“具体的时间，地点。” “启元十六年，肇原府兴贺山附近。” 兴贺山？王茂平走到了书架旁，找到林江的地图，摊开在桌案之上，片刻之后，便找到了兴贺山的位置，在肇原府西边的位置，倒是离边关不算太远啊！ 古牢关？他记得之前古牢关可是发生过冲突，是启元十八年的事情。养济院那个程院长的丈夫当时就是在古牢关战死的。 启元十七年林江发生水灾，太子过来视察却被人暗中害死，而当时在阜安州驻守的官兵们在启元十八年被轮换到了古牢关，而同年边关爆发了冲突，所有与太子死亡可能有关联的人全部死亡。 而严、方两家的商队在启元十六年在古牢关不远的地方遭劫。如今看来这个古牢关还真是一个是非之地。 他突然想起，来林江赴任的路上，遇到过严家的商队，目的地好像是肇原府。不过这也说明不了什么问题，只能说严家的生意在肇原府做的不错。 但这次的画作肯定是有一定的指向性才对。到底想要表达什么呢？难不成遭劫是严定怀自导自演的？可目的是什么？ 独吞货物？还是灭口？是否与那个方蕴德的病逝有关？王茂平感觉自己有些头痛。如今他倒是希望，严夫人的下一幅画作，能尽快出现了。 …… 阜安州的制糖作场已经完工，等招人后就可以投入使用了。 王茂平倒是没有想着面向所有阜安州的百姓进行招工，他从一开始就想着给那些贫苦百姓一个做活的机会，在这些人家中进行选择。 再有制糖作场的工钱并不高，一般的人家想来也看不上，如今差役已经开始通知州城的那些贫困人家，马庄家的院门，也再次被敲响。 差役并没有进门，只是在门口通知了一下：“如今州城的制糖作场要招工，你们家要不要报名？” “差爷，这多少钱一天啊？”马庄有些惊喜的问道。 “男工，三十五文钱一天！不过需要有力气啊！” 听到这话，马庄也就只能歇了心思，原本还想着要不要去报名，如果真的能在作坊做活，晚上回家再编一些筐篓，家里的日子能好过一些呢！ “差爷，实不相瞒，草民的身子做不了重活。”马庄苦笑了一声。 “作场还招女工，二十文一天，主要负责忝菜的清洗等活计，做事情可是要麻利一些的。”差役继续说道。 “差爷，您看民妇行吗？”马庄的妻子也凑了过来。 “这我说的可是不算，想去作场做活的话，就去州衙报名，能不能选上就看你们自己了。”差役说完便向着下一户人家赶去。 “当家的，如果我要是能在制糖作坊里做工，那咱家每天可是多二十文钱呢！不行，我得去看看。” 如今马庄的妻子也没有了收拾家里的心思了，当即就准备去州衙报名。 “我陪你一起！” 夫妻俩连忙向着州衙赶去。到地方的时候，已经有人在排队，差役正一个个的在登记。 “叫啥名，多大岁数，家住在哪里？” 马庄的妻子连忙一一回答。 “嗯，先站在那边等一会儿！”差役指了指右边，已经有几个妇女有些拘束的站在了那里，她也连忙站了过去。 看着凑够了十个人，一个差役带着她们走进了州衙。马庄本来也想跟进去，可人家差役也不是摆设，如今也只能是待在报名的地方，焦急的等着消息。 在等了快半个时辰左右，马庄终于是看到自家媳妇的身影，脸上还带着笑容。这是被选上了？ 果然下一刻就听到她说可以在作场做工了，不过官府的人说如果表现的不好的话，那么就会被辞掉，好不容易得来的活计，她可是珍惜的很，怎么可能不用心呢。 “官府的人都让你们做什么了？”马庄好奇的问道，该不会也要比试一下吧。 “比谁洗忝菜又快又干净，当家的，我在这几个人里，可是得了第一呢！”马庄的妻子很是兴奋。 还真是比试啊！ 不过有人选上，自然就有人落选，没选上的妇女们都有些垂头丧气。还有一个老妇人偷偷的抹起了眼泪。 “老人家，不要哭了，这以后还是有机会的啊！”差役开口道，制糖作场一共就招那么多的人，这也是没有办法的事情。 “唉！”老妇人点了点头，知道官差是在安慰自己，这活计哪有那么好找的。自家儿媳妇身体不好，要经常吃药，这一大家子都靠自己儿子一个人养活，真的是太难了。 但其实说实话，来的这些人，有哪个家里过得容易呢。 看着老妇人缓缓离开的背影，在场的人心里都有些不是滋味。 “今天那个老妇人看着真的挺可怜的！”田代发现，自己的心肠可是比以前要软了不少，也不知道是怎么了。 另一个差役拍了拍他的肩膀：“这年头可怜的人多了去了，是可怜不过来的！” “说的也是！”田代摇了摇头，自己可是并不能为那老妇人做些什么。 在制糖作场做工，供吃供住，当然回家住也是可以的，全凭个人的意愿。每一旬休息一天，同时体谅这些百姓的家境都很困难，所以他们的工钱也是以旬来结算。虽说工钱少了一些，但是对于来这里的百姓而言，已经是相当满意了。 马庄的妻子自然也不例外，对于好不容易得来的活计，是倍加珍惜，相当卖力，生怕一不小心，就会被人顶替。 当工钱拿在手里的时候，她的心里很是激动。那天回家的时候，她难得大方的称了一斤的猪肉回去。 一切都在向好的方向发展，在制糖作场正式投入使用的二十天后，王茂平也终于收到了作场制糖的成品。 说实话，糖的颜色成褐色，结晶的大小并不是很均匀，卖相可能不是太好看，但这也是没有办法的事情，如今的制糖工艺也就能做到这种程度了。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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