阳光灿烂，春风和煦。
马车缓缓行驶在山道上，林鹿开口问道：“老先生既然要走如此远的路程，爲何不多带些人？”
王守澄摇了摇头，说道：“当年我进京时只带了一名书童，这条路还只是一条小路，可一路上也未曾遇到什么山贼强盗，眼下太平盛世，料想更不会有强人了，不曾想却出了这等子事。”
林鹿嘴角微扬，讥讽之意尽显，“好一个太平盛世。”
“林兄弟此话何意？”王守澄见对方脸色突变，询问道。
林鹿淡漠道：“原本与世无爭的一家人，却因爲参加了一场诗会就招来横祸，导致家破人亡，如果这也算是太平盛世，那还不如生在乱世。”
王守澄微微皱眉，想了想，醒悟道：“林兄弟是指的元宵诗案？”
林鹿轻轻冷笑一声，却是没有承认，说道，“你们身居庙堂之上，每日所做无非上朝退朝，有事起奏，无事退朝，当一天班坐一天钟，怎么知道庙堂之下的事，即便知道，又有谁会真正去关心几个寻常百姓的事。”
王守澄见对方言语中尽是对朝廷的不满讥讽之意，自认对方所言確有其事，但並非尽是如此，以自己几十年宦海浮沉的经歷来看，官场之事又岂是这般简单，说道：“林兄弟，你当这爲官之道真的如此容易吗？倘若真像你说的这般，大隋朝別说传承四十年，即便只是二十年，十年，也早就民乱四起，国將不国了。”
林鹿双手抱着膝盖，面无表情，对於老人的话不以爲意。
王守澄接着说道：“林兄弟言下之意，王某明白，如今大隋朝看上去欣欣向荣，实际上並非如此，陛下一心修道无心国事，让赵辅国当权，以至於朝堂之上敢怒不敢言，也就有了林兄弟所说的当一天班坐一天钟了。”
王守澄感嘆道：“歷朝歷代，一个王朝的崩塌都是从內部开始，由盛转衰，要么是因爲骄奢盛行，要么是外戚弄权、藩镇割据，而宦官专政更是一个王朝崩塌前的显著跡象，可是大隋才歷经四十年啊。”
作爲亲眼见过文治武功皆是一流的三代皇帝对大隋朝的改造，王守澄发自內心的感到痛心。
“不是还有个二世而亡的短命王朝吗。”林鹿淡淡道。
王守澄摇头道：“大秦横征暴敛，二世而亡不足爲奇。”
“你的意思是大隋朝没有横征暴敛？难道刚纔你没听见，那几人是因爲喫不饱饭才当山贼的吗？”林鹿毫不退让。
王守澄一愣，无言以对。
王晴见车內氛围压抑，打断道：“爹，如今你已经不在朝中爲官了，何必还去关心那些事。”
老人拍了拍女子手背，望着车厢外道：“家事国事天下事，事事关心。”
女子偷偷吐了吐舌头，不再跟老人爭辩。
车厢內一阵沉默，片刻后林鹿突然开口问道：“老先生，赵辅国到底是个什么样的人？”
王守澄抚了抚白须，说道：“一个快古稀之年的老头子，二十岁时就入朝服侍先帝，没想到这一服侍就服侍了四代皇帝，加上当今陛下尤爲信任他，所以在朝廷裏势力很大。”
林鹿皱眉道：“堂堂大隋朝堂，难道就没有一个人敢跟他作对的？”
“作对？”王守澄苦笑道，“这就是下场。”说着指了指自己。
林鹿微感讶异，自始至终还不清楚对方因何途经此地，王守澄见对方神情，於是將始末讲了一遍。
元宵诗案当夜，林鹿便被俞佑康救走，然后带进了十万大山，对於后续发展更本无从知晓，在年轻人心中，整件事就是朝廷精心设计的阴谋，因此连带着对整座朝堂之人都没有好感，然而事实並非如此，道统六年的元宵诗案发生后，在整个文坛，尤其是江南士林掀起了惊天巨浪，数百名士子联名上书要求朝廷彻查此事，作爲文坛领袖之一的王守澄自然熟知事情的来龙去脉，甚至有意无意在背后爲众士子推波助澜。原本想要藉此杀鸡儆猴的赵辅国见事情越闹越大，以至於打搅到了杨淳的修仙心情，最后不得不找了几个倒霉蛋做替罪羊，这纔將书生士子的怒气平息下去。
而由此可见，王守澄此次被贬与人起爭执只是个幌子，煽动众人联名上书纔是根柢所在。
得知对方是因此被贬以后，林鹿对老人的態度和善了许多，歉然道：“原来如此，刚纔林鹿说话有无礼之处，还请老先生勿怪。”
