？”

    “上一次在竹林他低估了我，弄的他被动至今，同样的错误他可能不会犯第二次……也许是我多虑，但……周奕，永远不要低估对手。”

    “既然要设饵，那就设计两处，一明一暗。”

    周奕一听便心领神会，明的是城北密林，暗的是三司衙门。因为明的一旦被燕王看穿，暗的自然会浮出水面。像三司衙门这么微妙的地方肯定会被燕王当宝一样的挖出来。

    让他以为自己已经拨开迷雾，但实际上却根本未识得他们的真面目。

    那真正的圈套是要设在户部钱仓了？

    但是如果把目标地定在这里，别的不说，就是合情合理这点上就让他们头疼。

    首先，罗耀阳得有不得不去钱仓的理由；

    其次，对手事先必须知道，得让他们有时间、有精力去事先埋伏；

    再次，罗耀阳不能有任何所谓的‘准备时间’，一切事发仓促才能取信于人。

    这样对手的偷袭才叫偷袭，他们的反击才叫防卫，才叫正义——毕竟燕王的目的明确，端的是不成功便成仁，不可能像大皇子那样，最后弄个闲散人当当的结局。

    这次，罗耀阳的手免不了沾上兄弟的血，所以民心、舆论、形象、正义、神伤心痛的无奈……缺一不可。

    周奕摆弄着金豆子，一个一个地分析给罗耀阳听，最后，他抬起头，“你有办法吗？”

    罗耀阳亲亲周奕的头顶，让他坐在自己的腿上，然后就着刚刚那些金豆子，一个一个的解释。

    “第一，户部在我名下负责，出了任何大的意外，我都必须亲自过问。”

    “第二，燕王比我们心急。”

    “第三，几乎从我一出生，就决定了与他们的斗争，这么多年，我怎么可能一点准备都没有？”

    周奕低头思考着罗耀阳的话，这么说……燕王身边有他的人，那么燕王果真可以像木偶一样被他操纵了？

    哪有这么简单……

    “周奕……”罗耀阳叹息着，“你的这个计划对我来说已经足够了，剩下的不需你担心。”

    周奕不适合这些，他现在只是勉强自己……

    罗耀阳低头亲亲他，“我保证，你以后不会再遇到这些……”

    他的聪明才智不应该用在这种阴暗的事上。

    接下来的布置由罗耀阳一手接过，尽量不让周奕参与到这团混乱里，只是周奕根本无法置身事外，也放不下心，起码他知道最后的伏击定在城南户部钱仓，于情于理都需要他好好筹划，确保罗耀阳钱仓一行的安全系数最大。

