也要为你母亲想想，若是夏家产业在她手上败掉，你让她怎么面对夏家祖宗？”

    夏荷起身，快步往含锦苑走去。她嫁不嫁是一回事，母亲的意思在她心底确是及重要的，她要听她亲口说出来才会死心。她知道自己没有办法让夏家转危为安，可是，可是……那是她的亲生母亲啊！

    刘氏见夏荷快步往后院走，疾步跟上，眼中的嫌弃毫不掩饰。

    夏英面色苍白的靠在床头，见夏荷进来嘴唇抖了抖终是没有说话。夏荷望着一脸病容的夏英，心底似是下了决心，只是还是忍不住往前走了一步，轻声开口，“母亲，您怎么看？”

    夏英望着夏荷良久，直到不堪承受她眼中的期盼与痛苦才缓缓的撇开眼。

    “母亲，只要您一句话，荷儿都听您的！”

    “你……”夏英开口，声音颤的厉害。她怎么会走到卖女这一步，若这么让夏荷入赘，这长女的一生也就真的不能顺意了。她知道她性子淡不喜欢经商，可是为了帮她这个不称职的母亲，还是义无反顾的跟着做生意。

    刘氏见夏英一时不再说话，走到床边轻声道：“妻主就能眼睁睁的看着……”

    “你闭嘴！”夏荷眼睛通红的瞪向刘氏，刘氏从没有见过她这般，一时竟真的定在那里。

    “母亲！”夏荷再开口眼泪已经忍不住留了下来，“荷儿不会看着夏家产业败掉，母亲不用难过，女儿不觉得委屈，只是荷儿有一事相求，还望母亲允诺。”

    “你，你说！”夏英背着脸偷偷的抹一把眼泪，心中想起抑郁而终的秦氏，伤感更盛。

    “女儿祈求母亲答应，让雪儿随心长大，自己寻得合意妻主，莫要再拿他做交易了！”

    夏英摆摆手，仍不肯看她一眼，“唉，母亲对不住你们姐弟，雪儿，雪儿……自然依你！”

    夏荷看一眼床侧的刘氏，复又说道：“女儿自是相信母亲，可女儿也知道刘氏容不得雪儿，女儿求母亲把城东别院的地契作为女人的陪嫁，将来若……雪儿也好有个去处。”

    “你这个不长眼的……”

    “滚出去！”

    刘氏跳起来就要开骂，

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