王守澄摆了摆手，淡淡一笑，接着道，“你刚纔问大隋朝堂有没有敢跟赵辅国作对的人，当然有。”
“谁？”林鹿微感意外。
“大隋朝立国四十年，亲王藩王众多，可传到现在，这些后辈早已没有了先辈的血性，阿諛奉承，官场钻营倒是拿手得很，一个亲王居然能去替姓赵的牵马，你说可笑不可笑。”王守澄遥望北方，一脸的自豪，说道，“可是总有人不怕那姓赵的，当朝唯一敢不把赵辅国放在眼裏的只有一人，咱们大隋的镇国大將军，定国公王宗嗣。”
“定国公？”
王守澄点点头，接着问道：“你可知道这是爲何？”
“还请老先生明示。”林鹿从小受父亲影响，扎堆於圣贤文章，诗词古籍之中，对这些军旅之事知之甚少，偶尔听好友高文凤提起，也只是左耳朵进，右耳朵出，没往心裏去。
王守澄解释道：“定国公军伍出身，跟隨先帝出生入死，立下赫赫战功，如今是参与过那场大战仅剩的老人，定国公奉命镇守大隋北部边境，统帅大隋四十万兵马，又怎会惧怕一个宦官，而且恰恰相反，朝中有过一桩祕闻，不知出於何种原因，赵辅国曾有意交好定国公，但以后者的性子，怎么会跟一个阉人打交道，那被派出去的人自然而然吃了闭门羹。”
老人饶有兴致问道：“你可知道大隋十二边將？”
林鹿回忆起在依山小镇的日子，想起高文凤滔滔不绝的讲那些不知从哪儿听来的边军事蹟，说道：“略有耳闻。”
王守澄自豪道：“如果说定国公是大隋的定海神针，那么十二边將就是咱们大隋边军的一根根樑柱，让敌人不敢越境一步，而且十二人中好些人曾经都是定国公的部下，都是在他老人家手下慢慢成长起来的，听说镇守河州的那个傢伙当年还是定国公的一个马前卒，以此爲傲，每次跟人喝酒都要拿出来吹嘘一番。”
林鹿若有所思，说道：“既然如此，定国公难道不知道赵辅国祸乱朝纲，何不直接入宫杀了姓赵的？”
王守澄道：“赵辅国蒙蔽上听，扰乱朝纲，定国公自然是知道的，只是姓赵的从未將手伸入边军，我想这大概也是他老人家没有动手的原因吧。”
林鹿点了点头，隨即又摇了摇头。
王守澄见对方神情，问道：“林兄弟爲何摇头？”
林鹿道：“倘若赵辅国真的掺和军中之事，朝廷会怎样？”
王守澄冷笑一声，“谅他也没那个胆量。”
林鹿说道：“定国公威望之高，军中自是无人能及，只是照老先生所说，既然他老人家参与过那场诸国混战，想必如今年事已高，就像你说的，如今军中只剩下他这位参与过大战的老將，倘若他老人家哪天突然撒手而去，谁还能镇得住姓赵的？”
王守澄一怔，“这？”
“他赵辅国未必活得过定国公。”片刻后，词穷的老人如是答道。
林鹿一愣，隨即笑了起来。
“你笑什么？”
“大隋朝未来安定与否，居然要看两人谁活得更久，这岂不是天大的笑话。”林鹿收敛笑意，接着道，“何况老先生难道没有听过一句话吗？”
“什么话？”
“好人不长命，祸害遗千年。”
王守澄无话可说。
林鹿道：“我只是实话实话，老先生千万不要往心裏去，我当然希望赵辅国早点死，可是希望並不管用。”
“你好像很想他去死？”王守澄看着对方问道。
天底下恐怕没有比年轻人更希望赵辅国去死的人了。
林鹿反问道：“老先生这话问得就有些多余了，难道你不想吗？”
两人相视一笑。
车辆在山中穿行，道路弯弯曲曲，次日终於出了大山，走出深山之后，所有人的心情都放松了不少，因爲不用再担心遇到山贼强盗。
这一日临近傍晚时分，一行人到达一座江边小镇，而后下榻在一家小客栈，客栈虽小，但干净整洁，位置更是极好，临江而建，打开窗户便能看到临沧江水滚滚东流，江风扑面，令人神清气爽，价格自然是贵了一点，但一来毕竟是一座边远小镇，贵也贵不到哪儿去，二来出了大山的王守澄心情不错，加上在鬼门关走了一趟，老人对这些身外之物看得更加开了，二话不说便要了临江几间客房。
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