手示意她过来尝试。

    落雁接过了归靡递到她手中的猪鬃毛刷子，把手上面还余留着他暖热的体温，她烧红着耳根，仿佛他方才所做的，把树漆来回的涂到木椅之上。“如胶似漆”果然不假，要把又黏又稠的树漆刷上去，看似简单的事情，但做起来却是很有讲究，不亚于她拿着绣花针刺破被枕。她不是刷得太重，就是刷的太轻，涂得像是大花脸一样，实在是非常难看。

    归靡好笑地从身后伸手过去，执住了她的手心，教她来回地粉刷。落雁感觉到归靡身上的热力，隔着衣物传透过来，她的脸红得越发厉害，呼吸也乱了，头脑更加是晕晕沉沉的。

    “归靡——”

    她轻声地开口，几乎要化作一摊软水，倒在他宽厚的胸怀之中。

    归靡拿走了她手中的刷子，扳过了她的身体，入神地注看着她。再过不久，她将会成为他的女人，所以他用的是占有的目光，这个世间只有他一个男人，可以用这样的目光注看她。

    落雁的目光与他久久凝视。

    跟这个男人相处的时候，并不需要言语，只是透过彼此相视的目光，她便似乎可以读懂他心中的千言万语。

    没有等全部的桌椅粉刷完，落雁便挽起了篮子离开。

    刷家具是细致活，需要花很多的时间，假若等归靡全部粉刷完毕，她回家就会太晚。

    归靡带着大黄狗，一直把她送出了竹林。

    他在桥头前面停下了脚步，就像落雁第一回过来，他最后送她离开的情形一样。落雁挽着洗衣篮走上了石桥，而归靡的目光仍然在桥头的另一侧紧紧相随。她低下头含羞，整颗心都被即将与这个男人相守，每个日子里的幸福和喜悦淹没。

    075　初经人事

    白露很快就过完，竹桃出嫁之后，寒露紧跟着接踵而来。

    落叶与归靡的婚事，经过两个多月的筹备，也是一切都准备妥当。江长勇身为一村之长，女儿出嫁是全村人都关注的事情，而乐大夫不单止在江家村，就连十村八寨也是广有人缘，因此两个年轻人的婚事，便成为了大家茶余饭后，津津乐道的话题。

    村里不少人家的姑娘出嫁，都曾经请落雁帮忙绣过被枕。

    因此轮到她成亲在即，大家都纷纷地送来贺礼。

    有人送的是一篮鸡蛋，有人送的是一袋白米，物品虽不贵重但是情意却是极浓。落雁的娘用红糖以及特意在镇上订做的礼饼，一一回礼了回去，然后象征性地留下了几样，其余的都让孔武送到了归靡的木屋。

    按照村里的习俗，婚事都是三天前就开始张罗。

    落雁出嫁的日子定在初十，所以初八的这天早上，竹桃便已经第一个登门拜访。

    “勇婶！”

    她穿着一身粉艳的新衣，进门便嘴甜地向落雁的娘打招呼。

    落雁的娘正在让孔武准备成亲当日设宴煮食的柴火，看到竹桃进门，脸上便露出欢喜的笑容。

    “落雁在自己的房间，你进去找她吧。”

    “那我先进去了，有什么事情要我帮忙，就朝屋里喊一声。”

    “好。”

    落雁的娘一迭声地应着，竹桃出嫁之后，比在家的时候大方懂事多了，她打心底里希望落雁也能够像她一样。

    竹桃走进房间的时候，落雁正在试看新做好的嫁衣。

    “落雁，有什么需要我帮忙吗？”

    她突然之间开口，把正在琦思连连地落雁吓了一跳，她红着脸赶紧把嫁衣收了回去。竹桃反锁上了房门，呵呵地拿她取笑了起来。

    “小妮子，你这是等不及在想念你的男人了吧？”

    “才不是呢。”

    落雁的脸都几乎要烧着，她不过是拿着嫁衣，想象了一下自己穿上它出嫁时的情形，恰巧就被她闯进来撞破。竹桃凑近她的耳边追问：“你娘把‘压箱底’的东西拿给你看了没有？”

    “都是成亲前的一夜才看的。”

    “压箱底”的东西实质上就是男女交合的塑像，但凡普通人家都会有一件这样的瓷器，平时收藏在箱底里面，只有到了女儿出嫁的前夕，身为娘亲的年长女性才会拿出来展示，教晓新娘通识夫妻之道。

