莎兰眼底愠怒之色一闪而过，没有很快回应。 旁边的管事喝骂道：“还不赶紧谢过小姐恩典，别不识抬举！” 见那莎兰还是抿唇不语，管事拿出腰间鞭子就要抽过去。 谢昭昭淡淡把他拦住：“别动手，我只是随口询问，她答不答应都可以。” 话落谢昭昭便转身离开了。 到了远些的地方，谢昭昭淡道：“这个莎兰看起来不是寻常异族女子，而且还是二哥从儋州和尧城之间地段俘虏来的……倒是叫人不得不好奇。” 琢磨了一下，谢昭昭又返回谢长清那处去。 此时谢长青哥还在和军械官员商议战舰的事情。 督造战舰需要朝廷允准，下拨银两和人手才能进行，谢长清已经决定先把船只草图上报朝廷请兵部批复银两之事。 谢昭昭在院内耐心等候。 待到那军械官员离开之后，她才进去。 只一和谢长清照面，谢昭昭便开门见山，“二哥，那个莎兰的事情——” 谢长清剑眉紧拧：“你又看到她了？怎么跑去那里，一点也不听话。” 谢昭昭轻笑道：“瞧瞧二哥这语气，还把我当三岁小孩子呢，我已经是个大人了，准确来说，是个老姑娘了。” “……”谢长清抿唇，“你多大也是妹妹。” 谢昭昭笑意更深，“二哥可还记得我多大岁数？我今年过去便快要二十三岁了，寻常女子十六七岁成婚，到我如今这个年龄，儿女成群不在话下。” “便只有二哥还当我是小孩子，觉得这个我不能看见，那个我不能知道的。” 谢长清默了一阵，转身说：“好吧，莎兰怎么了？” “听说她是二哥在尧城和儋州之间的地界俘虏的？二哥可知道她的底细？” “怎么忽然问这个？” “无聊。”谢昭昭说道：“现下儋州也没消息，关于兵人的那些事情没有头绪，正好瞧见她，觉得不像是普通的异族女子，所以好奇。” 谢长清沉默了片刻才说：“她是个裕族人，大半年前裕族骚扰儋州边界，被儋州司马派兵剿了。” “之后那些裕族人便冲成了官奴。” “采买之人去买了一部分女子前来充作营……”谢长清说到此处忽然顿住，片刻后又说：“她是那匹被买来的官奴。” “但是很不安分，教唆那些官奴反抗朝廷，打伤守卫还逃跑。” “我正好那几日在那附近带士兵日训，被我撞到就把她抓了回来。” 谢昭昭低声说：“原来是这样做了二哥俘虏的，那她也没什么特别的身份，就只是个普通的裕族人？” “大约……和寻常裕族人不太一样。”谢长清回忆了片刻说：“我听到她和那些官奴用裕族话交谈过，看起来那些人对她很是尊敬。” “但问不出什么来。” 所以他把她放在营中时刻让人盯着，至于服侍他这件事情…… 血气方刚的年纪，一直和军营的大老爷们待在一起，难免有时候有些火气烧的周身不适。 有一次两日天阴下雨，天气反倒闷热更觉得烦躁。 他去海边巡视回来，正好见那女子坐在广场上缝补，湿漉漉的头发，湿漉漉的眼，忽而就有了那份意思。 之后便隔三差五叫她来。 只是这些他当然不会和妹妹说。 谢长清问道：“你觉得她可能和兵人以及齐家的事情有关系？会不会有点草木皆兵了？” “我只是随意问问，是不是有关系还要等二哥派出去的人回来，再看具体情况。” 接下去兄妹二人又说了些营中情况。 谢昭昭对谢长志的事情问的比较细。 谢长清也察觉到了，顿了顿说：“长志和府上那两位联络较少，而且……他自幼随父亲和我们兄弟的时间多些，或许未必……” 话到此处，谢长清抿唇不语。 但未尽之意，谢昭昭却是听懂了。 谢昭昭笑道：“嗯，我知道的。” 就这般又过了两日，谢长清派去儋州的人回来了，说那里一切如常，没什么不对劲的。 这则消息在谢昭昭意料之内。 兵人的事情十分隐蔽，如果真的那么好追查，那在启州的时候就不会查的那么费力了。 不过玄靖倒是回报了一些有用的消息回来。 营房里，玄靖神色凝重道：“据说战舰到了黑龙潭后，船上的士兵全都乱了，但一直在甲板上主持大局的谢长志有一段时间没在。” “多长时间？” “大约两个时辰，后来谢长志回来的莫名，也不曾说那两个时辰去了何处。” 谢昭昭蹙眉：“黑龙潭四周都是水？” “有两座很小的岛屿，据说上面全是毒物，蛇虫遍布，很少有人上去。” 谢昭昭勾唇，“越是这种不可能有人上去的地方，怕是越蹊跷，两个时辰能做很多事情，能说很多话。” “那……依小姐的意思，我们现在怎么办？”玄靖面露复杂。 他们总不会是要去黑龙潭，上那两个小岛查探线索吧？ 黑龙潭有去无回不是夸张，去那里查线索实在是太冒险了。 谢昭昭思忖了片刻，说道：“你亲自盯着谢长志，我们伺机而动。” “是！” 红霞这时从外面进来，“小姐，那个女的来了。” “哪个女的？” “就那个莎兰，那个——”红霞朝着广场方向指了指，艰涩道：“那个营妓。” “哦。”谢昭昭说道：“你把她叫进来吧。” 红霞退下片刻，便带着莎兰进来了。 莎兰一身不合身的粗布衣裳，头发上还包裹着粗布头巾，只露出半张脸来，站在谢昭昭面前也不行礼，只是盯着她：“你说要我到你这里来听你使唤，你都会使唤我干什么？” “端茶递水什么的，都是抬抬手就能做的。”谢昭昭神色微妙地笑笑：“不过看你的样子，以前也不曾给人端茶递水过。” 莎兰说：“我可以学。” “行。”谢昭昭点头，让红霞把她带走。 红袖欲言又止地说道：“小姐，端茶递水这种事情我和红霞就可以做，她、她可是个营妓，而且身份不明还是异族人，万一心怀叵测——” “我觉得她有些可疑，所以放在身边随时监看，至于你说的营妓……”谢昭昭坐正了身子，缓缓说道：“没有人生来是营妓，也没有人真的愿意做营妓。” “如果不是合族被灭走投无路，她们也不至于到这个份上来，不要把这个身份挂在嘴上随时提说。” 红袖面露愧色，连忙说道：“属下明白了。”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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