狗子的肚子传来咕噜声，他很饿，他是饿着长大的，所以对饥饿特别的敏感。 狗子壮着胆子来到任荣长身边坐下，说道：“我在矿场里曾听人传言，矿场周围有两处村里的人，那些人一开始是不敢抓的。” 任荣长立即看向狗子。 狗子接着说道：“一处是石头村的人，一处便是水乡村的人。” 这孩子果然是心细，他怕是猜到了什么。 任荣长皱眉。 “但是在两个月前，这些人还是对这两处村子的人下了手。” 狗子在打量着任荣长的情绪，见他动容，便又说道：“他们还活着，就在矿场。” 任荣长心底升起了希望。 狗子却是突然问道：“你是他们口中说的无所不能的贤王爷么？” 任荣长动容，他们是这么传他的么？ “他们不敢动石头村的人，是因为贤王妃正是石头村人，而水乡村，不仅是贤王的家，听说当今太子爷也是在水乡村出生的。” “大家说只要动了这两处村子里的人，就要遭报应，可是他们人手不够，还是将人给抓了。” “这两处村子里的男丁，以前虽然没有被抓，但一直被人看管了起来，说是怕他们入京告御状，后来也不知谁起的头，说什么一不做二不休，就将人带走了。” 任荣长听到这儿，脸色越发的难看，想到矿场那残酷的情况，已经入了矿场的石头村人和水乡村人，他们还会活着么？ 既然知道他们还有生存的希望，任荣长便一刻也不想等了，他起身便要走。 狗子饿了，跟着起身时捂着肚子走不动。 任荣长朝他看去一眼，就在这时，远处传来奇怪的动物叫声。 狗子惊呼：“野狸子。” 任荣长朝林间深处看，一群野狸子挂在树上，正看着他，里头有不少野狸子年幼，自是不曾见过这位曾经的主人，可里头还有老野狸子记得这气味的，激动了起来。 狗子惊恐的看着眼前这一群朝他们飞奔而来的野狸子，他吓得连连后退。 任荣长却没有狗子的惊恐，反而露出了久违的笑容，他双手张开，有野狸子一蹦跳到他的肩头，就像那年他头一回带他家新媳妇进山与野狸子玩耍一样。 很快任荣长与一群野狸子滚在了草丛里。 狗子头回见到这位不苟言笑的贤王爷会有如此温情的一面，他站在一旁看呆了。 野狸子在，野果子自是不会少，都是熟门熟路的就带他们寻到了吃的。 村里头没了男丁在，山间的野兽也就慢慢地多了起来，再这么下去，或许退耕还林，最后水乡村也会慢慢地搬迁走吧。 任荣长陪着野狸子玩耍了许久，最后依依不舍的与之分开，带着狗子没入深林，此次前去，狗子再次走入令他恐惧的地方，可是他知道，若是无所不能的贤王爷能将那些苦命的村里人救出来，那是他们的荣幸，也是人命。 随着两人的离开，林中也恢复了宁静。 山间有个捡柴的妇人怔怔地看着林子里，喃喃自语道：“这些野狸子怎么都出现了，可是贤王一家回来了？” 想起当年不少事，妇人落下了眼泪，当年她与贤王妃同时候怀有身孕，她还曾被选为福女。 妇人叹了口气，那是多么久远的事情，而今村里没有了男人在，剩下的妇孺便是在熬日子，何时是个头？贤王一家真的会回来救他们吗？妇人苦笑。 此时阳城里，与宋九见了一面被宋九的话激怒的吕海生，再一想到落入刘知县手中的曹启，吕海生越发生气了。 吕海生一向忌惮刘知县养私军一事，他只得千方百计的从矿场弄出假铜钱为己用，两人之间也算是互相牵制，还算表面平和，到底是在一个主子下头做事。 可是现在算是撕破了脸，他到手的肥肉刘知县敢抢，还敢向平江府的女首富讲出矿场的隐密，私下承诺三成的收益，士可忍，孰不可忍。 一不做二不休，今日他吕海生便与刘煜来个了断。 于是就在这日夜里，从花楼回去的知县刘煜，喝得醉醺醺的坐在马车里，正想着刚才的温香软玉，突然马车被人截停。 在阳城还没有人敢拦刘知县的马车，他身边私军有万余人，谁敢动他这个土皇帝，连知州都得看他脸色行事。 然而今日就在城里的花楼里吃酒，偏生刘煜身边带的护卫不多，而对方一上来就杀人灭口，没几下身边护卫闷哼一声就都没了。 车帘子被挑开，刘煜的酒醒了一半，看着眼前出现的黑衣，他很快想到什么，冷声问道：“吕府的人？” 然而对方根本不给他问话的机会，直接一掌将他劈晕，随即将人扛走。 宵禁的街头，孤孤的马车，死一般的沉寂，悄无声息的将人带走了。 刘煜被吕海生抓了，消息还没有传到刘府，宋九便知道了。 今日吕海生气愤离去，宋九便派陈佐跟了去，陈佐看清了整个过程，这会儿来向宋九禀报的。 宋九听后没有什么反应，早在意料之中，这两人之间的问题不是一朝一夕的原因，她不过是顺手挑唆了一把。 只是到现在还没能查出背后指使的人。 刘知县被带走，不在知县府，那正是宋九的人去知县府寻找那私军虎符的好时机，依着刘煜与吕海生之间的关系，估计刘煜不会将虎符常带身上，何况他是去逛花楼的。 第二日，宋九的人便给知县府送去了帖子，得到了刘夫人的准许，宋九这就带上厚礼和护卫去知县府了。 知县府上有些冷清，定是刘知县一大清早还没有从花楼回来，府里的气氛不对，大概是还没不知刘知县失踪的消息。 知县夫人汪氏身边的王婆子将宋九领去的内堂。 这位知县夫人不住在东厢院，而是直接能来内堂见她，可见汪氏在府上的地位，看来不是表面上说的，知县府由刘知县话事。 汪氏过来时，宋九已经在内堂坐了约有半个时辰，茶都快喝了一壶了。 汪氏一袭浣花锦，身姿摇曳。精致的妆容遮掩了眼底的憔悴，进来后，朝宋九笑了笑。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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