    周奕趴在城防图上……一点一点研究地形……各处伏兵、种种可能尽在眼底。

    殷乾、殷离他们人虽然木了一点，但是手底下都是硬功夫，由他们在能抵挡一阵子……但对手伏击，也肯定会考虑到这点。

    那些让他代为训练的太子亲兵和风雷的手下……都是出栏的猛虎。

    ……卫尘他们呢，论灵活机变，没人能赶得上他手把手教出来的‘几兽’……

    周奕最大的估算对手埋伏的人数，细致规划到每一个点，对应在每一个人身上，力图让他们发挥最大的功效。

    他足有几天的工夫来筹划一切，当然也把握把他们一网打尽，活捉，或者一个不留，血流成河。

    倾向哪一种？

    他以前从来没有站在这样的高度，仅凭几个想法就能定下很多很多人的生死。

    如今他站在这样的高度下，能体会到他们的那种无奈与宿命。

    他以前也是那些现在被他视做蝼蚁的人之一，因为上面的一个决定，便会赴汤蹈火，死了也仅仅是为了掌权的那极少数人的利益；甚至更糟，死了，都不知道为的是什么。

    自由与理想？都是狗屁！

    如果是以前的他，即使让自己背上残忍冷酷的骂名，也一定选后者——因为要权衡利弊，要用最小代价换取最大的利益。

    刺客的身份注定他们不得善终，他们的当场死亡却可以换来许多人的生机。

    不选前者，是因为前者只是看似慈悲。

    刺客多几日的苟延残喘最终换来的不过是更残酷的极刑处置，多活的三五日也会造成更多人命丧黄泉。

    但这才是他真正需要做出的决定。

    看，世俗的标准就是这么奇怪，明明是一种更狠辣的手法，却能赢得宽厚的称赞；明明是无奈下的慈悲，却只能背负刽子手的恶名。

    为什么要顾及世俗的看法？

    都是愚人之见。

    不，对他来说，世俗观念全是不值一提的，他在乎的只是……一个人。

    其他的全不重要，包括……自己的信仰。

    「皇宫的争斗都是你死我活，不留半点余地。」

    不留余地……

    最后的一击应该就发生在不久的将来。

    周奕平静地拿起笔，毫不迟疑地写下一串串决定。

    一切皆已成定局

    周奕这几天渐渐消停，他已经把人手安排妥当，调配和整理密报的工作全交回罗耀阳手里。

    其实他现在可以什么都不过问，只是……会担心，罗耀阳想必猜到了，所以每天总要汇总一些重要的消息让暗卫传过来，所以周奕现在仍整天守在书房里，好像看报纸那样，等消息，看消息，看消息，等消息……

    「京畿地区开始第四批税银缴纳登记工作。 」

    「建南虫灾歉收，赈款……」

    「礼部负责新年庆典布置，委托工部监督，由民间作坊采办，购置火药数批。」

    「太子殿下近来时常拜访昭郡侯……」

    「燕王三子满月，大摆宴席，朝中多数官员皆在受邀之列。」

    ……

    当然这些都是表面上的文章，得细细综合品味才知道其中滋味，

    比如，太子拜访的昭郡侯的府邸坐落于皇城北部；

    又比如，户部钱仓因为收税入库和赈灾放款的原因，正是一年中最忙的时候……人流来往川流不息。

    又或者，经过皇后手下商埠呈报的消息统计，今年用作新年焰火的数量超过往年两成有余。

    而燕王在自己的宴会中，莫名失踪近两个时辰……

    一切都在进行中，而结局……他们心知肚明……就在近几日内揭晓。

    ……

    今天是个好日子，秋高气爽。

    周奕穿着单衣站在卧室的床前，看着院子里秋海棠，能把花期定在秋天的海棠，坚强、骄傲，勇敢，且无怨无悔……

    无怨无悔……

    他需要的不仅仅是智慧，还有勇气，面对一切的勇气……

    就在刚刚，他接到消息——昨晚钱仓被破，库银一夜之间，遗失大半，而太子已经赶赴那里处理后绪工作了。

    很好，很好。

    用了火药，这下连礼部和工部也被卷进去了。

    到底是太子高杆，绕了这么个大圈子，捣鼓出这么大的事，让他‘不得不’打乱自己已定的行程，‘不得不’第一时间亲临现场指挥。

    过了今天，一切就都结束了……

    等到他安全无虞，胜利凯旋，他有一份大礼送给他……

    周奕换好衣服，走到书房，似乎这里的凝重严肃的气氛，能略微平复一下越见焦躁的情绪。

    而且，在这里，曾经有他们愉悦的过往……

    他坐在书案后面，拿着一块块精致的小点心，一小口一小口的咬着——冬儿特别给他做的，好吃又补身，但是他尝到嘴里全是苦苦的。

    胃里好像灌了铅，往下坠的难受。

    已经消灭两碟点心了，几乎创了他的纪录，为什么……消息还没有传来？

    ……

    “公子。”

    唤声的同时，一抹灰影好像凭空变出来，出现在书房当中，微微鞠躬，把手向前一送，一张叠得整整齐齐的字条落在周奕的手边，“公子要的消息。”

