天才亮，水乡村的村民就下地干活。家里没有男丁，年轻的妇人成了一把手，一日的活干不完，那就早起晚睡，不管刮风下雨的，也要将家里的地给种了。 一家老小的吃食都在这地里，可是这样的日子过得不知有多苦。 尤其这地方富绅为富不仁，地方官员又官官相卫，即使水乡村曾经因为出了一位贤王，以及生了当今太子而得以出名，如今却仍旧被人压制，甚至监视着他们的一举一动。 村里以前有读书人的，也曾暗地里通过村民的资助准备逃去京都找贤王告状，可是前赴后继的，这些读书人都被一个个的抓了回来，还被吊死在村口。 自打那以后，大家伙就不敢了。 那几年其他村的男丁都遭了殃，唯独水乡村和石头村的男丁还能留在家里种地，村民们也就沉默了下来。 直到两个月前，这两个村的男丁也不能幸免的被抓去了矿场当苦力，水乡村和石头村的百姓也就越发的难过了。 寻路无门的村民，只有日复一日的劳作，努力的活着，沉寂的心灵还有那么一些期盼，或许贤王哪年会回来省亲，会记起家乡，他们或许就有了家人团聚之日。 此时的水乡村，除了地里默默劳作的妇人外，便是村里，也没有小孩子敢在村道上奔跑行走，各家各户家门紧闭，死一般的沉寂，更不谈往日的欢声笑语。 柳生带着护院下了山时，在山脚下看到了任家荒废多年的祖宅。 两个月前，祖宅还会被村民们打扫得干净，时常有人过来料理，两个月后，村民们也都不来了，那是他们对贤王一家的怨气，贤王没有回来，家里的男丁也不会再回来了。 柳生看到野草冒了头的祖宅子，就知道里头没有人住，这就带着人去了村里。 村中有不少屋子荒凉了，也不知里头有无住人，好不容易寻到一处有炊烟的土墙屋，就见院墙倒塌了大半，里头家徒四壁，倒是院子里扫得干净，可见有人住着的。 “家主，这儿倒是有人生火做饭。” 这些护院为了捧高柳生，便跟着叫他家主，柳生听着就欢喜，正好忙碌了一夜，也的确饿了，那就进去吃上一顿农家饭，再来抓走这些妇人去矿场。 就在几人要进院子时，那屋后头传出欢快的脚步声，一个十五六岁的少女从后头院里跑出来，一头乌黑的长发，额心描了一点红。 那少女一出后院，就朝厨房里喊着：“娘，娘，阿才饿了。” 然而这声音哪是少女之音，明明是位少年郎的声音。 在村子里还能听到少年的声音，简直是个意外，柳生冷哼一声：“竟然有漏网之鱼没有抓到矿场去。” 十三岁以上的男丁就会被带走了，这少年怕得十五六岁了还能留在家中，是故意打扮成女子模样蒙混过关的。 厨房里传来妇人的应和声：“杀千刀的，娘怎么交代你的，叫你别说话，你不记性，早饭不要吃了。” 叫阿才的少年可不管，直接冲厨房里去了。 待母子二人从厨房里端着吃食出来的时候，就看到院里站着的吕家护院，中年妇人看到他们，吓得手中的碗失了手，一大碗滚烫的野菜糊糊掉落在她的脚上，妇人却像不知疼似的，脸已经苍白如纸。 这位中年妇人正是当年与宋九有过节的刘三娘，而她身边的宝贝儿子，还是当年水乡村公认的福子吴成才。 吴家的男人被抓走后，家里老婆母就病倒了，刘三娘成了家中的顶梁柱，这会儿做了野菜糊糊正是一家三代三口的吃食，转眼都没了。 吴成才看到母亲的脚被烫伤还犹不自知，孝顺的他连忙提醒母亲，扶着母亲要让开。 然而刘三娘却紧紧地抓住儿的手，全身发着颤，还得强装镇定，毕竟家里的男人被抓的那次，刘三娘已经吓去了半条命，余下的半条命，她只为儿子活着，儿子是她的命。 “有意思，这么一个男丁藏于院中，整个村子无人举报，这么说来，这个村子里还藏有其他的男丁了，今个儿倒是没有白来的。” 刘三娘听到这番话，身子抖了抖，拉着儿子朝几人跪下，她看得出来，这些人与上次来抓她男人的人有所不同，她得稳住了。 “小妇人不懂事，还请大人饶恕。” 饶恕？ 柳生冷眼看着，看了一眼刘三娘那粗俗不堪的样子，就知道是那种面朝黄土背朝天日晒雨淋的苦力模样，中年之姿的刘三娘，若与如今的宋九相比，就像是两代人了，可她们明明相差不了几岁。 被生活磨得没有了活气的刘三娘，一心只想顾着儿子不被带去矿场，即使是她替儿子去。 柳生几人的肚子咕噜一声响，可见是饿着了，于是大摇大摆的在吴家院子的堂屋里坐下了。 “去，将家里的酒肉端上来，没有就去想办法，吃不到好酒好肉，老子杀了你们全家。” 里头一名护院冷喝着。 刘三娘哪敢怠慢，这就拉着儿子往院外走，也顾不上后屋里的老婆母。 护院见母子走得急，手中的大刀指向他们，“把他留下，你去找吃的。” 刘三娘看向儿子，没了办法，只得叫儿子去后屋找阿奶，千万别出来。 吴成才听了母亲的话去了后屋。 刘三娘去了村里，也不知她是怎么做到的，竟然真的从村里人那儿借来了肉和酒。 进来后，刘三娘畏怯的来到几人面前，还将吃食给他们看，恳求着看在她找到吃食的份上别杀他们一家。 柳生没发话，底下几名护院却是哈哈大笑，显然对刘三娘这惊恐的模样很受用，于是没好气的抬了抬手，刘三娘连忙告退，手脚麻利的去厨房准备吃食了。 厨房里很快传来炖肉的香味，勾得这边的护院们肚子越发的饿了，于是说起柳生接下家主位，并接手了矿场一事开始转移话题。 柳生被同府的护院们捧着，自是受用，这些人并没有他聪明，只知道替家主卖命，不知内宅里的夫人才是最受用的。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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