    落雁以及不止是窘迫，简直想要找地缝钻进去。

    明明她已经窘成这个样子，但竹桃偏偏还要追问那些让她最难为情的事情。

    她不能想象自己在归靡的面前宽衣解带，然后与他裸裎相见会是怎样的情形。只要想到他会用结着厚茧的指节，抚摸过她身上的肌肤，她便全身都发烫，心跳也随之加速，没有办法再继续想象下去。

    “第一次会很痛。”

    竹桃凑近她的耳边，半是取笑办事关心的开口问：“你家的男人长得那么强壮，你害怕不害怕？”

    “我——”

    落雁的脸红得几乎滴出血，她的心里的确很忐忑，害怕自己无法承受新婚之夜的痛楚。但是归靡对她那么好，他一定不会伤害她，所以她先是点了点头，接着马上又摇了摇头。

    “这是每个女子都必经的事情。”

    竹桃安慰地拍了拍她的肩膀，“只要第一次会痛，后面的滋味就会不一样。如果你真的害怕，就把心里的话告诉你的男人，他会对你温柔的。”

    “谢谢你，竹桃。”

    落雁心存感激，竹桃不亏是她同龄的好姐妹，在她最需要的时候给了她安慰和开解，她的恐惧慢慢地消除。

    大红的被褥堆放在落雁的床头，竹桃伸手在面料上面抚过。

    她啧啧地称叹道：“落雁，你的爹娘和大嫂是真的疼你，看你的嫁妆，挑的都是最好的料子。”

    “你爹娘对你也不坏，桂良更是把你当作宝贝。”

    落雁的心里泛起暖意，竹桃的话半点也没有错，她的爹娘以及大嫂，他们从来没有计较她要嫁给一个孤儿哑巴，为了迁就归靡，礼数都是能免则免，丝毫没有让他为难，而替她准备的嫁妆，都是尽量挑选她成亲之后，与归靡一起生活能够用得上的。

    能够有这样贴心的家人，她还有什么不称心如意的？

    金兰怀孕已经有将近四个月，身形渐显，按照俗例“四眼”之人是不能碰新娘子的嫁妆，所以竹桃的到来是帮了落雁的娘很大的忙。她刚出嫁不久，对各种规矩还记得很熟，所以不需要特意指点，她已经在主动地开始干活。

    她与落雁一起，用红纸剪了许多的“囍”字，不管是屋里还是屋外，只要是起眼的地方统统都贴上一个。被枕、木盆、箱箧，落雁要带着出嫁的嫁妆，她全部用彩带捆了，把“囍”字也同时绑了进去。

    有力在竹桃登门地前一夜，已经从城里回到了家中。

    他伤愈之后就回了城里做工，一直都没有离开杨越的布庄。他回来参加落雁与归靡的婚礼，不单止带回了月桂和翠萍送给落雁的贺礼，还带回了杨越送的布匹以及郡主送得龙凤镯子。

    只是相处了短短的三个月，但他们都拿出真心对待她。

    落雁抚过杨越托有力带回来的布料，他没有选最华丽的布料，而是挑了她在山村里可以用得上的。她的眼前浮现起那个温文优雅的男子，在寂凉的夜里独自喝着桂花酒的情形。他是无数女子梦寐嫁予的对象，她会在心底里把他当作兄长一样念挂，并且知道他一定会找到能够让他心仪的女子。

    既然想到了杨越，落雁不期然的也同时想到了清欢。

    自从他离开杨府之后，便再也没有了音讯。他有不能告诉她的秘密，关于他的身世，关于他要离开的原因。往日相处的种种浮现在落雁的心头，带来的都是游走全身的暖意。不可能与他再有见面的机会，她只能是在心里祝愿他平安顺遂。

    竹桃帮忙把事情干完，然后才离开江家。

    她只嫁在同村，所以来去都很方便，临走前还跟了落雁约好明早会再来。她走了之后，落雁的姐姐沉鱼，也带着一对儿女回到了娘家。

    076　出嫁前夜

    出嫁在外的女儿，家中杂物太多不能常往娘家走动，但是妹妹出嫁这样的大日子，沉鱼是一定要放下农活赶回来发的。她在端午的前后实际上也回来过一趟，但那时候落雁跟着有力去了城里没有碰上，所以姐妹俩自年后就一直没有见过面。

