柔然中军大阵的后方，一名五十来岁的老將高坐马背之上，正聚精会神的眺望前方战场，此人正是此次攻打怀远城的领头人物，耶律大楚，一个在柔然军方颇有威望的老將，当年还是拓跋元父亲当权的时候，他就追隨左右，之后又继续追隨拓跋元，在草原统一战爭中立下汗马功劳，是名副其实的两朝元老。实际上在拓跋元统一草原之初，当时的局面其实並不稳定，仍然有不少部落余孽贼心不死，一直在暗地裏积极走动与谋划，企图东山再起，后来阴谋败露，其中一人竟是耶律大楚的侄子，当时很多人都等着看耶律大楚的笑话，不相信他耶律大楚真的能狠下心杀掉自己的亲侄儿，然而，在一次王庭议会上，耶律大楚亲手將自己侄儿的头颅扔到了众人的面前，从那之后，就再也没人敢跟耶律大楚较真了。此次在决定西线统帅的时候，据说老人也曾在那位柔然共主的考虑之中，但最后关头，西线主帅的位置被同样身爲两朝元老的赫连龙城收入囊中，耶律大楚对此倒没说什么，反倒是手下的人爲此愤愤不平，但爲了柔然帝国的千秋大业着想，一切都被耶律大楚给压下来了。
    耶律大楚身后一字排开的是一羣与军中甲士服侍稍稍有异的青壮男子，皆是草原上百裏挑一的大好男儿，这些神情肃穆，气势森然的精锐武士正是来自於那支人数只会递补而不会增加的王庭护卫军，可见那位柔然共主对老人的重视。
    耶律大楚望着高耸的城墙，嘴角轻轻上扬，前些日子的敦煌城，耶律翰哥作爲先锋大將，六万人马几乎损失殆尽，最后只带着一万余人仓惶而逃，简直是丟尽了耶律家的脸，在他耶律大楚看来，那种人简直就是饭桶，根本不配拥有耶律这个姓氏。在决定南下之前，军方自然早就对大隋军事部署及大致兵力做了周密细致的分析，怀远渔阳重梁这条防线，是大隋境內仅次於龙关防线的存在，兵力大致在十万人左右，加上分散在雍州境內各个地方的地方士卒，拢共加起来不会超过十二万人，这相对於己方西线近三十万的兵力而言，自然处於劣势地位，不过老人並未因此而目中无人，相反，格外谨慎，因爲他很清楚对手是谁。怀远城作爲这条西北防线上的城池之一，其重要程度完全不是那座‘孤悬海外’的敦煌城能比的，按照事前谋划，只要攻打下怀远城，就能將隋人西北防线撕开一条口子，只要突破了这条防线，再顺势扩大战果，那么几乎佔据了整个西北的雍州也就成了柔然的囊中之物。耶律大楚捋了捋顎下胡须，作爲一名久经战阵的武將，一个分量相当的对手自然更容易勾起人的兴趣，听说眼下在怀远城主事的傢伙名叫陈沧，是那什么大隋十二边將之一，耶律大楚想到这裏就不由自主的笑了起来，这些中原王朝总喜欢搞些虚头巴脑的东西，还有像那什么四大天王，八大金刚，十二太保，都是那帮人给叫出来的，难不成叫的时间长了还真以爲自己无敌了？其实在耶律大楚看来，这些於天下定鼎之后崛起的隋朝武將，都入不了他的法眼，他眼中真正称得上是对手的人，屈指可数，而那位隋朝的镇国大將军，无疑是位列帮榜首，这一次，他倒要看看那位在诸国混战中驰骋沙场的老將是不是真的如传言中那般，不可一世。
    一名副將看了看天色，又看了看战场，这场从晨时开始的攻城战，期间就没有停止过，死人的速度也越来越快，到最后简直就是拿人命去填，倘若一直这么消耗下去，恐怕再多的人也填不满这座怀远城。
    他眼角余光瞥了一眼身旁的老人，欲言又止。
    好在没有等到他开口，老人就主动开口了，“今日是第三日，根据战前得到的情报分析来看，以怀远城的兵力，坚持五日是怀远城的极限，但以我们目前的攻城態势来看，最多再过一日，怀远城就能拿下。”
    耶律大楚拉了拉马繮，“传令下去，鸣金收兵，明天一鼓作气拿下怀远城。”
    得到命令的副將长长喘了一口气，应了一声赶紧下去传令。
    怀远城头上，一名浑身是血的年轻校尉跑到怀远城主將身边，说道：“將军，他们收兵了。”
    陈沧手持长枪来到箭垛处，眺望城下，看着陆陆续续退去的柔然士兵，稍稍松了一口气，但很快他就皱起了眉头，视线越过密密麻麻的柔然士兵，望向更远处，按照事前约定，如果不出意外的话，姓裴的傢伙应该就在赶来的路上了。
    陈沧沉声道：“今晚加派人手巡逻，时刻注意城外动静，让城內的两千骑做好准备，隨时准备出城冲击对方大营。”
    校尉应了一声，转身就往楼下跑，只是才跑出没几步，他就驻足不前，然后转身望着已经有些昏暗的远处。
    陈沧抬脚就踹，骂道：“发什么愣，还不赶紧下去传令，今夜还没完。”
    “將军，来了。”校尉忽然大喊一声，尽力压制下由於激动而颤抖的声音。
    陈沧猛然转身，只见远处数千骑疾驰在夜色中，由远而近，直往柔然中军大营冲去。
    蹄声如雷，响彻大地。
    片刻之后。
    怀远城门洞开。
    两千骑鱼贯而出，由南向北直冲柔然军营。
    更早察觉到变故的柔然士卒明显被这支半路杀出来的骑兵给嚇了一跳，惊慌失措之下，仓促结起一道拒马阵，试图將对方拦截下来，但面对如洪水一般袭来的五千铁骑，无异於螳臂当车，无济於事。
    爲首之人，身披白袍，一马当先。
    裴景春带领五千骑直撞大营。
    拒马阵一冲即溃，柔然军营顿时一片大乱。
    杀声，蹄声，哀嚎声，不绝於耳。
    “这边也有人。”
    一名士卒在混乱之中惊慌大喊。
    陈沧带领的两千骑稍后一步杀入大营，一支支火把不断扔向营帐，一时间柔然军营火光冲天。
    耶律大楚早已跑出营帐，此时正被那帮王庭护卫军簇拥着上了马背，看到大营內冲天大火，士兵呼喊奔逃，这位半个时辰前还妄想着与那位镇国將军交手的柔然老將肝胆欲裂，忽的喉头一甜，一口老血喷口而出，若不是被身边人扶着，恐怕当场就得摔落马背。
    “將军，你先走，我带人拦下他们。”
    耶律大楚看了一眼这个跟隨自己十多年的年轻人，好似被激发了血性，狠狠道：“走个屁，上马隨我杀出去。”
    副將急道：“来不及了，將军你还是先走吧。”
    眼看着隋骑越来越近，副將冲那几名王庭护卫军喊道：“你们护送將军先走。”
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