“这脱粒机研制多久了？” 嬴政当然不会把他的奉承话信以为真。 他站在门外打量着里面庞大复杂的机械，下方堆积如沙丘的谷粒，不知不觉间对陈庆改观了许多。 “大半个月了。” “其实先前已经制造成型，未曾想运至磨坊接上水力后，仅一天就不行了。” “脱粒效果越来越差，流出的谷粒掺入的杂质太多。” “也怪微臣贪心，又想让它轻便好用、省工省料；又想让它坚固耐用，每日多碾磨些粮食。” “最后却白白荒废了许多物料和时间。” 陈庆坦诚地说道。 “那现在呢？” “可否演示给寡人观看？” 嬴政今天说话格外和蔼客气。 “自无不可。” “伙计们，都愣着干什么。” “快上料，都忙活起来！” 陈庆冲着磨坊里喊了一声。 工匠和力夫这才手忙脚乱地回到各自的位置。 两人抱着谷物投入上料口，在滚筒的转动下，迅速将其‘吃’了进去。 经过三次碾压后，秸秆变成扁平的形状，从另外一头缓缓挤出。 而金黄的谷粒则从下方哗哗流淌出来。 “好东西！” “陈卿，它一日可碾磨多少谷物？” 嬴政眼睛一亮，兴奋地问道。 “微臣也不清楚，还未试过呢。” 陈庆老实地回答。 “哦……” 嬴政并没有露出失望的神色，反而赞许地看着他。 “你最近都在这里，为脱粒机操劳忙碌？” 陈庆颔首作揖：“秋收在即，内务府本该早些研制出样式，派发各地，助官府、百姓收粮。” “可惜田少府一病不起，微臣本领有限，迟迟未能成事。” 嬴政回忆片刻：“田少府是田舟吧？寡人记得他，相里尚书的爱徒。” “难道没了他，这脱粒机就造不成了？” 陈庆讪笑着说：“造也是造得成的，不过微臣等并无田师兄的天作之材，进展便慢了许多。” “天作之材？” 嬴政有种古怪的感觉。 朝堂中人才济济，他多次夸奖蒙毅、蒙恬两兄弟是天赐之才，之前李斯也多次受过褒奖。 可田舟籍籍无名，在将作少府任事多年，从没干出过什么名堂。 到了陈庆手里，就成了天作之材。 但是再看了一遍磨坊中形制巨大，粗犷复杂的铁、木结构器械，忽然觉得此人担得起这个称呼。 “田舟病况如何？” 嬴政禁不住多问了一句。 “无甚大碍。” “只是最近过于劳累，身体实在支撑不住。” 陈庆侃侃而谈，把田舟每日的行程说了一遍。 连嬴政这个工作狂都为之震惊。 睁开眼立刻去冶铁司处理公事，然后骑快马去各处新建的工坊巡查指点。 之后再与众位师兄弟一起雕琢巨舟上用的精密物件。 天黑后，田舟回去要整理一天的见闻，安排明日的事务，绘制新工坊中的器械图纸…… 往往直到鸡鸣时分，他才能得以安歇片刻。 天亮后再早早去冶铁司，周而复始。 “秦墨中良才众多，多加些人手不行吗？” 嬴政忍不住同情起对方。 “行倒是行。” “不过别人的活计也不轻松。” “巨舟按照图纸兴建，大部分木料已经通过渭河输送至下游。” “剩下的紧要部件稍有差池，便功亏一篑。” “微臣和田少府都不放心让别人动手，只能亲力亲为。” “其余事务也大多如此。” 陈庆笑着说：“陛下，内务府把他们一个人当两个人、三个人来用，实在腾不出更多的人手啦！” 嬴政忍不住回过身去，扫视了一遍朝中众臣。 蒙毅下意识觉得手足无措，慌忙垂下头去。 宁腾、郑淮等人皆是如此。 武将们一脸茫然，不知道陛下是何意图。 嬴政气恼地叹息一声。 朝中衮衮诸公，竟然连个顶用的都没有！ “陈卿……” “陛下请吩咐。” 陈庆得到扶苏的眼神暗示后，心里就有了底。 他吃苦受累，嬴诗曼心疼得很。 嬴诗曼心疼了，就撺掇王芷茵去她姐姐那里诉苦抱屈。 太子妃知晓后，扶苏自然不能坐视不管。 娶老婆是一门大学问。 陈庆哪一个都没白娶。 “这脱粒机今年来不及布置了是吧？” 嬴政想夸对方两句，却有些开不了口。 夸奖陈庆这事儿让他打心眼里觉得别扭。 “若是昼夜赶工，关中之地多半来得及用上。” 陈庆谨慎地回答。 “倒也不必急在一时。” 嬴政安慰道：“先让田舟养好身体再说，寡人还等着他造出更多利国利民的物件呢。” “多谢陛下体恤。” 陈庆恭敬地作揖：“微臣定将您的诫勉传达给他。” 嬴政目光复杂地盯着他。 不赏心中难安，赏了又觉得心里不太舒服。 陈庆把头抬起了一半。 陛下这是怎么回事？ 按理说您不待见我，也该奖赏田舟啊！ 老看着我不发话什么意思？ “陈卿，你的爵位是大庶长吧？” 嬴政缓缓开口。 “正是！” 陈庆突然福至心灵。 妥了！ 上面没人，哪怕累死在岗位上都白搭。 上头有人，你但凡有点功绩，不用自己说也有人给你表功。 “哦。” 嬴政犹豫再三，想法逐渐坚定。 左右不过一个关内侯，就给了他吧。 “内务府政务绝佳，堪为众卿楷模。” “尔等当以……秦墨诸匠为表率，勤勉上进，不可心生骄慢。” 嬴政微微摇头，训诫众臣。 “诺。” 文武百官众口一词地应诺。 嬴政转过身去向着御驾走去：“陈卿，下月初一即是元旦，你莫忘了才参加祭典。” “微臣遵旨。” 陈庆略感失望。 众卿当以陈庆为楷模，您怎么就不肯说呢？ 蒙毅刻意迟滞脚步，等始皇帝上了御辇之后，才快步走过来：“陈庆，前些时日听说你又在醉香楼喝花酒，还是赊的账！” “蒙尚书你怎么能凭空污人清白！” “本官何时去喝花酒了？” 陈庆义愤填膺地说：“莫非是嫉妒本官受了陛下的赏识，在此造谣生事？” “你……” 蒙毅气急败坏：“平素里你接近午时才出门当值，惫懒散漫，朝中百官无人不知。” “是呀！” 陈庆得意洋洋：“本官就勤快了这么几天，但是被陛下看见了。” “你说气人不气人吧？” 蒙毅眼前一阵阵发黑，险些晕厥过去。 “蒙尚书，你要做什么？” 陈庆往后退了几步：“难不成想讹诈本官？” “我……我……” 蒙毅抚着胸口，过了好久才缓过气来。 “老夫……自愧弗如。” “陈府令好本事，老夫佩服。” 他脸色铁青，拂袖而走。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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