王柄泪汪汪地开口解释：“下官刚来琼州的时候，四十出头，也想报效朝廷，一来就发现琼州人有抛弃女婴的惯例。” 王柄长长吸了一口气：“王爷，下官一开始想要找出来扔孩子的人家，结果这里人互相包庇，下官无能，没找出来。于是下官决定养着那些孩子，然而不到半月，琼州人就闹到了官府，非要把孩子交出来。还有婆子混进了府衙，亲手溺死好几个！” 王柄接着说道：“早些年打仗，琼州人被强征走大半男丁，没有男丁撑门户，琼州人家到处都是被人吃绝户的寡妇，还有好些遗腹子，若是生了男丁还好，若生了女子，一点回寰的余地都没有。” “自那个时候起，就有人开始卖保人生男的药。” 能说出这么一番话来，可见王柄还是调查过的。 “后来战争结束，琼州的男丁还不足女子的三分之一，于婚嫁一事上，女子就……” 剩下的事就是傻子也猜得出来，往后应该没人愿意生女儿。 可生男生女的概率都是一样的，直到后来，这种情况越发的畸形，琼州人会用前一个女儿的死来招儿子。 虽然这种说法荒谬，但琼州的稳婆不仅到处传播，甚至还添油加醋，说是前头女儿死的越多，后头来儿子的可能性就越大。 稳婆有时候能决定一个孕妇的生死，而琼州的稳婆，又格外有地位。 且那些本就不想要女儿的人家，因为这样的“习俗”，反而理直气壮起来。 王柄解释了一大堆，最后表示自己一定保住这两个孩子。 听他这话，姜娇儿心里十分复杂：“这么说，这么多年，你一个孩子都没保住。” 王柄更加羞愧，孙夫人哭喊着：“王妃娘娘，这孩子真的保不住的！” 王柄阴着脸斥她：“无知妇人，还不赶快退下去！” 姜娇儿冷哼一声，孙夫人自己还有个女儿，可她对那些女婴的死已经麻木了。 “好，你现在派人去搜罗一圈，那些没人要的孩子都捡回来，要是亲眼看见丢孩子的一律押过来！” 沈鹤冷声下令。 王柄点头，随后下去找人。 琼州府城在册的百姓不到一万人，这是个不大合理的数字，毕竟其他地方的府城，人口都是三万往上。 这将近一万人里，老人也少，多是年轻男女，每天出生在府城的孩子也有好几十。 剔除这其中的男婴，和那些愿意被养活的女婴，每天还是有被遗弃的女婴。 王炳出去一趟，带回来五个襁褓里的婴儿，还押回来两个面色蜡黄的婆子。 一个眉眼耷拉着，低着头，一声不吭。另一个嘴里嘟嘟囔囔的，就没停过。 “那是我家的孩子，关官府什么事儿！” “王爷，下官找到了五个孩子，还亲眼撞见了这俩人丢孩子！”王柄义愤填膺。 今天随意一搜罗，就找到七个孩子！ 姜娇儿已经出离愤怒了，这些人根本不把婴儿的命当命，孕妇怀胎十月生下来的孩子，不过是一个求儿子的工具。 她不由地想到，那些孕妇在怀孕期间，身体里分泌出的激素会让他们对孩子产生强烈的爱意和保护欲。 然而，女婴生下来，就要被家里人扔掉等死。 她们是怎么想的呢？ “把她们先关起来。” 就姜娇儿所知的当地律法里，父母杀婴，杖七十，徒一年半。 可这些人若不承认，那只是弃婴。 这就更没有先例可循了，毕竟现在谁也不会因为弃婴把人告上衙门。 甚至更可笑的，当姜娇儿说要把人关起来的时候，话多的婆子开始嚷起来：“官老爷，青天老爷！那孩子还会回到我家的，这不是先把她送回去，等她弟弟来了再说嘛！” 王柄一脸讪讪，看着沈鹤夫妇：“这里的人都认为，生了儿子后，再生的女儿就是前面死掉投生的。” 所以，有了这种说法，那些扔孩子的人最后一点愧疚之心也消失得一干二净。 “先关起来。”姜娇儿又重复一遍，随后她问道：“琼州可有育婴堂？” 虽然琼州活不下去的孤儿特别多，但那些孤儿也活不了太久，更有的早早就离开了，育婴堂是没有的。 “好，那你去找个地方，琼州的第一家育婴堂从今天就有了。” 吩咐了王柄，姜娇儿也马不停蹄去找奶娘了，那些被扔掉的女婴实在是太小了。 沈鹤知道她有了解决之法，便说他也要去附近的驻军之地看一看。 姜娇儿也知道这事拖不得，而建一个育婴堂也不是多麻烦的事儿，便让他赶紧去。 等沈鹤骑着马离开，姜娇儿带着人在府衙门口支了两张桌子，上面摆着一箩筐的饼子，和一大碗汤水。 “夫人，这是干嘛的？” 一个瘦巴巴的女人凑上前来，她怀里还抱着一个婴儿，应当是个男婴。 她眼巴巴盯着，不停吞咽口水。 寻风上前：“我们夫人善心，今日捡了几个女婴，怕养不活，想招几个奶娘。” 那女人一愣：“你们要养活被扔的女仔？” 姜娇儿就坐在桌子后面，因为她的美貌与贵气，干瘦女人并不敢跟她搭话，而是不停地追问寻风。 在几次都得到肯定的回答后，女人摇摇头：“作孽啊，你把人命里头的儿子给弄没了，人家要找你拼命的。” 她一边摇头，一边后退。 随着她离开，旁边人立刻涌向她：“那是在干什么，卖饼子的摊子吗？” 女人两眼一番，便低着声说了。 一时，所有人朝着那两张桌子看过去，眼神古怪莫测。 有一就有二，很快就有人到桌子前求证。 可那些生过孩子的妇人，来了又走，没有一个敢应下差事。 直到一个穿着蓝色褂子的女人匆匆走过来：“你们这儿招奶娘。” 寻风点头，正要细说，那女人却道：“我知道，是喂那些女仔，我愿意！” 姜娇儿也有些讶异，但她早料到了，早有活不下去的女人会同意的。 “能吃不？”女人馋着框里的饼，又问。 寻风拿起一张泛着热气的饼子递过去：“吃吧。” 女人立刻狼吞虎咽地吃起来，寻风又把鸡汤递过去。 女人吃完一口饼子，发现面前那个菩萨一样的女人正含笑看着她。 女人一愣，随即抿着唇，突然跪下：“夫人，对不住！”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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