侍卫揪起男人的衣领，抬手一巴掌扇过去。 男人身子一晃，又被侍卫抓住，反手又是一巴掌。 诋毁之声渐渐小了，方才奋起抗议的百姓这会儿面露惧色，一个个跟锯嘴葫芦似的不敢出声。 高堂之上，除了啪啪啪的耳光声外，再听不见其余污糟声响。 一连二十耳光过去，男人脸颊高高肿起，满嘴鲜血。 眼中尽是惧色，浑身直哆嗦，甚至连一句求饶的话都说不出口。 侍卫打完，他便像一瘫烂泥似的倒在地上。 秦少东家环视一圈：“不知我们何时说过王妃侵占我们的铺子了？” “就是啊，我们何时说过？” “你们休要挑拨离间，信口雌黄！” 跟上来的商户们一个个面面相觑，神色又急又怒，恨不得将这群睁眼说瞎话的人抓起来打一顿！ “不是侵占，你们为何到府衙来要契书？” “真是可笑！小齐大人要整治商户，王妃鼎力配合，让咱们各家商户将房契地契都交出来逐一查验，查漏补缺。”biqubao.com “王妃全力支持小齐大人，一力配合之心竟落人口实，被你们颠倒黑白成侵占！” “简直是欺人太甚！” 秦少东家铿锵有力的辩驳，身后的一应商户接连附和。 “不错，昨日我们就已经上交了。” “尽是嚼舌根子的长舌妇，王妃为我们做了这么多，竟还有人不信王妃污蔑王妃，依我看就该将这些人杖毙，以儆效尤！” 商户们你一言我一语的接话，听得身后的百姓们脸色羞愧难当。 “不是我们啊！是楚家掌柜说的，说王妃侵占楚家铺子，官府收了契书不归还！” “简直胡说八道！” “先不说咱们大家都给了契书，不止你楚家一个，王妃是有多大的胃口，敢吞下这百十家铺子？” “再说，这网红景点和夜市摊，那都是王妃自掏腰包买下来用便宜租金租给咱们的，否则这琼州城内的百姓，岂能家家有生意做？” “没错！” …… 在一片议论声中，楚家掌柜面如死灰，衣衫湿透了大片，额头上、鼻尖上细密的汗珠顺着滚落。 他哪里知道其中还有这一层？ 此时此刻，犹如被架在火上炙烤一般。 “王、王妃……” 楚家掌柜唇白如雪，哆嗦出声。 这时，一旁的亲卫起身行礼，脸色却压不住焦躁。 “王妃，今日之事恐是误会，待布政使司大人回来，属下定亲自传达并勒令处置。” “等他回来？怎的，本王竟是不知，这琼州城内的案子都要由布政使司说了算？” 沈鹤闻声将至，身后的楚万金冲上前来，一巴掌将掌柜扇到在地！ “混账东西！谁让你颠倒是非的？” “不分青红皂白张口胡话连篇，竟敢污蔑王妃！” 状似不够发泄气般，楚万金狠狠踹上去。 “上交契书的并不止我楚家，这也并非是王妃的意思，是小齐大人要查账琼州，王妃才配合。” 楚万金气喘吁吁，朝着姜娇儿俯身。 “王妃息怒，我家这下人乱嚼舌根，令王妃贤名险些被污蔑。” “王妃要打要罚，我楚家都认了！” 楚万金一咬牙，仿若下了很大的决心似的。 姜娇儿讽刺地笑了下，都这会儿了，还在给她下套子。 人他打了，也骂了，她再继续不依不饶，就要落个狠毒的名声了。 “既然楚家澄清了事实，百姓们也都了解情况，本宫也并非是得理不饶人，这事儿……” 她顿了顿，蓦地冲着楚万金一笑：“本宫不仅不罚，还要赏！” “楚掌柜忠心耿耿，不惧强权也要与本宫抗衡拿个说法出来，这等衷心的家仆，本宫看了都赞叹不已，该赏！” 沈鹤眯了眯眼，从腰间取下一把匕首，拔了刀鞘，扔给地上躺着的楚掌柜。 “这是本王的随身匕首，专赏衷心之人！” 楚万金的脸颊狠狠抽搐了几下，只能躬身：“多谢王爷、多谢王妃！” 没有刀鞘的匕首沾了血腥，沈鹤这哪里是奖赏，分明是威胁和警告。 “本王还没赏完，今日这事儿该赏的可不止楚掌柜，还有楚东家。” 沈鹤拍了拍姜娇儿的手背。 “今日是场闹剧，楚掌柜不畏强权误会王妃欺压楚家，实际上楚东家早就禀明衷心，全力支持王妃，支持小齐大人！” “昨日最早上交契书的，便是楚家。” 姜娇儿颔首：“原是如此，本宫倒是不知楚东家如此大义，否则也不至于闹到衙门来了。” 楚万金被这夫妇二人一唱一和，说的面红耳赤，心里将两人翻来覆去骂了八百遍！ 她不知？她自个儿下的令收缴契书，早就知道楚掌柜是故意的，她也跟着将事情闹大，就是为了让楚家难堪！ 一句误会，不过是打一巴掌给颗甜枣。 这苦头，楚万金只能自己咽下！ “本王觉着，明日便让人打造一块牌匾送去楚家。” “就写……琼州第一先进！” 姜娇儿闻言，强忍着笑意：“好！” “楚东家为我琼州商户做出表率，更是世家之中的表率，为琼州鞠躬尽瘁，是警醒诸位，也是对楚家的看重。” 楚万金牙关咬紧，艰涩磕头谢恩。 喉间腥甜，他差点就压不住那心头血！ 琼州第一先进！ 这哪里是给楚家的褒奖，这分明就是讽刺！ 顶着这块牌匾，楚家日日夜夜被人盯着，日后出钱出力皆有他们，若有不当之处岂非愧对这块牌匾？ 楚家头顶高悬的不是恩赐和光泽，而是明晃晃的尖针！ “既然诸位都到齐了，那还请王大人把查过的商户契书，都拿来归还吧。” 姜娇儿发了话，王炳立刻照做。 一本本账簿和契书呈到她面前，姜娇儿挨个儿将契书交还。 姜娇儿翻开账本：“今年，商户秦家本需缴纳商税一万白银，往年拖欠税收三万，总计需缴纳四万两白银，这是按照以往十分之三的税收政策算的，如今琼州商会的商户只收取半成税银。所以根据现有税收优惠政策，只需交六千六百六十七两就行。”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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