宁老太太坐在屋里烤火，手边摊着一本书，江灵坐着小矮凳子，依靠在她脚边，眼睛凑到书本跟前，似是在跟着念书。 前些日子沈隽意给姜映梨默写了不少启蒙书籍，加上上官鸿借了他不少外头没有的孤本书册。 宁老太太不耐烦跟村里的妇人家长里短，便是往日里有人前来跟李玉珠扯家常，她偶尔跟着做做针线活，听听便罢了，多数时候都是选择回房避开。 故而，难免就显得日子无趣。 而沈隽意也没藏私，拿回来的书册，只要宁老太太想看，只要不损坏，影响归还，也是愿意挪给宁老太太阅读的。 这阵子有了江灵和姜映梨可以教导，宁老太太可算是逮住了件正经事儿做了。 更出乎意料的是，江灵学东西也很快，就是写得软趴趴的，跟姜映梨也差不离的。 姜映梨松口气的同时，难免觉得自己太幼稚了。 已经沦落到跟小孩子比学习写字了。 奈何，毛笔这玩意儿是真的难掌控啊！ 跟李玉珠说完话，姜映梨把小背篓放在角落，就跑来火盆旁搓手取暖。 带来的冷风令两祖孙都忍不住瑟缩了下，宁老太太觑了眼她冻得通红的脸颊，往一旁挪了挪，把最佳位置让给她。 “待得有些久了。” 姜映梨呼了口冷气，“没办法，情况比较特殊嘛！好在人家平安无事了。” 宁老太太道：“我就晓得你能解决。前头看沈隽意那小子回来，脸都白惨惨的，把他娘给吓得立刻要去柳城，生怕你被人抓进牢里去。” 毕竟，子嗣乃是大事，要是真出事了，唯怕对方家中不会罢休。 但在宁老太太看来，姜映梨既然会把沈隽意打发回来，想来就是胸有成竹的。 虽然相处时间不算太长，姜映梨的为人和能为，她还是自诩看得清楚的。 这才拦着李玉珠别去增添麻烦。 “……您倒是对我有信心。” 宁老太太斜睨着她，冷哼了声，用帕子包住挨着火盆的小紫砂茶壶把手，取了个干净的小茶碗，给她倒了杯温热的茶水。 虽处在农家，但她对生活的小细节还是很讲究的。 譬如这小紫砂茶壶，就是宁老太太用跟着李玉珠做了几日针线活赚的钱买的。 她针凿好，李玉珠算得上是村里顶好的绣娘了，但那些花样子和手艺在宁老太太跟前还是不够看的。 宁老太太只是不喜做这些杂事，但真要做起来，也是样样都行的。 姜映梨还跟她学过几样精致的小点心，好吃是好吃，就是步骤繁复，特别耗费精力。 等赚了钱买了她心仪的东西，宁老太太就不再做女红了。 但金子在哪儿都会发光，那绣坊的管事看中了她的手艺，还曾亲自来请过她，甚至为此提高了价格，都不曾令宁老太太应承。 用她的话来说就是，她年纪大了，眼睛花了，手也不如年轻人灵巧，恐毁了上等的绫罗绸缎。 那管事也颇觉有理，毕竟绣女不但讲究审美，也讲究眼力和手，不仅仅是要手巧，更要求手柔嫩，不然容易把上好的布料勾丝。 所以多数绣娘年纪大了，都是去当绣坊管事或者是单独教导绣女谋生。 但那管事还是很看好宁老太太绣的花样子，最后宁老太太便干脆卖了些新鲜的花样子，倒也赚了不少银钱，用来给家里改善了下生活。 姜映梨含笑道谢接过，清新毫香，扑鼻而来。 她略略惊讶：“这是……白茶？” 紫砂茶盏不施釉，能有效防止香气过早消散，冲泡时间长了，茶汤愈发醇厚芳馨，保温效果也极好，冬日里泡茶最好不过了。 “嗯，白牡丹。” 姜映梨对茶研究不深，她笑道：“您老倒是会喝，白茶可算是一绝。” 宁老太太挑眉，自己也端起一杯，淡淡品味，“若论茶色，白茶汤清味醇，自是最佳，但入口就逊色了些。” “哦？” “就跟蠢人的皮囊一样，经不起试炼的。” 姜映梨：“……” 正说着，李玉珠从外头端着个木盆进来，端到姜映梨跟前，“刚烧好的热水，你且洗把脸热乎热乎，吃饭得晚些。” 