    来人微微鞠躬，然后消失的悄无声息。

    本来定好了让卫谋来回传递消息，不过周奕等不及，只好滥用皇后给他的特权了。

    打开，上面的消息简单明了，

    「太子受伏击……微伤……刺客活捉泰半……」

    周奕端详那张短短的字条，端详了好半晌，最后不住地点头，他这部分的工作算是圆满完成了。

    周奕站起来，把案上那些成为历史的卷宗扔到茶炉里烧毁……

    藉此机会，罗耀阳可以把存在的，不存在的，隐患的，非隐患的都抓在手里，现在已经入秋了呢，登基之前应该……不会再有意外发生了吧！

    大致整理一下，周奕觉得自己有点累，他想他确实太疲倦了，这些时日神经太紧张，几乎都没有好好休息，现在可以去好好睡上一觉，然后去面对最后的宣判。

    刚迈步往外走，他突然觉得胸口堵得慌，扶着桌子一张嘴，哇的一下子，把刚刚吃进去的点心一股脑地全吐了。

    一口一口地呕着，不但把刚刚吃进去的东西吐出来，还有胃里让人难受的酸水，吐到最后怎么也止不住干呕……

    周奕辛苦地直起身，扶着柱子往外走，每一步，每一步都那么吃力，好似在梦中无论他怎么跑都跑不动。

    他的最后一个影像是卫谋，看到他远远地朝自己冲过来。

    ……

    “请问我皇陛下，您对当前的结果还算满意吗？”

    “若薇……”

    “你刚刚听到刘太医的话了吧，你知道我最开始得知这些的感受吗？”

    “你不会知道，我有多渴望能把他护到自己的羽翼之下。”

    “你能想象如今这个脆弱苍白的他，是我们的那个健健康康、捣蛋不停的小儿子吗？”

    皇后缓缓坐在周奕的床边，指尖轻拂过他的脸，“你看他的样子，安和而平静，看起来那么美，像莫奈笔下的莲花……纯净而自由。”

    “纯净而自由的灵魂，在这地方绝对不能够存在的东西，却是他仅剩的。”泪水无声的滑落到金色的锦被里。“但……已不复存在……”

    “他的纯净被我迫得染上血污，他的自由在你的决定里上扭曲破灭，他表现是那么的完美，简直让人骄傲，但是……我们却都忽略了，换来这些的代价……是他的生命……”

    皇后脸上的悲伤和脆弱第一次清晰的显露人前。

    “若薇，”天承帝坐到皇后身边，轻声安慰，“记得么，太医说他会好起来的。”

    “不，你不明白……他的灵魂已经破碎了……而我们就是那群刽子手……哦，我怎么能如此愚蠢，怎么能这样逼他……”

    “若薇，若薇……”天承帝拥着他的皇后，有时他并不能完全理解她的心中所想，奇怪的信仰，意外的坚持，就像她的来历一样，一切成迷。

    而如今他的小儿子，在失踪了近二十年以后重新出现，也带着谜一样的才华和头脑。

    他的幼子和妻子筑起一个他们自己的国度，无形的墙牢牢地把其他人摒弃在外，按捺不住争胜之心强行开启的后果，就是双方的神形俱伤。

    身为大殷帝国的皇帝在位三十几载，征服强国统一天下，他已经习惯俯视天下苍生，习惯事情按照自己的意识发展，习惯一切事物尽在掌中，习惯到忽略了他所面对的——是他生命里的另一个例外。

    “若薇，等星儿康复，我们不逼他了，他想怎样就怎样，让他自己决定好不好？”

    “你也后悔了？可惜……已经来不及了。”

    周奕的决定

    周奕的病情一直反复，治疗过程几乎比以往任何一次都要漫长。

    成批的珍贵药材流水似的送进璟维宫，皇后从内务府和自己的私藏品中，洗劫一空似的搜刮各种名贵珍玩，送到璟维宫，只为里面的人排遣无聊时光。

    按照以往的经验，关于璟维宫的传言早就不知道被翻了几个版本了，但如今后宫内外却全部笼罩在铁血雷霆的高压管制下，生存或流言，两者择其一。

    “耀阳今天又送东西过来

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