    “小姨！”

    一男一女两个小外甥，进门便向着落雁扑了过来。

    落雁连忙拿出长生果和喜糖给他们吃，青华从外面跑进来，立即便把表弟表妹领到园子里去玩。

    沉鱼生产完两个孩子，身材是越来越圆润。

    落雁的长相水灵灵的，姐妹俩原本的样貌就不大接近，再加上年龄的差别，这样一来更是差距更大。沉鱼拉着自己的妹妹，细细地打量说：“看妹妹这面色，后天出嫁的时候一定会是最漂亮的新娘子，妹夫真是好福气。”

    “二姐！”

    落雁羞涩地露出了笑意。

    她张望着没有看到沉鱼跟丈夫一起进门，便询问道：“二姐夫呢？他没有陪你一起回来？”

    “家中还有事情要做，所以他明天才能过来。”

    沉鱼笑着回答说：“我们娘儿仨个今明两晚就住下了，等到你嫁出去之后再走。”

    “二姐，包袱给我吧。”

    她果然是打算小住两三天，所以把换洗的衣服都带了过来。落雁把包袱接了过去，替沉鱼拿进了自己房间。除了沉鱼之外，一些住得比较远的亲戚，也会提前一两天过来喝她的这顿喜酒，所以家中早就腾出了地方招待。

    “沉鱼，过来帮忙！”

    落雁的娘正是忙得不可开交，见到沉鱼开门，反正是自己的女儿也不需要客气，立即就把她召了过去干活。

    马上就要出嫁的落雁，反而成了家中最闲的一个。

    到了第二天，果然住得远的亲戚都陆陆续续地到来，落雁的娘舅、金兰的爹娘，都早早地提着贺礼上门，江家一下子热闹起来，里里外外进出的都是宾客。落雁唯一能够做的就是陪久未见面的亲戚说话，听他们的祝福和赞美之词，怀着期待的心情等待出嫁。

    当天地夜里用完晚饭之后，落雁的娘烧了一大锅的热水，用木桶提进了落雁的房间，然后加进了皂象，让她从里到外都洗了个干干净净。等到洗完之后，她果然便把竹桃口中所说的“压箱底”的东西拿了出来，交到了落雁的手中让她琢磨。

    “看懂了没有？”

    落雁羞涩地点头，再加上浴后的热气，整张脸都泛着娇艳欲滴的桃红。

    男女交合的瓷器，塑像栩栩如生，尤其是结合的姿势，都是教人一看就懂。想到归靡将会抱着她行周公之礼，她连抬起头去看自己娘亲的勇气也没有。

    落雁的娘不舍地悠悠叹息了一声。

    “懂了就好，从明天开始你就是归靡的妻子，不可以再像在家里的时候使小性子。男人在外面挣钱养家很不容易，你能体谅就尽量多体谅他一点，夫妻之间要相敬如宾。归靡是哑巴，你要过得比别人都艰难些，但看得出来他是真心疼爱你，你自己也是心甘情愿要嫁给他。以后就跟着他好好地过日子万一他真有欺负你，一定要回来告诉爹娘。”

    “我知道了。”

    落雁的心头突然之间就萌生出不舍，出嫁意味着不能再每天都留在爹娘的身边，她的眼泪吧嗒吧嗒地掉落在瓷器上。

    “傻孩子。”落雁的娘把塑像收了回去，“今晚早点睡吧。”

    她安慰了几句，然后才替落雁合上了房门走了出去。落雁把蓝花的帘子放下，吹灭了灯烛，倚靠在窗前眺望着外面的星空。

    她此刻还没有睡意，遥想归靡在竹林里面，是否也跟她一样？

    归靡站在江家外面的老槐树下，动容地看着落雁倚靠着窗口的身影。他已经来了许久，一直不舍得离开。明日她就要嫁予他成为他厮守一生的妻子，但是距离这样的时刻越近，他的心头越是患得患失。

    他害怕明日一觉醒来，一切都只是一场梦。

    没有成亲的许诺，没有婚宴的举行，他那么多年的等待只是镜花水月。

    独居在竹林里面十多年，从来没有一刻他会觉得如此孤寂。

    他想到了在十七年前那场变故中去世的亲人，可惜的是他们都不能亲眼看到他成家立室。

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