明晖光行至客堂上，转过屏风，见一个军官打扮的人正与崔乙谈话，那人不经意间一回头，认出他来，登时堆起笑容，上前寒暄：“明侍郎，别来无恙吧？” “你是……宋都尉？”明晖光仔细想了一下，才记起这个名字，“我情况还好，就这胃病仍是老样子。您为何到此来了？” “听说你们境况窘迫，特地来看看有什么帮得上忙的。” “你们好像很熟啊？”崔乙起身笑问。 宋都尉道：“当然。昔日史老爷在时，就常派我来刑部，或是通气，或是问好；中书省也去过几次，便与明侍郎结识了。”m.biqubao.com “那好，”崔乙微微点头，示以信任，“看在明侍郎的面上，你这回怎么帮我们？” “我日夜宿卫寝宫，能随时窥伺上意，一旦见有诏敕，即当报知，使诸公相机行事。我亦可以将诸位的话转告给皇上，代为劝谏，以缓其心，坚其志。” 明晖光似要开口答应，却被崔乙抢了先：“不行，这样太危险了。宋都尉您是军官，不适合办这种差事，会使陛下起疑的。不过您应该能接触内侍省的人吧？” “是。” “不如我向沈公公写一封信，您亲自送与他，看他态度如何，再作下一步打算。让他去干涉此事，更为稳妥。” 说罢，命书办取来纸张，迅速提笔写下： ‘刑部主事崔乙万拜沈总管：某素闻总管乐于成人之美，不欲开罪众人。如今朝议正凶，如潮扑至，某几无容身之所，唯有仰总管之大德，求将心意上达圣听，以救天下人之命。若得不许，某亦无怨；若得首肯，必当倾力酬谢。’ 又封了十两银子，充当见面之礼，一并交与宋都尉。宋都尉神情严肃，自觉任重，不待多作寒暄，辞别而去。 “这个人不能倚仗，”崔乙望着那个身影，笑容渐渐冷了下去，“你得提防着点。” 明晖光心中不解，争辩道：“此人性情忠厚，我甚为了解，绝非他人可比。若和巽一味防备，恐怕会冷了义士之心。” 崔乙几声冷笑：“大人看得浅了。性情这个东西不是一成不变的，何况史司禁刚走，人心难免会有浮动。还是等等曾粱那边的消息吧，其余的人别轻易相信，也不值得相信。” “可曾粱……” “时间不允许再被浪费了，”崔乙一摆手，打断了他的话，“言归正传，抓紧说说朝议的问题。” 明晖光这才想起所来的目的，只好强压着心头的怒火，如下属一般恭谨地禀告道：“我认为，既要等曾粱出手相助，那就应以一个‘拖’字为重，不作激烈的争辩，暂且按兵不动，潜藏锋芒。” “不，”崔乙果决地摇摇头，“命运一定要掌握在自己手里，方才安稳。曾粱那人最是阴险诡诈，若仅仅指望着他，岂不是让他看轻了我等？必须得让他知道，是他仰仗着我们成事，而非我们仰仗着他。所以要不惜代价地力争，闹得越大越好。我这正好写成了份讲稿，大人参详一下。” 明晖光取过扫了几眼，见密密麻麻的文字把每一句话都安排好了，虽称之曰‘参详’，但他却从无形之中感受到了强烈的命令口吻。他极其不自在，好像四肢被缚住一般，然而竟不敢发作一声，递回到崔乙的手上：“我大致记住了。” 待时辰已到，外面催的人来了，晖光就点了两个心腹书办，作抄书员，随他径往中书省。因宿宗善年老体弱，尚未行至，故众人都齐聚在堂外等候。 明晖光坐在东面的值房，与外间隔着一道浅青的帘子，心腹瞅着近处无人，暗问他道：“适才我看大人接讲稿时，手不住地抖着，不知是小人眼花了吗？” 明晖光的神情陡然变得严厉，但又于转瞬之间恢复平静，把满胸愤慨化作一声长叹：“时势所致，我亦不得已罢了！” 那心腹接着问：“若按您以前的脾气，早该与崔乙撕破面皮了，为何忍让起来？却叫那个后生涨了志气！” 明晖光道：“尔等不知。我平生最大之心愿，无外乎为这新政，如今差不多成了唯一的念想了。我真怕，怕局势从此一蹶不振，怕新政就此毁掉……因此，我什么苦都可以受得，什么仇都可以忍得，哪怕崔乙想取我的命，我当场撕开胸口，将五脏六腑全掏出来就是！我要一直睁着双眼，看到这一切的了局，只要还剩下一丁点希望……” 一谈起这些，明晖光宛如着了魔，吓得两心腹不知怎么办好；幸亏宿宗善及时赶到，两人急以公务为劝，强拉着他出去议事了。 崔乙的判断没有错，陈党果然发起了雷霆般的攻势。过湘人、葛明为二人拿出了群臣的联署奏疏，极请宰相宿宗善附署其上，早日呈报皇帝，并率随员、小吏等十数人，拦截退路，跪地哭劝，必要宿宗善首肯才可。明晖光见这阵势，也不甘示弱，按照崔乙教他的话，趁着乱子，扯住宿宗善的衣袖道：“宿相！您今日委实不得走脱，需为社稷保全新军，将这些乱臣贼子尽打出去！” 葛明为听了，怒得满脸通红，与他争吵不休，众人跟着起哄，甚至互相扔纸扔笔，乱作一团；只有湘人冷眼旁观，静观其变。 宿宗善急欲逃脱，不肯多留一刻，因见湘人尚未开口，可以利用，便大呼道：“良侯尚且冷静无言，汝等如此失态，岂不令都省蒙羞？” 众人连忙停了手，看着湘人依旧不置一词，一时都懵了。宗善趁此机会，自侧门飞速逃出，众人追之不及，宫门已闭。葛明为跑得满头大汗，回身责怪湘人：“到了关键时节，你为什么不发令呀！” 湘人故作惋惜：“没成想你们都打起来了，有些发愣。” “他们都仗着你这棵大树撑腰，才敢肆无忌惮，你怎么……罢了，如今宿相跑了，大事不成，我们只好上奏待罪了。”葛明为万般惆怅。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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