吴管事将茶盏一合，调了个坐姿，笑道：“树······树下的土块上就是滴了这漆树枝，所以真是误会一场啊！” 李师爷盯着面前的土没吭声。 他确实是收到叶家的管事来举报，说是张家茶园纵火，隐而不报就是因为有猫腻，对方说的言之凿凿，加上昨儿暗地里派人盘查了一番，确有此事，今儿才大张旗鼓的寻上门。 若真拿捏了些把柄在手，那可不是百两银子就能打发的事情。 县老爷在地方上那是顶大的，可在朝中而言，不过是个七品芝麻官，若是只靠着朝廷的俸禄那都不知道要饿死多少了，为此各县都是有自己收油水的路子。 茶县挨着州城最近，山高水长百余年都是靠茶出了名，地名都是按茶取的，虽然人口比不上邻县，但是这里出的茶商属实不少。 除了地税，哪个茶园庄子不是暗地给衙门塞好处。 只有这张家，背靠主家是世代皇商，虽说来往客气，都会使些银钱应付，可大头确实没出过。 这么些年，也是兢兢业业，让人挑不出一丝错。 这块肥肉，县太爷是只能看着，不能吞，如今遭人举报，县太爷来之前可就是叮嘱好的，不能轻易将事抹了。 且又听闻张瀚维那儿子，可是今年新进的二甲进士。 若这么大件事还不能让张家放放血，那就不知道要等何年何月去了。 心内盘算许久，李师爷往圈椅靠了靠笑道：“凡事都讲个证据，是得带回去好好验验。” “是！” 衙役将布袋一卷，撤下桌。 吴管事虽不情愿，却也无法。 原本衙役禀报，就未关门，院子又不大，里头说的话，外边全能听清。 听到桐油，纵火这几个词。 坐在凳上的吕兴旺几乎都木了，鼻翼放大，似像透不过气，呼吸一声比一声沉。 宋南絮见他这般，心中的怀疑如丝绵一般，愈抽愈多。 既然官府要走流程，那将人带回衙门审问，自然是不可避免的事。 吕兴旺这模样，别人不知道只当他是病了，可宋南絮知道，这是心里有鬼，此时心神不宁使然。 现在她能肯定，今早自己在茶山上遇到的靛蓝色袍子的人影就是他。 方才给大伙分绿豆汤的时候，她留心看了眼，靛蓝衣裳一共就四人，其中两个是妇人，再者就是一个是尹万利，一个就是吕兴旺。 她上山的时候，尹万利还在山下，就算自己绕了片刻，对方也不可能这么快赶在自己前头挖了个大坑。 坑里的东西不是别的，正是一堆烧黑的焦土。 论说先前换下的土豆被换了下来，这么一点焦土何必又埋又掩的，如衙役搜到的一样，这些土块桐油味很重，她特意装了几块，与上回台刈时树根底下的土很像。 随后去查看那批茶树的时候，那一块树根附近的土块全被细细刨干净了。 宋南絮也拿不定主意，按理说这是张家的事情，自己不用掺和进去。 可如今是被人举报的，若是坐实了纵火，恐怕事情就不好了结了，在这个皇权大于天的世界，惹的上头不快，缴没个茶园算不得什么。 那自己的茶苗泡汤了！ 不行，事情做到这个地步，可不能功亏一篑。 宋南絮抬眸看向前头的尹万利，对方也是眉头不展，紧紧盯着正屋。 吴管事现在同官府的人斡旋，也就剩他可以商量了，他日日跟着张家父子打点，知道的事情定然比自己多······ 尹万利正想着怎么着人去张家递信，就觉自己袖口沉了沉，像是被人拽着。扭头一看，正巧对上一张谨慎的脸，讶异道：“宋姑娘？” 宋南絮借着其他人掩护，微微蹲着身子，指在唇上比画个噤声的手势。 见她这般偷偷摸摸，尹万利也立马会意，趁衙役不注意，悄悄挪着步子从前排挪到众人中间，也微蹲身子，小声问：“怎么了？” 宋南絮只能长话短说，将心里的怀疑抖了出来。 “什么？” 尹万利死死压着嗓里的惊意，语调生生降了下来，“宋姑娘，你会不会想多了？” 他虽不在湖州呆，对于吕兴旺这个人确是有些了解，将茶园看的比自己命还重的人，会做出这种事情？ 宋南絮怕他不信，又将早上那个小袋子里掰出块拇指大的土块搁在对方手里。 “您闻闻看！” 尹万利接过去一闻，只觉脑中腾起一团白雾，磕巴道：“确实是桐油焚过的气味。” “我虽不知他的动机，这也只是个揣测，但他今日表现实在是异于常人，方才里头说话传了出来，整个人魂都要没了。” 宋南絮神色认真，快速道。 尹万利脑子从没转的这般快，细想了下今日的事，不免又信了几分。 “那现在如何？” “我也不知道，只看张家要如何抉择了，只是吕兴旺作为案发的第一人，衙门一会肯定会把他带回去审问。” 尹万利看了眼后头的吕兴旺，眉心皱的死紧，“不成，这事只能自己审，他眼下都这副模样，若去了衙门肯定什么都吐出来了，他个人挨罚都无事，就怕对家知道下死手搅和，这茶园恐怕要换了姓。” 整个茶县就没有不馋雾山这块地界的，若以闹出这般难看的内讧，保不齐知州奏报，到时候在定个办事不理，管理不当的罪名，将茶园收缴，换人做贡也是可以的。 “宋南絮是谁？快出来，师爷有话问！” 两人还没商量出个对策，衙役就在前面唤人了。 宋南絮心里一沉，与尹万利交换个眼神，慢腾腾的站了起来。 “我是！” “进去吧，师爷等着问你话！” 宋南絮整了整衣摆，迈步进了屋里。 吴管事早已站起身，眉宇间全是担忧，见她进来，还是笑道：“宋姑娘，别怕，李师爷只是有些话要问你，你如实说就行了。” 宋南絮点点头，立在中央。 李师爷眼神在她身上兜了圈，摩挲了下掌心，笑道：“吴管事说，是你想出法子救烧毁的树？” “是！” “为何要在树上涂漆树汁？”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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