曹昂在相县待了没两日，便赶往谯县。 既然是打着祭祖的名号，该有的仪式还是不能省得。 这两年中原动荡，百姓流离，豫州之地不管是大家族还是普通百姓，多遭其难，死伤无数。 留在谯县的曹氏宗亲，十丧三四。 曹氏坟地，新添坟包无数，令人唏嘘。 还是辛错收复谯县时，修缮了曹家老宅和曹氏祖坟，才不至于满目尽是一片狼藉，惹人哀恸。 曹昂赶到谯县的没几日，行在处来了一位老友，乃是许褚。 二人七八年未见，许褚虽不过二十出头，可已成了一个虎背熊腰、膀大腰圆的赳赳武夫，九尺身躯，浑身的腱子肉，如铜浇铁铸般魁梧有力，让曹昂很难将他与当年那个少年合二为一。biqubao.com 不过今日的许褚，才是曹昂想象中的许褚。 曹昂当年在谯县时招募过许褚，后来赴任徐州，又招募过许褚一次，但两次均为许褚拒绝，后来曹昂也便忘了这件事。 今日许褚寻来，曹昂毫无之前的芥蒂，满脸笑意地说道：“我与仲康（许褚字），已经七八年未见，甚是想念。” 这时许褚跪在地上，拱手说道：“许褚来向大将军赔罪了。” “仲康这时何言？” 许褚乃道：“昔日大将军看得上许褚，两次邀约，可许褚鼠目寸光，不识英雄，竟然推拒，真是罪该万死。 今许褚携宗族侥幸立身于谯县，多遭匪患，穷困无依，只得来投大将军，求大将军宽宏大量，饶恕容留，给我宗族一条活路，许褚必粉身碎骨，结草衔环相报。” 许褚说完，重重拜在地上。 曹昂着实没想到，许褚是来投奔的，这算不算“今天你对我爱理不理，明天我让你高攀不起”。 许褚说的开门见山，毫无保留，其直肠子的性格令人新生喜爱。 不过曹昂却看得明白，许褚看似鲁莽少智，可他越过兄长，成为一家之主，怎么可能是一个什么都不懂的莽夫。 许褚就跟程咬金一样，莽是人设。 于是曹昂上前，将许褚扶起。 “仲康所言，着实过了，你我是同乡，又是故友，你能来我这里，我是万分欢喜啊。” 许褚听了，立刻又跪下说道：“往后上刀山、下火海，大将军一句话，许褚全无二话，否则必天诛地灭。” “仲康的为人，我是知道的。” 曹昂拉着许褚坐下，便询问起许褚的经历。 许褚是地方豪强出身，当初也并非看不上曹昂，只是不舍得家业。 后来天下大乱，许褚聚集壮丁和宗族数千，修建坞堡，以防御贼匪侵袭。不过普通百姓如何敌得过贼寇，因此许褚的坞堡屡次遭受贼寇相袭，许褚虽然勇武，可也寡不敌众。 这时许褚心生后悔，可已经晚了。 后来许褚听说曹昂回乡祭祖，便立刻赶来相投。既是为了求一份前程，也是想给许家找一个坚实的靠山。 曹昂和许褚正聊着，护卫来报，许褚的家人来寻。 原来许褚离开坞堡，附近的贼人立刻得讯，便点兵来袭。许氏坞堡平日里全靠许褚撑着，自是不敌，只得赶紧来寻许褚回家御敌。 许褚听到此事，立时一慌，就要告辞。 曹昂拉住许褚的手说道：“仲康莫忧，咱们一起去看看情况。” 曹昂随即点起骑兵五百，赶往许氏坞堡。 曹昂跟随许褚去救许氏坞堡，并非多看重许褚，而是传说曹操的虎士，便是许褚的宗族青壮和身边游侠组成，这么一支军队，曹昂自然想见识。 而且既是贼寇，正是曹昂此番前来的目标。 苦蝤等人先后招降了十多股盗贼，可是仍有不少力量，宁愿为盗，也不投降，这都是曹昂需要解决的问题。 许氏坞堡离着谯县有三十里，曹昂也很纳闷，自己大军驻扎谯县，这些盗匪竟然敢来，是小觑自己，还是要钱不要命。 众人很快赶到，曹昂远远望去，这些盗匪有万人之多。 而许氏的男女老少虽然拼命抵抗，但箭矢用尽，只得以石御敌。 许褚一马当先，冲向贼军，离着贼军有不到十步的距离，许褚突然从马前兜囊处拿出十多块鹅卵石，掷向贼人，凡被击中者，无不落马。 曹昂看得也是瞠目。 这是“没羽箭”许褚啊。 许褚一阵冲杀，击败贼军前锋，这才回营。半路之上，许褚看到几头为贼寇抢掠的黄牯牛。 许褚也是惜财，竟然不顾战场危险，下马上前，要将这些牛牵走。 可惜这些牛受惊，俱是一动不动。 许褚见状，便一手拽住一支黄牯牛的尾巴，倒拖着他们往坞堡而去。 尽管这个黄牯牛力大还脾气倔，拼命地抗拒，可是犹不能抵抗，被许褚倒拖了百余步，拉回了坞堡。 而其余黄牯牛不知是吓得还是要跟着头牛，也乖乖地随许褚而去。 曹昂见了，叹为观止。 “许仲康如虎而痴啊！” 许褚的神技在场之人无不叹服，对面的贼寇更是面面相觑，生出畏意。 曹昂此时已经弄清了对面贼寇的身份，于是打马上前，高声喊道：“对面统领可是汝南刘辟？” 刘辟听到对方报上名号，也是吃了一惊。 曹昂乃高声呼道：“刘辟，我乃大汉大将军曹昂，何不早降？” 刘辟更是一惊，打马上前，回问道：“你有何凭证，可证明自己是曹大将军？” 曹昂一挥手，数百骑皆至。 眼看马如奔龙，人如洪波，曹昂笑道：“普天之下，除了曹昂，你觉得还有人有如此强兵否？” 刘辟看着打起的“曹”字大纛，心中也是一惊，自己这是拍马蹄子上了。 刘辟此番前来谯县，乃是经苦蝤招降，率部来投的，之所以攻打许氏坞堡，不过是搂草打兔子，能劫一笔是一笔。 刘辟暗暗后悔，以为得罪了曹昂，赶忙下马行礼道：“刘辟拜见大将军，今日之事，都是误会，都是误会！” 曹昂知道刘辟的想法，笑道：“刘辟，不必如此多礼，既是误会，那今日误会解开，大家当一笑了之。 现在天色已晚，离城又远，我今夜宿你营中可否？”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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