夜色降临。 一支火把投到泼了猛火油的柴堆上。 熊熊火光冲天而起，照映得半边天空都变了颜色。 手执木质兵盾的优伶依次上前，在火堆旁舞剑、击盾，跳着老秦人钟爱的军傩戏。 陈庆站在人群中，目光复杂地看着始皇帝走上高台，中气十足地向历代英灵诵读祭文。 这样的场景历史上一定发生了无数次。 而他，碰巧赶上了其中一次。 华夏人民赖以生存的土地肯定不是充话费送的，也不是外族瞧你顺眼主动让给你的。 一代代雄才伟略的君主、骁勇善战的将士、足智多谋的谋士才造就了这个伟大的国家。 “该吃席了吧。” 豪情壮志过后，陈庆的肚子咕噜咕噜叫了起来。 等会儿他得多吃两个菜，才有力气为这个当世无敌的霸道之国添砖加瓦。 —— 翌日，天光大亮。 陈庆又双叒叕一次起得晚了。 郊祀之后，始皇帝即将对朝中文武进行新一轮的调整。 先从小处着手，由吏部尚书章邯总结官吏的考核结果，该罢免的罢免，该升官的升官。 然后身居高位的，只能由始皇帝亲自定夺。 陈庆知道自己的侯爵之位跑不了，但未免等得心焦。 他还不能表现出急切之情，以免嫉恨之人在背后嚼舌根。 为了证明自己对此并不挂心，陈庆连北坂宫都没去，四处巡查内务府的工地。 “吁……” “府令，前方有人阻路。” 车夫停下马车，作揖禀报。 “你说什么？” 陈庆用胳膊支着侧脸，毫无形象地侧躺在马车上，享受深秋时的暖阳。 听到汇报后，他先是愣了下才回过神来。 “真有人阻路？” “这是哪冒出来的？” 陈庆揉了揉眼睛，惊叹连连。 这条路通往内务府与蒙家合办的水泥工坊。 他实在想不明白，谁吃了熊心豹子胆，敢阻拦皇家与公卿合办的生意？ “老丈。” “你这是干什么呢？” 陈庆吩咐车夫与护卫不要轻举妄动，怀着探究的心思大摇大摆地走上前去。 刺客？ 别逗了！ 十步之外，弩比剑快。biqubao.com 十步之内，弩又快又准。 “大人可是此地管事？” 拦路的‘老者’年纪并不大，估摸着四十余岁。 两鬓的头发花白，脸色沧桑得像是老树皮一样，才看着显老。 他怀里抱着个蓝布包袱，迅速站了起来。 “算是吧。” 陈庆不以为意地点点头。 “在下屠淳，想把这份征地钱还给内务府。” 拦路者立刻将蓝布包袱双手奉上，言辞非常恳切。 “大人小心。” 车夫给精铁短弩上了弦，把手背在身后，警惕地提醒道。 屠淳见状憨厚地笑了笑，当着陈庆的面把包袱上的结扣打开。 里面是麻绳穿好的一串串铜钱，约莫有二十贯左右，而且还是银行近期发行的新钱。 陈庆先前没看出包袱如此沉重，此时注意到对方手腕上的长条形伤痕，诧异地问道：“你有爵位在身？” “在下是簪袅爵，位列三等。” “朝廷的工坊征了我家一片地，给了这些补偿。” 屠淳捧着布包，把胳膊往前伸了伸。 陈庆疑惑不明：“刚才本官听到的是，你要把征地钱还给内务府？” “莫非是嫌给得少了？” “你有功于社稷，确实该酌情考量。” 地是蒙家征收的，内务府没参与过。 但陈庆并不介意多给对方一些钱财了结此事。 “不不不。” “并非钱少，朝廷征地的补偿相当优厚。” “上官瞧在下有爵位在身，另外置换了一块田地，还给了这些钱作为庄稼的补偿。” 屠淳笑了笑，“但屠某思来想去，这钱不能要。” “在下想用它给家中长子谋个前程。” “故此才来麻烦大人。” 陈庆愕然地瞪大了眼睛：“你想给令郎谋个什么前程？” 屠淳思索片刻，认真地说：“若能在内务府做事，哪怕是一员小吏也再好不过。” “求大人宽仁，给犬子一个机会。” “他粗通文墨，一身好力气，绝对误不了朝廷的差事。” 陈庆上上下下打量着对方：“你是簪袅爵？征地时补偿了等同的田地？” “既然如此，为何还要大费周章，把钱财还给内务府，换个小吏来当。” “做个小吏，可不比当个田舍翁来得清闲呀！” 屠淳犹豫片刻，沉声说：“不瞒大人，屠某就是不想种地才去当的兵。” “没想到三年征战下来，仅得微末之功。” “到头来还是落得个回乡耕田，虽然比以前景况好了许多。” “犬子更加不如意……” 屠淳深深地叹了口气：“在下愿意再添些钱财，请大人格外开恩。” 陈庆轻笑着问：“你为何如此执着于让令郎入内务府当个小吏？朝廷律法严苛，动辄得咎。” “令郎在家耕田，虽不能大富大贵，却也安稳太平。” 屠淳忍不住说：“耕田如此之好，怎不见公卿勋贵来耕田？” “屠某最恨的就是耕田，我儿文武双全，一辈子耕田能有个什么出息！” “他要是想当个田舍翁，我就当没生过这个逆子！” 陈庆瞠目结舌，突然不知道该说什么好。 “让大人笑话了。” “您出身高贵，锦衣华服，不知我等的苦楚。” “这二十贯，再加在下多年积攒的十贯钱。” “请大人代为通融，给我儿谋个职位。” 屠淳知道自己一时嘴快说错了话，把包袱捧得更高，以期用钱财弥补自己的过失。 陈庆怔怔地看着他：“老丈，你没白当兵，也没白上战场。”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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