寻风将刚刚姜娇儿敲过的木槌送到陈老爷手中，代表陈老爷中标成功。 陈老爷看看木槌，又看看姜娇儿，有些发懵。 刚刚他叫价，只不过是试探，没想到竟真让他以五两银子拍到了。 这下他不但没有高兴，反而觉得有些古怪。 姜娇儿对上他探询的目光，只淡淡一笑，并不急着解释。 可底下的人瞧见陈家真以五两银子就接下了这个差事，急眼了。 “凭什么？咱家送了那么多礼，这便宜就白白让别人捡去了？” “就是，这不摆明了欺负人？” “王妃娘娘葫芦里到底卖的什么药，不会是和陈家联合起来，诓骗咱们呢吧！” 一时间，底下坐着的人越来越激动。 寻风一直冷眼旁观着底下的动静，见状不免有些担心。 “娘娘，他们似乎不服这个结果，要是闹起来怎么办？” 姜娇儿给她一个“放心”的眼神。 “诸位对王府如此上心，本宫颇为欣慰，看来海寇一除，大家都想着为琼州做些事情，故而本宫也同王爷商量了一番，决定大力建设琼州。” 说罢，屋内走出一队丫鬟，每个丫鬟手中都捧着一个木板，板子上分别写着“育婴堂”、“善堂”、“学堂”等等基础设施。 众人都好奇地伸长脑袋，想看看王妃娘娘接下来要做什么。 “这些都是本宫挑选出来，益于琼州发展的场所，如今正愁没人建设，今日也同王府一样，竞拍建设的名额。” 众人一听，你看看我我看看你，一时间没缓过劲儿来。 陈老爷是个见多识广的，一下子明白了姜娇儿的用意，眼中不免流露出欣赏。 陪同的陈少爷低声问：“爹，咱们家是不是亏了？筹建学堂才几个钱，咱们建王府，可要花上不少呢？” 陈老爷并不多解释，轻抚胡须，微微一笑。 “不管建王府还是建学堂，只要差事办得好，都算替王爷和王妃解了难题了，计较那些身外之物干什么？” 陈少爷“哦”了一声，算是懂了。 这话被身后的沈家二郎听了去，当即一拍脑袋，心想有道理，赶紧举牌。 “我出五两！” 见有人率先出价了，其他人也反过劲来，赶紧跟上。 余下那几个基础建设，虽然建造所费不多，不过因为竞价的人多，名额的价格也被抬了上去。 十余个基础设施最后都被拍了出去。 王炳到最后都没能拍得一个名额，灰头土脸的，还得了王家小厮一个白眼，心里很不是滋味。 拍卖会结束后，一人苦闷地在院子里喝酒。 “王大人这是怎么了？” 王炳喝得有些多了，见姜娇儿走近，忙踉跄起身行礼。 “原来是娘娘，在下失礼了。” “瞧着王大人有些郁郁寡欢，可是有什么烦心事？” 王炳以往面对姜娇儿都是一副怯怯的、谄媚的样子，今天借着酒劲，把心中疑虑都问了出来。 “下官愚钝，不明白娘娘若是想建设琼州，为何还非要大费周章地搞什么拍卖会？” 姜娇儿笑了笑，不答反问。 “你觉得在那些豪族眼里，是更在意琼州百姓的死活，还是更在意自己家族的兴衰？” 王炳不假思索：“自然是自家兴衰。” 他们若在意琼州百姓，早就拿钱出来抵御海寇了，琼州也不至于落得如此地步。 “我若直接让他们拿出钱为琼州百姓做些什么，他们会乖乖拿吗？” 王炳头摇得跟拨浪鼓似的。 “可若让他们觉得王爷和本宫唯利是图，花钱就能巴结上，那他们愿不愿意？” 王炳一顿，经姜娇儿一点拨，登时恍然大悟。 “娘娘好算计！如此一来，各大豪族自然趋之若鹜，可……” 他又有些困惑：“如此一来，日后那些豪族若借此次差事办得好为由头，向王府讨好处，岂不麻烦了？” “今日数十家大大小小的世族都领了差事回去，等事成之后，人人都来讨好处，到底先满足谁家呢？” 姜娇儿一手撑着下巴，嘴角挂上浅笑。 王炳啧舌，这才想明白其中巧妙。 他不禁红了老脸，张张嘴，好半天，突然“扑通”一声跪下。 这倒让姜娇儿有些意外。 “娘娘，实不相瞒，下官原先还以为娘娘此举只为敛财，没想到全是为了琼州百姓着想，下官实在是……羞愧啊！” 姜娇儿知道他这是喝多了，所以说了些真心话，虚扶他一下。 “王大人放宽心，从前琼州海寇肆虐，李志又横行霸道，你无法施展拳脚，情有可原。不过从今往后还需对百姓上心，若再像从前那般糊弄差事，王爷决计不轻饶。” 姜娇儿声音轻柔，可王炳听了，一把身子骨还是忍不住抖了抖，忙点头：“下官省得，多谢娘娘提点。” 回了屋，就见沈鹤嘴角挂着笑，盯着她。 “夫人心思灵巧，为夫真是佩服。” 姜娇儿被他盯得不好意思，轻推他一把：“又打趣我。” “谁打趣了，为夫这是真心夸赞。” 夸完后，沈鹤这才说出自己的担忧。 “夫人这招虽然灵巧，可那些豪族也不是傻子，等他们缓过劲儿来，想明白其中关卡，岂不是麻烦？” 姜娇儿眨眨眼：“王爷放心吧，我早就想好应对之策了。” 俗话说得好，打个巴掌还要给个甜枣呢，姜娇儿从那些豪族身上狠狠刮了一层油下来，自然也要准备些切实的好处，来堵他们的嘴。 沈鹤见她胸有成竹，便也不再担心。 “对了王爷，李志那边……” 沈鹤朝书案上淡淡瞥了眼。 姜娇儿顺着他的目光看去，三本折子已经封装好，静静躺在桌面上了。 …… 李府。 “什么？这么些天，他们光顾着忙拍卖会了？” 李志听到下人传来府衙最近的消息，气得胡子都歪了。 自清除海寇以来都已经过去小半个月了，他在府中坐等右等，都等不来封赏的消息。 一打听，姜娇儿正在府衙忙什么拍卖会。 自从见识到姜娇儿的厉害之后，李志已经不敢再小看这个女人了，故而一直观望，揣度姜娇儿此举的深意。 可到头来发现，她不过就是换个花样，让那些豪族乖乖掏钱出来做冤大头罢了！
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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