姜映梨笑着道谢，低头就拧了帕子擦脸。 李玉珠像是想起了什么，突然开口道：“对了，阿梨，你娘……就是何家给你送了礼，瞧着有不少东西，都放在你房内了。他们家还特地说，你在那什么酒楼里喝过白茶，爱不释手的，还给了你送一罐呢！” 白茶？ 姜映梨一愣，还没说话，倒是宁老太太警惕补充道：“这白牡丹是我自己花钱买的，只买了一小撮，贵死了！” 说到这，她就颇为心疼。 “……我没说您呢！”姜映梨叹了口气，“便是您真吃用了也没事。” 说着，她看向李玉珠，“不必放在我房中，拿出来瞧瞧是什么，看看能不能用得上。” 她异于往常的态度令李玉珠很是惊讶，她小心翼翼问道：“你……你原谅你娘了？” “……”姜映梨表情冷淡，低着头擦洗着指尖，“我对她也没怨恨，谈不上原谅。” 真要说，她对何夫人的印象都是陌生人。 只是原主心有不甘，才会每每牵动她的情绪。 想到这，她淡淡道：“这回是我帮了她丈夫，也就是何家家主。他们不过是送些物品感谢，本就是理所当然，我们自也是受之无愧的。” 从前她对何家避之唯恐不及，是因为不想欠何夫人，想以此割裂开来。 但这回却是截然不同的，看病给钱，天经地义。 虽然已经收过钱了，却也很清楚，何家送了谢礼过来，恐怕不是那么好推拒的。 既如此，那她就大大方方的收下，就看何家到底想玩什么把戏。 “可……”李玉珠总觉得哪里不大对劲，却又说不上来。“这些东西瞧着甚是贵重，可是再要回礼？” 姜映梨还不曾回答，倒是宁老太太老神在在替她答道，“不必。” 见李玉珠一脸迷糊，宁老太太解释这里头的弯弯绕绕给她听，“这回只是谢礼，收下也无可置喙。但若是又去送回礼，一来二去的，这就算是搭望上了。” 宁老太太也是管过庶务的，自是对这些大家族里的手段一清二楚了。 何家是富贵之家，这些东西对他们而言，算不得什么。 若是姜映梨当真想要跟他们往来，也得回出一半的礼数来，可如今若是没有必要，那就毫无心理负担地收下，这事儿也就过去了。 怕的就是心中虚，收了礼又去回。 姜映梨板着脸，点了点头。 李玉珠恍然，她到底眼界所限，总觉得收了人家贵重的礼，问心有愧。 如今虽听得有理，也依旧有些许别扭。 姜映梨不想谈论何家的事，只扭头问道，“沈隽意不在家中吗？” “前两日去过他姥爷家拜年了，今日瞧着天晴，他就去了从前的夫子家拜访。”李玉珠答道。 眼下讲究天地君亲师，沈隽意虽然如今已经入了云麓书院，但从前的教导之恩，却也不能忘却，逢年过节，总是得送些节礼去的。 不然传扬出去，忘恩负义的名声总是不好听的。 闻言，姜映梨颔首，起身回房，“我去整理下东西。” 李玉珠应了声，旋即她像是想起了什么，又急急忙忙回了趟自己的屋里，拿了东西跟了进去。 江灵刚才一直没吭声，此时他抱着书，歪着头，奶声奶气道，“祖母，阿梨姐姐是不是不高兴？” “嗯。” “为什么？别人送她礼物，她为何还要不开心？是因为她母亲吗？”江灵不解。 他就可想念他娘了。 每每夜里都做梦梦见。 宁老太太觑了他一眼，“你爹送你礼物，你开心吗？” 江灵有些纠结地挠了挠头，半晌，微微红着眼眶，咬牙道：“……不喜欢。” 从前他是喜欢爹的，但现在……已经生不出欢喜了。 大概是从他娘死了那刻开始的吧！ 宁老太太见此，顿了顿，弹了弹他的额头，看他吃痛捂住，嗤笑道：“好好读你的书吧！” 江灵的情绪来得快，去得快，很快就敛了神，乖乖地抱着书继续看。 