“抵……抵命？”存肇吃惊地瞪起眼睛，面前的景象仿佛也在此刻失去了色彩，变回了原先那个死气沉沉、阴森恐怖的地界。 蓝渊将他一脚踢开，拭了拭衣角，吩咐左右差役道：“将这厮带到诏狱候斩！” 众差役二话不说，径直来按住存肇，存肇恐骇万状，发疯似地挣脱着他们的手臂，撕心裂肺地大喊：“蓝渊！你与我本是患难之交，我一心信你，为何如此待我！我要去向陈吏部诉冤……” “走吧，”蓝渊毫不理会存肇的言语，只与侍从说道，“过大人已经带兵去搜兵部了，我等亦不可落后。” 蓝渊抵达兵部衙门时，见四周门窗洞开，一片狼藉，史修慎就坐在值房门口，似乎在发着呆。 蓝渊忙咳嗽一声，作着长揖问：“史司禁，您为何独自在此？里面什么情况了？” 史修慎往屋里瞅了一眼，回答道：“我的人在里头搜找证据呢，一时也无眉目，我就出来歇歇。另外，恭喜蓝侍读官复原职了，心里可快活不少吧？” 蓝渊叹道：“太子如今久病未愈，蓝某正为此忧愁，怎么能说快活！史大人，你说实话，叶永甲出了这桩事，你心里也挺难受吧？” 史修慎的表情立刻严肃起来：“我此前不知其心，误与之交；如今他既谋大逆，上违君父，下愧黎庶，恨不早正典刑，哪有惋惜可言！” “您不必掩饰了，都是人之常情，我说不定还可以开口保全他……” “报史司禁！”一名禁军突然冲了出来，打断了他俩的对话，“我们搜到了一个箱子，装得全部是叶党有关新政的指示！” 史修慎听了，急匆匆地就进去了；蓝渊紧随在身后，掀开帷帘一看，蔡贤卿、万羽之两人被摁在圈椅上，过湘人在旁边徘徊。 “哦，蓝侍读，你也来了……”过湘人仰起头，轻轻一笑，“那好，来见识一下我将成的这件大功，之后再为你摆宴庆贺，需是不醉不休！” 蓝渊摇头笑道：“良侯，我对酒没什么兴趣，只希望你能信守诺言，让他们叶党——尤其是那个崔乙，受尽惨酷之刑，方解我心头巨恨！” “这是自然，”过湘人点了点头，目光就移向了史修慎，“史大人，你既决心与挚友决裂，就由你替大家翻开文书吧。” 史修慎环顾了一遍四周，额头渐渐沁出冷汗。他的神情极度恍惚，两条腿不知于何时迈开，又于何时停下了，轻飘飘地，如同行走在云端之上。 他甚至没听见过湘人的催促声，默然地俯下身子，从封套里取出一件文书，看着上面却是蔡贤卿的字迹；又翻开一件，仍是一样。他的动作随即快速了起来，至三件、四件、十余件……以致于他都忘记数过多少了，竟翻不出有叶永甲的字迹。 他站起身，不由自主地望向蔡贤卿，目光里或掺杂着敬意，或掺杂着沉痛；但后者只还了他一个微笑，吐出一口释怀的长气。 “怎么了？”过湘人的心开始急促地跳动了，蓝渊也面露难色。 “存放的书信都是蔡贤卿所写，”史修慎道，“根本没有叶永甲的亲笔。” “这……这怎么可能呢！”过湘人暴躁地大叫着，一脚踢翻了箱子，“再去刑部翻！接着查！查到天黑为止！” 蓝渊远比他冷静得多，顿时明白了其中缘故，拉住他的衣袖劝道：“叶永甲平日都在此坐署，不常前往刑部，岂有将书信置于彼处之理？” 说罢，又质问蔡贤卿：“到底怎么回事？可是动了手脚？” 蔡贤卿捋须摇头：“蓝侍读，你把老朽当成神仙了，我怎知你们突然搞这一套！” “那这些文书全出自你的手笔，你作何解释！” “既然大人已经洞察，我就不必隐瞒了，”蔡贤卿摊开手，“其实新政的策略均经我手实施，为了捞好处，凡事皆是背着他去做。包括拉拢存肇、偷盗兵牌，他也漠然不知。如若不信，你们可以向部里的官吏挨个问问。对了，曾户部最近要私吞几百亩公田，特地找我来办这桩事。书信还留在他那儿，当得搜来为证。” 湘人盛怒未消，咬着牙说：“你如此着急自污，生怕叶永甲得了重罪，是想为他挡刀吧！” 蔡贤卿轻蔑地笑道：“老朽活了将近八十岁，什么风浪没见过，只是淡然而已。不似良侯，年纪轻轻，对世事一知半解啊！” “老戏子大胆！”过湘人破口大骂，嘴唇都颤抖起来，“你等着，我这就把兵部的人都带到大理寺，看看能不能问出口供来！” 蓝渊猜出他欲行何事，便附耳再劝：“良侯，如今并无片纸作证，仅通过逼供取得证词，叫外边人看了，谁不明白？不言自明矣。更何况皇上疑心深重，恐怕以此会猜忌您，岂不是授人以柄？” 幸亏湘人还听得进去，急忙收敛住脾气，渐生悔意，轻声问他：“但话已经说出口了，如何解救？” 蓝渊答：“此处只有史司禁是外人，顺着他的意思行事，自然不会有人多说什么。” 湘人暗自应许，转头问史修慎：“您……怎么看？” 史修慎犯了犹豫，和蔡贤卿对了个眼色，得了对方的肯定后，方才吞吞吐吐地说：“据这小人供认，都是他蒙蔽廷龙，进献邪说，以致害民误国，已是确凿无疑。请良侯立刻将其捉拿，上书圣上，尽快还叶永甲一个清白。” 湘人点了点头，就开始发号施令，将蔡贤卿当场绑缚，万羽之也一并带出兵部，暂且幽禁；另派人查抄户部，果真抄出那封书信，火速呈报皇帝。 皇帝正在命葛明为拟斩叶永甲，忽见两路人马齐至，详问备细，眉毛却越皱越紧，不禁手捶起绣金的枕头，叹息一声道：“既有此等证据在，何不早些出示？朕险些误杀了大臣！” 当即喊几声葛明为道：“你快把原先的诏书烧了，再写一道出来！”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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