五大三粗的士兵冲进大殿内，粗暴地按住河婆。 “大人，您冒犯神灵，不怕遭天谴吗？” “河伯发怒，洪水滔天……” 河婆声嘶力竭地大喊，猝不及防下一团破抹布塞进了她的嘴里，然后生拉硬拽拖了出去。 陈庆环视着庄严肃穆的大殿，见其工造考究，用料不菲，回过头叮嘱道：“田舟，你带人把庙里搜一圈。” “诺。” 田舟战战兢兢地应下，然后叫了几个人奔向后堂。 半个时辰后。 陈庆站在河边的一处隆起的高地。 周围堆积着架设水车的物料，还有看守居住的草棚。 他四下眺望了一圈，负手叹气。 关中平原地势平坦，渭河又是典型的季节性河流。 在春、冬的枯水期，架设水车必须选在高地，搭起坚固的石台，以防被夏季的洪水冲毁。 入目所及之处，两岸就这一处合适的地方。 而河伯庙恰巧选了它作为祭祀之所。 “大人，下官从庙中查抄出了不少财物。” “还有一本账册，只是……我等看不明白。” 田舟身后跟着七八个人，抬着沉重的大箱子缓缓走来。 里面既有常见的山珍野货，也有绚丽的绫罗绸缎。 还有个半大的木箱，里面装了满满的铜钱和碎金、玉器。 “你这婆子倒是颇有身家。” 陈庆瞄了一眼五花大绑跪在旁边的河婆，伸手接过羊皮账册。 “这有什么好不明白的。” “外圆内方不就是铜钱？” “长角四足的是山羊，圆头大耳的是猪，长耳的是兔子。” “呵，一圈针的那是金子吧，毕竟会放光。” 陈庆简单翻看了下，就猜出了河婆的‘密语’。 黔首村夫不识字，也多有用图画代替的。 他只是有点奇怪，河婆既然大字不识，为什么还要造一本账册出来。 而且这老婆子身家未免也太丰厚了些。 “大人，周围村落的百姓带到了。” 侍卫各自引领着大批村民，从田野间的小路赶来。 秦朝可没有皇权不下乡的说法。 十户为一里，十里为一亭。 它们如同毛细血管般，把官府的统治延伸到了乡村角落。 “拜见内府令大人。” 一群衣着体面的老者战战兢兢，作揖行礼。 “尔等是此地的里长、亭长？” 陈庆扫视了一圈，更觉得不对劲了。 里长、亭长说好听点是吏，实际上朝廷根本就不发俸禄。 也就每年征收税赋，或者摊派徭役的时候，乡里会给个跑腿钱。 再者黔首百姓遇到什么事情，会送些好处。 那点微末收入，完全不足以支撑他们脱产，该种地还是要种地的。 眼前这些人面色红润，手脚干净，可不像干农活的样子。 “小的是此地亭长。” “老朽是里长。” “吾乃大王村族老。” “吾乃小王村族老。” 众人纷纷报上家门。 陈庆把河婆的账册往外一甩，“三月间河伯庙收入突然暴涨，五六页居然都记不完，是何道理？” “禀奏府令大人，三月初七，乃是河伯诞辰。” “每年都要在此间举行春祭，附近十数个村落的百姓都会赶来，连外乡也有不少人来共襄盛典。” 亭长神采飞扬，骄傲地说道：“财物都是百姓进献的香火钱，不过大头还是大小王村的富户，以及我们这些带头人出的。” “是呀，为河伯爷诞辰出钱出力是应该的。” “老朽去年进献了两贯钱呢。” “河伯爷高兴了，咱们百姓就风调雨顺，田里也能有个好收成。” 里长们摇头晃脑，各地夸耀自己的贡献。 陈庆冷笑一声：“那春祭过后，这些进献的财物到哪儿去了？” 亭长愣了下，心里直突突，他垂下头小声说：“自然是随祭台沉入水中，让河伯爷收去了。” “好！” 陈庆上前拎起账册：“今年的春祭里，有一双玉镯。” 他走到河婆的宝箱边，拿起一对翠绿的碧玉镯。 “是它吧？” “怎么没献给你们的河伯爷？” “为何会被河婆给昧下了？” 亭长等人大惊失色，心中惶惶说不出话来。 周围的百姓也议论纷纷，尤其是看到河婆居然积攒了如此丰厚的身家，其中许多财物还看着非常眼熟。 “尔等年年带头进献大笔财物，如今却衣食无忧，甚至过得比城中的富户还要好。” “本官问一声，诸位田里种的是金豆子，还是银豆子呀？” “又或者……你们与河婆沆瀣一气，豪绅的钱如数奉还，百姓的钱三七分账！” “河伯这老贼立下庙门，却成了尔等搜刮百姓，聚敛钱财的藏污纳垢之所！” 陈庆的语气不断拔高，厉声呵斥。 一名里长吃不住吓，双腿发软，跪在地上浑身颤抖：“大人饶命！” 河婆拼命探着头给他打眼色。 两边的亭长和里长也不断用各种方式暗示。 此事一旦败露，他们全都要身败名裂。 如今只能咬着牙关硬挺，或许对方拿不到切实证据，惩治一番也就蒙混过去了。 “请大人明察，吾等并未贪污百姓的供奉。” “财物都是献给河伯爷的，小的怎敢贪墨。” “乡亲们都看到了，四牲和贺礼都乘着祭台沉入水中了呀！” 剩下的亭长、里长和族老大声喊冤叫屈。 “呵，嘴巴还挺硬。” “不过没关系，本官既然在朝为官，自然有职责镇压各路魑魅魍魉。” “先把河婆解开。” 陈庆居高临下的打量着她。 河婆的心理素质相当不错，手脚解开后，既没有大吵大闹，也没有撒泼打滚。 而是一副有恃无恐，好像底气十足的样子。 “河婆，你自小为庙祝，这里属你跟他的关系最为亲近。” “如今祭品出了差错，想来河伯定然不满。” “不如你把他叫上来，咱们当面对质如何？” “若是中间出了差错，本官自掏腰包给他补上。” 陈庆眯起眼睛，冷冷地说道。 河婆愣了下，昂首说：“想要与河伯爷对质也不难，待老身做法……” “哪用得着如此麻烦！” “河伯不就在河里吗？” “你去走一遭吧。” 在陈庆的眼神示意下，两名侍卫架起河婆，往河岸的最高处拖去。 “大人，渭河宽广，河伯巡视千里。” “若不做法通传，他不会到的呀！” 河婆惊慌失措，扯着嗓子大喊。 “本官自有办法。” “来人，把炮口对准渭河。” 陈庆扫视了一圈惊惶莫名的百姓，今天定要让你们看看，是我的真理厉害，还是他河伯厉害！
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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