宁阳城，政事阁衙门。 魏建德、刘明昌和周纯刚三人望着那庄严肃穆的衙门，对未来充满了憧憬。 他们都是满腹经纶的读书人。 在帝京没有出路，这才到东南碰一碰运气。 面对守卫在政事阁衙门外那披甲执锐的军士，三人你看我，我看你，都看出了彼此目光中露出的踌躇和害怕。 刘明昌扭头对另外两人建议道：“要不咱们猜拳决定，谁去叩门？” 周纯刚点了点头：“正有此意。” “我没意见。” 三人相视而笑。 “我数一二三，咱们同时出拳。” “行！” 三人将右手藏在身后。 随着刘明昌一声令下，三人同时伸出了右手。 “石头，剪刀，布！” 刘明昌指了指魏建德：“哈哈哈，魏兄，你输了。” “你可要说话算话。” 魏建德有些郁闷地挠了挠头。 他满不在乎地道：“不就是去叩门嘛，这有何难。” “你们在此稍候，不要走动，我去去就回。” 魏建德对刘明昌和周纯刚交代了一句后，这才深吸了一口气，抬腿迈步踏上了政事阁衙门前的台阶。 面对大门两侧肃立的那一名名目光锐利的守卫军士，魏建德感受到了一股无形的压力。 他一向自诩胆大，可是此刻要去叩门自荐，只是觉得双腿有些发软一般，不听使唤。 他紧张得甚至能够听到自己的心脏的跳动。 他转头看了一眼刘明昌和周纯刚两人。 两人远远地站在远处，正满脸期待地望着自己。 自己要是怂了，那就太没面子了。 魏建德又深吸了一口气后，这才大步地朝着一名军士而去。 “请问你找谁？” 还没等魏建德开口，一名手扶着腰刀的队官就主动上前问询魏建德。 “这位将军，我，我...我是来自荐的。” 面对这名队官的询问，平日里高谈阔论的魏建德紧张的说话都有些不利索了。 他初来乍到，又对镇南大将军府不熟悉。 生怕自己的言语冲撞了守卫的军士，招致不必要的麻烦。 看魏建德那紧张的模样，队官微微一笑。 顿时明白了魏建德的来意。 这些日子可有不少的读书人主动到他们政事阁衙门来投效。 “请随我来。” 队官也不多问，侧身做了一个请字。 “...哦，好。” 神情紧张的魏建德忙应了一声，抬腿就要跟着队官往政事阁衙门里走。 可是走了两步后，他这才猛然想起，还有两个同伴在那边等着自己呢。 魏建德忙小心翼翼地问：“这位将军，我还有两个同伴，他们也是来自荐的，能否一起进去？” 队官停下脚步，指了指不远处站着的刘明昌和周纯刚：“你说的是站在那边的两人吧？” “对，正是他们。” “那你去唤他们一起进去吧。” 队官态度亲和，极大地缓解了魏建德内心的紧张情绪。 “哎。” 魏建德忙转身对刘明昌、周纯刚两人招了招手。 两人怀着忐忑的心情，跟了上来。 三人跟着那队官进入了政事阁衙门。 只见政事阁衙门内各公事房内，官吏们进进出出，一幅忙碌的景象。 相对于他们在帝京所见到的各衙门死气沉沉的样子，形成了鲜明对比。 更让他们惊叹的是。 这里的官吏大多数都是年轻人，中年人都很少。 要知道，在他们帝京的许多衙门内，一些官吏已经为官几十年了， 这些年龄很大的官员占据高位，他们老眼昏花，身子骨孱弱，走路都需要人搀扶着。 而此处却一幅生机勃勃的景象，这让三人都感受到了莫名的振奋。 队官将他们引到了一处门口挂着“登记处”的公事房门口。 队官对公事房内的一名官员打了招呼：“刘干事，又有三名来自荐的读书人，劳烦你这边接待一番。” 那刘干事闻言，忙起身，热情地迎了出来。 “见过刘干事。” 魏建德他们三人彼此对视一眼，躬身行礼。 “不必如此拘礼。” “你们快屋里坐。” 刘干事忙招呼魏建德三人进屋。 “刘干事，那我先回去了。” “哎，慢走。” 刘干事对哨官拱了拱手后，这才转身也进了屋。 “坐，请坐。” 刘干事一边打量着魏建德三人，一边热情地招呼他们落座。 面对如此热情的刘干事，魏建德他们都是有些受宠若惊。 这与他们所想象的情形实在是相差太远了。 他们以往去帝京衙门自荐的时候，可没这个待遇。 人家一听说他们出身寒门，那都是冷冰冰的表情，很不受待见。 可他们初来乍到，大将军府的人就对他们如此热情，这着实是让他们有宾至如归的感觉。 刘干事亲自给他们倒了茶水。 “多谢。” 魏建德三人忙接过茶水，内心里是颇为感动的。 这与他们在别处处处碰壁的待遇天差地别。 礼贤下士，莫是如此。 他们在这里感受到了真正的尊重。 “请问三位高姓大名？” “从何处而来？” 刘干事给他们倒了茶水后，这才自己弯腰落座，满脸微笑的询问他们的出身。 魏建德放下茶水后，拱手道：“在下姓魏，字建德，帝京人氏。” “我曾在私塾读书十二年，从民报得知镇南大将军广揽人才，特来相投。” “在下姓周、字纯刚，帝京人氏......” “在下姓刘，字明昌，帝京人氏......” 三人都是帝京的人，一一做了自我介绍。 刘干事听了三人的介绍后，对他们的出身有了一定了解。 现在镇南大将军府管辖复州、东南、十万大山等广袤的地域，已经成为了真正的封疆大吏。 民报也大肆地发布募贤令，以期招募更多的人才。 对于那些在别处郁郁不得志的人而言，镇南大将军府已经成为了一个新的选项。 这些日子已经不少人来投奔，希望能够获取一官半职。 政事阁特意设立了招待处，以负责给这些来投奔的各方读书登记造册，安排差遣。 “三位能够愿意为我镇南大将军府效力，我们镇南大将军府欢迎之至。” 刘干事了解了他们三人的诉求后，对他们的投奔表示了欢迎。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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