郑家大院，一座不起眼的小院落。 “咚咚咚。” 门外传来敲门声，郑自信眼睛微眯，伸手一拂。 烛台下方散落的一些灰烬也被他扫下地面。 郑自信一抖衣袖，背负起右手向着门外走去。 “吱——” 房门被缓缓打开，一个发福的中年胖子出现在门前。 看到来人，郑自信一愣神。 面前这个人，似乎是郑家在长安生意的主事人，他见过，却也不熟。 此人留给自己的印象只有一个，便是当初他称自己为小少爷。 要知道，郑家没人称自己为少爷。 “嗯？你是长安城里的掌柜？” 中年胖子呵呵一笑，对着郑自信行了一礼。 “没想到小少爷还记得我。” 郑自信点了点头，伸了伸手，做了一个请的姿势，随后转头向着屋内走去。 中年胖子见状，也跟了进去。 进入房间，中年胖子快速扫视了一圈。 房间里除了家具之外，最多的，也就是书了。 “随便坐。” 郑自信随口说完，便坐到了茶水桌旁。 中年胖子犹豫了一瞬，随后也坐到了郑自信对面。 郑自信见状，点了点头，抬手沏了两杯茶，一杯推给了中年胖子。 “你不是在长安管理生意么，怎么在这？” “回小少爷的话，前不久郑家大院的老管家因病去世，我从长安被调了回来，现在担任郑家大院的管家。” 郑自信点了点头，他对于这些不了解，也不想去了解。 他回到郑家后，几乎没有出过这院落。 “那你今日来，是有什么事？” 中年胖子笑着点头，从怀中将一件信封拿出，放在了桌子上。 “这是家主让属下送来的。” 说完，将信件推给了郑自信。 信件被打开，里面是朝廷的任职令。 “巡查御史？” 郑自信低声呢喃，目光闪动，他想到了李承乾给他写的信。 中年胖子将这巡查御史的职能解释了一遍，听的郑自信目光泛彩。 在他看来，这巡查御史比待在郑家大院有意义多了。 中年胖子见郑自信扬起的嘴角，轻轻叹了一口气。 随后扫视了门外一眼，见四下无人，低声开口。 “小少爷，其实，这个职位并没有那么简单。” 郑自信看向中年胖子，目光中有些不解。 中年胖子再次压低声音。 “这个职位，不仅辛苦，还容易得罪朝中权贵。” 郑自信皱眉看向中年胖子。 “你还知道什么？” 中年胖子面露苦涩，脸上满是无奈。 “小少爷，属下只是一个管家，也就只能听到一些只言片语，不过属下知道，这个职位原本是要给德少爷的。” 郑自信将任职令放回信中，收了起来。 “郑德苟？他自己拒绝了？” 中年胖子猥琐一笑，顺势拍了个马屁。 “小少爷英明。” 郑自信瞥了中年胖子一眼，自顾自的喝了一口茶。 “说说吧，为什么要告诉我这些，我想，郑家家主并没有让你说这么多吧。” 中年胖子收起脸上的笑容，没有回答郑自信的问题，反而开口询问。 “不知道小少爷对于这任职令，怎么看？” 郑自信喝着茶。淡淡开口：“既然给了，那我就收了。” 中年胖子诧异的看了郑自信一眼。 “小少爷，想必你也能看出这其中的利害，其实只要你拒绝，我想家主或许也舍不得您去……” “舍不得？” 郑自信摇头失笑。 那个男人心中只有郑家的利益，或许自己的存在，对于他来说，只是一个污点。 “回去告诉他吧，我明日就会出发，前去长安领职。” 中年胖子看了看郑自信，见其已经决定，叹息着摇头离开了。 在他看来，无论是涵养还是格局，郑自信比如今的郑家少主强多了。 尽管他是私生子，那又如何？ 他当年还在郑家的时候，还曾经听说过他母亲和郑家家主的一些事。 尽管他不清楚郑家家主的心思，但从郑自信被留在了郑家这个举动来看。 郑自信还是有那么一丝机会的。 最重要的，是如今巴结郑家少主的人太多，轮不到自己。 不如另辟蹊径，换个人压宝。 可惜，他如今却犯了致命的糊涂，他要去接任这个官职。 中年胖子一边走着，一边在脑海中想着。 前些年大唐初定，秩序不稳，不知天下有多少冤假错案。 而这些冤假错案，大多涉及当地豪门士族。 若真去查，得罪的权贵将会不计其数。 若是这一路只当作游山玩水，消极懈怠。 那这个官职，以后也会成为他向着郑家家主之位前进的把柄。 一个巡查御史都出不了成绩，如何管理郑家？ 这是一步死棋。 可惜啊，他还是走进去了。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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