宁老太太垂着眉眼，望着脸颊鼓鼓的小孩子，暗暗想着，小孩子就是一天一个样儿，刚来的时候瘦瘦小小的，如今倒是长了些肉。 看着白白嫩嫩，肥嘟嘟的。 也难怪姜映梨总爱捏他的脸。 开春再给他做两身新衣裳吧！ 姜映梨住的屋子不大，此时里面却被箱笼堆得满满当当的，她随意的翻看了两下，何家这回送的东西倒是些比较能派上用场的实用物件。 除却吃穿用度的东西，还有些一箱药材。 想来是以为她在跟着大夫学医，还准备了一套完整的捣药工具，碾槽到戥子药斗一应俱全。 纯铜的，沉甸甸得很。 这时，李玉珠走了进来，她把揣在怀里的一个大荷包递过来，紧张道：“阿梨，这，这是何家给的银票。我怕放你房里不安全，就搁我屋里了，你且数数看。” 她初初看那么多银票时，心口都吓得怦怦直跳。 虽然知道家中众人都没什么旁的心思，但这几日她生怕被外面的人闯进来偷走抢走，连门都不敢出，日日睡前都得摸一摸荷包，确定无虞。 姜映梨微微扬眉，随意接过荷包打开，就看到里面厚厚一叠银票。biqubao.com 她随意粗粗数了数，十八张。 李玉珠声音都有些发紧，她舔了舔唇角道，“每张一百，足足十八张，一千八两。” 她一辈子都没见过这么多钱，现在光是看着这笔巨款，她就手脚发软。 姜映梨面无表情看了片刻，突然不知道像是想到了什么，忍不住想发笑。 这何老爷不知该说他小心眼呢，还是大方！ 她当时不高兴，敲了个竹竿，要了二百两银票，已然是高价。 偏生何老爷拿出了两千两银子，见她不要，如今还送到她家中来了。 两千两就买个解酒精中毒，当真是有钱任性！ 不愧是能成为柳城隐形首富，心眼比何夫人何荣轩几人加起来都多。 对比起地上这些小打小闹的礼物，这笔钱才是真正的谢礼！ 却也是着实扎手！ 姜映梨的眼神微微冷了下来。 李玉珠闹不明白她的态度，轻声问道，“阿梨，这荷包是夹在箱笼里的，我初始没发现，是回来时才发现的……现在这钱怎么办？” 若是早发现，她当时死活都不敢收的。 “这些礼物已经抵不少钱了，便是再如何谢，也不该给这般多钱的，咱们还是别收为好。” 毕竟这钱兹事体大，她没敢跟宁老太太商量，反而只偷偷告诉了沈隽意拿主意。 但沈隽意只说一切都听姜映梨的。 姜映梨摩挲着银票细腻的纸张，想起何家莫名其妙的求娶，以及当时何荣轩的顾左右而言他，心里隐隐有了些许猜测。 见李玉珠紧张，她朝着她安抚一笑，“这钱先放在我这，我会处理好的。” 何家的谢礼，还是这般贵重的，哪里是这般好接的！ 李玉珠松了口气，卸了一桩心事，她便先出去了。 沈隽意是晚上才坐牛车回来的，他现在虽然打着石膏，但拄着拐杖走得很是顺溜，见姜映梨回来，他心中欢喜，连带着蹙着的眉头都舒展开来了。 眉目如画，灿灿生光。 “你回来了。” 姜映梨上下打量着他，疏懒一笑，“很好，花脚猫归家了。” 沈隽意：“……” 这个外号能不能不提了！ 花脚猫说村里的打趣猫儿的土话，说是的猫咪脚上花纹多，就爱出去溜达打架不着家。 “好了，不与你玩笑了，过来我瞅瞅你腿的恢复情况。”姜映梨见好就收。 沈隽意神色复杂，应了声。 检查时，姜映梨注意到他表情恹恹，虽然他素来喜怒不形于色，但两人到底相处很久了，加上沈隽意偶尔在她跟前其实没那么会掩饰情绪的。 所以，姜映梨一下子就注意了不对劲。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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