宁阳府六洞县，某处集镇。 “笃笃笃！” “笃笃笃！” 天还没亮，一名中年敲响了一间杂货铺的门。 “谁呀？” 杂货铺内响起了慵懒的声音。 “过路的，想要找一碗水喝。” 片刻后，杂货铺的大门打开了一条缝。 伙计看清楚来人后，心里微微吃惊。 “进来吧！” 伙计朝着寂静的街道两侧扫了几眼后，这才拉开了杂货铺的大门，将中年放了进去。 很快，这名中年就被迎到了杂货铺后堂一间屋子坐下。 身披着衣衫的杂货铺掌柜的看着神情焦急的中年，伸手给他倒了一杯水递了过去。 “出了什么事儿？” 中年接过了水杯，也不拐弯抹角，直接道：“东南节度府兵马使江万石率领的大军一败涂地了！” “江万石本人都沦为阶下囚了！” “什么？” 杂货铺掌柜大惊。 他忙问：“你这消息是从哪儿传来的？”biqubao.com “可靠吗？？” 中年带着几分愤慨说：“消息是我们安插在镇南军军中的探子冒死递出来的！” “这江万石当真是一个无能地废物！” 不等掌柜的说话，中年就忍不住地骂了起来。 “他手底下有五六万大军，可是短短两三天就被杀败，简直比猪还蠢！” 掌柜愣了好一会，这才消化掉这个让人难以置信的消息。 掌柜皱眉道：“这江万石好歹是一名宿将，手底下又有这么多兵马，他怎么会败的这么快？？” “唉！” 中年重重地叹了一口气。 “此事说来话长！” 中年解释说：“这张大郎虽然年纪轻轻，却老谋深算！” “那东南节度府新擢拔起来的江州军都督刘壮，竟然是张大郎早些时候安插的探子！” “这刘壮突然地临阵倒戈，导致数万江州军没有任何防备，就被全部缴械了！” “杨威的镇南军在后边不知情，遭遇到了张大郎麾下各部兵马的穿插包围，这才一败涂地......” 掌柜的听了事情的缘由后，心里的震惊无以复加。 这刘壮竟然是张大郎安插的探子？？？ “这东南节度府当真是太无能了！” “他们竟然让一个探子当上了江州军都督，简直是让人贻笑大方！” “是啊！” 中年感叹道：“我们原本还指望东南节度府和张大郎对抗，我们好从中渔利呢。” “谁知道东南节度府这么不堪一击！” “现在江万石所部数万兵马全军覆没，东南节度府这一次算是伤筋动骨了。” “以张大郎的脾性，这一次绝对不会放过这个千载难逢的机会，他肯定会趁势吞并东南节度府的。” 中年担忧地说：“东南节度府仅剩下江永才的新军和陈长河的右骑军。” “我觉得他们肯定是挡不住张大郎的虎狼之师的！” 掌柜的也扶着椅子坐下了。 他认同中年的意见。 “现在江万石遭遇如此惨败，消息传回江州后，东南节度府必定人心惶惶。” “这江万城眼看着大势已去，为了保全自己一家老小的性命，说不定会主动地归降。” 掌柜的分析道：“无论是张大郎顺势吞并东南节度府，还是江万城主动地归降，这都会让张大郎变成一家独大！” “这张大郎要是失去了制衡的话，那他坐拥东南富庶之地，对朝廷的威胁太大了！” “一旦让张大郎得逞的话，你我将会成为朝廷的罪人！” 中年对此也忧心忡忡。 朝廷现在本就势弱，无力掌控地方，有名无实。 皇帝这些年整顿朝纲，励精图治，想要重新地扩充朝廷的影响力，夺回地方实权。 只是朝廷不敢明目张胆地派兵介入地方，以担心引起地方实权派的激烈反应。 所以他们打着大义的旗号，一直在寻找着微妙的平衡。 为此朝廷花费了大量的钱财暗中挑起各大势力内部的纷争，以暗中削弱各大势力，避免出现一家独大的局面。 朝廷通过各种手段瓦解分化地方实权派，已经取得了很好的效果。 只要地方各方势力没有造反的实力，那朝廷就能打着大义的名分，不断地采取削弱他们的措施。 只是现在局势却有朝着失控的方向在发展。 张大郎这位他们原本扶持起来准备对抗东南节度府的人，却有了独霸东南的能力。 一旦让张大郎独霸东南，那朝廷先前的布局将会功亏一篑。 万一张大郎称王称霸，朝廷无力管控，那对朝廷仅存的威信将会是一个极大的打击。 地方藩王、藩镇一旦效仿张大郎，那朝廷以后的号令就真的没有人听了，将会真正的名存实亡。 掌柜和中年两人在暗骂东南节度府无能的同时，也知道，他们必须采取措施拉东南节度府一把。 哪怕东南节度府再无能，只要不灭亡，那对张大郎都是一个牵制。 掌柜的重重地叹了一口气：“看来只能让白牛部落直接参战了！” 当初他们调白牛部落出来，只不过是以防万一。 他们原本的计划是当张大郎和江万石的兵马在宁阳府鏖战的时候，白牛部落占领清平府。 从侧翼威胁张大郎，也能威胁东南节度府。 到时候张大郎和江万石就不敢大打出手了，他们就会形成一个对峙的局面。 如此一来，三方将会形成鼎立之势。 到时候三方互相牵制消耗，避免一家独大的同时，朝廷就能顺势地介入东南。 只是东南节度府这一次败的太快了。 要是白牛部落不能及时参战，一旦东南节度府被张大郎给灭了，张大郎回头就会收拾白牛部落。 所以他们必须阻止张大郎消灭东南节度府。 他们现在能采取的措施就是让白牛部落迅速参战，牵制住张大郎的兵马，给东南节度府赢得喘息之机！ 掌柜的吩咐道：“立即飞鸽传书，让白牛部落以急行军赶过来，直接攻打宁阳城！” “只要白牛部落攻打宁阳城，那张大郎追击的兵马就不得不回援！” “马上给江州那边传信！” “要他们时刻关注江万城的动向！” “一旦江万城有媾和投降之意，要他们立即采取应对之策！” “......” 掌柜的和中年窃窃私语商议了一番后，中年很快就快步离开了。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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