会客的厅堂中，陈庆把胳膊肘搭在大腿上，一脸无语地看着闷头干饭的英布及其部众。 呼噜，呼噜。 两大盆冒着热气的鸡汤刚端上来，就被他们你一碗我一碗造得干干净净。 堆成小山的烙饼，被四面八方伸来的大手转瞬间便瓜分干净。 “侯爷兄弟，不是某家埋怨，你那皇家银行也太霸道了些。” “兄弟们不过是去换个铜钱，还要管我们要照身帖。” “某家说不换了，还拉着不让走。” “若不是看在你我兄弟情义的份上，某家非得……” 英布狼吞虎咽吃了个半饱，迫不及发起了牢骚。 他的牛吹到一半，发现陈庆眼中露出笑意，顿时尴尬地停住。 银行有重兵把守，连军中重弩都有二十多具。 别说英布一行人赤手空拳，就算全副武装也只有束手就擒的份。 “京畿的规矩也太多了些。” “下回某家不来了。”m.biqubao.com 英布略显羞恼地怨怪道。 陈庆好奇地问：“旧钱如今并非不能流通，只不过打个折色而已。英布兄弟何苦跑去银行换钱？” “若是手头不宽裕，只管来我府上说一声便是了。” “本侯岂会短缺了尔等的花用？” 英布还没说话，另外一人放下饭碗说：“那不是我们的钱！” “是进城的路上，有个商贾拦路，请托我们帮忙去换些新钱。” “首领见其说话客气，且有回报，便带着大家伙去了。” 旁边的人接腔道：“那铜钱只不过是旧了，又不是假的，谁能想居然还要查验照身。” “大哥不忿其刁难，当场跟人吵了起来。” “吵着吵着……官兵就把我们围住了。” 英布尴尬地无地自容。 他现在算是想明白了。 自己披着白狐裘招摇过市，商贾大概也没想到咸阳城的街面上居然有一群匪类，只简短地客套了几句就道明来意。 而英布也不知道代人换钱如今是一门生意，监管严格。 弟兄们在下水道里睡了一晚上，大清早又洗了个冷水澡，肚子饿得叽里咕噜乱叫。 他想都没想就答应了下来。 结果…… 丢了这么大的丑，英布羞愧难当，恨不得找个地缝钻进去。 “大丈夫功未成，名未就。” “连路边的野狗都嫌弃。” “本侯昔日官职卑微时，上完早朝刚出了麒麟殿，文武百官唾骂者不计其数。” “也不是当着我的面，只是离得不远，音量又恰好能让我听见。” 陈庆淡淡地笑着：“本侯能如何？难不成把他们一个个打死？” “还不是暗暗激励自己，知耻而后勇。” “待我当上内务府府令，朝中敢骂我的人寥寥可数。” “今日嘛……” “即使心里恨不得将我千刀万剐，迎面遇上，谁不得给本侯一个笑脸？” “前车之辙，后车之鉴。” “望尔等自勉。” 英布死死握紧了拳头。 功名！ 他又想起了‘当刑者王’这句批语。 若某家有陈庆这般权势，哪个敢轻视半分？ “小人记住了。” “侯爷您放心，小的一定做出番功业来，必不辜负您的期望。” “还望侯爷提携，便是刀山火海，我等也去闯一闯。” 部众们灌了一肚子鸡汤，士气高涨地起身请命。 陈庆微笑着往下压了压手，突然看到管事与一个熟悉的人影推搡着朝这边走来。 “陈庆！” “你给老夫出来！” “今日不说清缘由，蒙家誓不罢休！” 蒙毅吹胡子瞪眼，脸色涨得通红。 管事焦急地劝慰：“侯爷正在见客，蒙尚书您稍待片刻，小的这就去通传一声。” “你算个什么东西！” 蒙毅怒发冲冠：“你家主人贪墨了老夫数十万贯，或许一百万贯都打不住！” “你来赔吗？” 管事气势夺人的对方逼得连连后退，心中暗暗叫苦。 陈庆镇定自若地站了起来：“兄弟们且吃喝着，本侯去去就回。” 英布犹豫了下，脸上露出暴戾之色：“侯爷，要不要我等……” “不用。” 陈庆知道他的意思。 英布等人身无长物，唯有一条性命便是博富贵的本钱。 “来的是刑部尚书蒙毅。” “他的兄弟便是统领三十万北军的大将蒙恬。” “单讲武力，大秦可没几个人及得上蒙家。” 陈庆在众人的凝视中，面色风轻云淡地走出了厅堂大门。 “大哥。” “我等不去助拳吗？” “好歹替侯爷压个阵。” 部众们小声说道。 食君之禄，忠君之事。 他们受了陈庆的供养，道义上来讲就该为其效命。 “助你娘的拳！” “三拳两脚，助得了什么。” 英布黯然地望着大门之外。 陈庆上前后，从容自若地与蒙毅打了声招呼。 蒙毅虽怒，也只能按捺下性子听对方啰嗦。 “大丈夫当如是也！” 英布喃喃念道，心中对功名的渴望无以复加。 院中。 蒙毅冷哼一声：“陈庆，老夫只问你一声，为何蒙家供给的车轮全部弃之不用，却偏要花高价买内务府的东西！” “市面上再好的车轮，也不过六十钱。” “内务府竟敢要九十钱！” “还有其余物料也查出来不少采买成本远高于市价的。” “林林总总，加起来差额至少数十万贯。” “老夫放心把工坊营建之事交由内务府，雷侯便是如此行事的？” “真把蒙家当成任你鱼肉的冤大头了吗？” 蒙毅越说越气，声色俱厉。 陈庆面不改色，淡定地说：“蒙尚书有所不知。”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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