就在宋九舍不得孩子说不出离别的话时，京城国师府竟然用信鸟送来一封信，显然是国师柳仲向小团子要的信鸟了。 宋来喜拿到师父的信，面色有些沉重，他将信交给姐姐看，上面没有多说什么，只劝夫妻二人赶紧回京城，如此才是更好的保护哲哥儿。 而且这一次哲哥儿生病，不是意外，而是有人蓄谋已久，更因为如此，更不该让世人知道孩子的存在。 宋九看过信后，心下一狠，做下了决定，今夜就离开百经观，正好等哲哥儿睡得沉了的时候。 马上要离开了，宋九舍不得孩子，这一日都守在孩子身边，心头万分不舍，但是这一次的事的确吓到了她，若是外头人知道有哲哥儿的存在，又将怎么对付他？ 这种歪门邪道宋九不懂，所以她不得不保护着孩子，远离孩子。 子夜时分，宋九夫妻二人看了看床上睡得很沉的哲哥儿，一脸不舍的移开目光，两人轻手轻脚的下了床，悄悄地从里屋出来。 屋外，宋来喜、汤氏、牧心都没有半分睡意，早已经等在那儿了。 宋九看向母亲和弟弟，以后哲哥儿还得他们照看着了。 汤氏说道：“九丫也不必担忧，我会好好养大哲哥儿的。” 宋九自然放心的，只要外人不知道哲哥儿的存在，他就没有危险，就可以拥有平安快乐的童年，只是孩子不能见到亲生父母。 “我以后想办法定要来看哲哥儿。” 倒是出京城一趟也不是难事儿，只要找个好理由。 汤氏点头，这孩子天天看着屋里挂着的爹娘画像便一脸的渴望，就知道孩子想爹娘呢。 牧心不打算走了，他也没有收拾药箱，而是向宋九夫妻二人请求道：“还请王爷和王妃准许我留在山中照顾孩子，虽说这道观里也有医术了得的高人在，我还是不放心。” “左右京城里还有韩先生在，而今我年岁已高也不必去边关，倒不如留在这山中我图一个清静的晚年，来日等孩子大了些，我还能将这一身医术教会给孩子，也不枉这一生。” 宋九很感动，牧心可是替府上操碎了心，先是小叔子养伤数年，后又有晋王，再又有他们一大家子，如今更是留在这苦修之地照顾她的小儿子。 宋九夫妻二人是半夜离开的，走时身边的护卫都没有带走，全部留在了山中保护哲哥儿。 一路上夫妻二人一人一骑，在官道上跑得极快，用最少的时间回到京城，不要引起任何人的注意才是上策。 两日后，快马加鞭回到京城的夫妻二人，不仅跑死了两匹马，人也是风尘仆仆归来，宋九更是一入府就病了。 任荣长明明两日没有休息，却还得披上铠甲去了官营露脸。 夫妻二人出了一趟京城的事总算是瞒了过去。 繁华的京城依旧是纸醉金迷的日子，而京兵官营里却是有件奇事悬而未定的。 那日国师府传话在京城东南方向寻一棵老桂花树下的宅子，京兵们一无所获，这话也传到了任荣长的耳中。 所有与哲哥儿有关系的传言，任荣长都很执着，他又带着京兵明察暗访的在京城四下走动。 半个月的时光，任荣长发现了端倪。 御史大夫郑大人府上的东侧门处有棵老桂花树，那是暗访时打听来的消息，虽然如今的郑府东侧门已经砍了树，地也填平了，但是夜行的任荣长在墙角的花草丛中寻到了桂花树的落叶。 曾经任家老宅有棵老桂花树，那落叶腐烂后的样子任荣长仍旧一眼认了出来。 至于其他几处有桂花树的宅子，都与国师所描述的不太一样，要么树是今年新栽，要么宅子老旧荒废在那儿，里头根本无人居住。 唯有这郑府，正好在内城，也在国师府为方向的正东南角。 任荣长夜探郑府后回到贤王府，没想已经睡着了的媳妇此时突然醒来了。 宋九看着半夜穿夜行衣出门归来的傻夫君，暗感不妙，连忙问是去了哪儿。 任荣长也不瞒着媳妇，也就如实说了。 在任荣长说起郑府东侧门新填的石板地，以及那桂花树的腐叶时，宋九突然想到一个事。 “夫君，你今夜探了郑府可有什么发现？” 任荣长摇了摇头，他将郑府看了个遍，就普通的官宅，里头的护卫也没有什么警觉，他在府中当真是来去自由。 宋九却是摇了摇头，“不对，我记得曹氏曾带着下人护卫来兰芳斋的时候，我就发现郑府的护卫不简单呢。” “你今夜夜探郑府，却觉得他们的府卫没能耐，我看未必，对了，夫君，你可有看到郑府的人工湖和竹林子？” 任荣长点了点头，“见到过，倒也与其他官宅没有什么两样呢。” “不，那竹林背后有房子，我当初去郑府赴宴的时候看到过，只可惜人工湖太宽，得坐船过去，不然定能看个究竟。” 任荣长被媳妇一点醒，想到了什么，瞪大了眼睛，所以秘密在那竹林之后？ 任荣长立即坐起身，这就将刚换下的夜行衣再次穿上，再去探一探，结果宋九拉住了他。 “郑府既然有秘密藏于竹林内，那府上的府卫就绝不可能是无能之辈，夫君莫再去了，恐怕有陷阱。” “御史大夫向来是言官之首，你若是落了把柄，即使你是贤王，将来在朝堂上也不会有你的一席之地，绝不能这么轻率。” 任荣长被媳妇拉住了，只得又坐了回去。 “待我病好些了，我给郑府送拜帖，亲自去会一会，定要找到机会去那竹林后看一眼。” 而且春季的赏花宴又要开始了，按着往常的惯例，曹氏最喜欢在这种宴席上结交京城里的权贵夫人们，总能抓到机会明正言顺的去探一探。 夫妻二人商量好后，任荣长暂时不再夜探郑府，只是他有私心，心头对郑府有了提防，暗中派了巡逻京兵时常盯着郑府的一举一动。 宋九养病的这几日，宫里也传来了消息，小圆子已经没有大碍了，再养一养就能下地走路了，宋九放下心来。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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