“嗯？你是说征西將军曹操於宫门外求见朕？还让你前来询问朕的意见？”
    “正……正是！”
    见刘协並未答话那宦官跪伏於地上的身躯更加不由自主的起伏，隨后刘协思虑一番后缓步往书苑中去；刚欲起身提问的宦官闻言急忙转身前往宫门外將曹操带往书苑之中。
    “瞧大人这般匆忙，不知陛下对曹操之请求作何回答？”
    见曹操一来便询问自己这般犀利的问题，那宦官恨不得今日断腿臥牀於內宫之中歇息；左右爲难之际宦官只得將刘协所说如实告知。
    “咳咳，征西將军此言差矣！陛下深知將军忠心爱国之举，此前种种陛下都可以谅解並支持將军所爲；往后便如之前那般於內宫之中求见即可。”
    “臣！曹操多谢陛下之恩！！”
    “哎呦！征西將军莫要再做这般行礼之事了，快些隨我一同入內面见陛下吧！陛下许早之前返回书苑之中等候着征西將军啦。”
    宦官心裏着急万分，结果曹操闻言却不乐意了；当即双手作揖向宫门行礼並呵斥宦官怎敢让刘协等候自己。
    “大人此言恕操不予认可！陛下乃我大汉之天子，岂有天子等候下臣之理？当是陛下唤臣许久纔是！”
    “是是是！我这心裏有些着急一下子忘记了，还请征西將军一会多替我向陛下求情纔是！如此將军可以隨我前去面见陛下了吧？”
    “操之行爲能得大人这般支持，操岂敢不爲大人美言呢？还得有劳大人前方带路纔是！大人请！”
    宦官闻言心中微微落定的同时背后也被汗水打溼，此前便是曹操挟持家眷威胁自己入宫监视刘协；后来又让自己不必再向曹家汇报一心服侍刘协即可，如今这一出让宦官感觉离死亡仅差一步之遥。
    “臣征西將军曹操拜见陛下！无召私自入宫还望陛下能恕臣之罪，是臣持剑威胁大人替臣稟报；还望陛下能看在臣功劳之上恕大人无罪纔是。”
    刘协闻言则是抬头轻轻看了一眼带领曹操前来的宦官，被刘协一眼盯得有些腿软的宦官急忙跪伏地面之上；刘协见状则是轻轻勾勒手中最后几笔，隨即便轻声让曹操与宦官起身。
    “无需多礼，征西將军劳苦功高又以权力向天下表明忠臣之举；朕得將军辅佐乃我汉室之幸也！此奴不过奉旨行事罢了，何来罪过之说？只不过將军此番前来寻朕，可是这春猎之事已然安排妥当？”
    说罢刘协双目之中闪过几丝兴奋与向往之意，曹操闻言则是双臂再度行礼向刘协告知近日世家官员集体跪伏府门之外根本无暇顾及这春猎之事。
    “回陛下之言，臣近日府门外遭诸多大人长跪不起！臣今不得已方纔自府中侧门而出前来面见陛下，若是陛下不爲臣做主处理此事；只怕这春猎之行恐……”
    “嗯？爲何会有多位大人长跪將军府门之外呢？此前將军不是並非对这些世家官员动手吗？如此这些官员能自愿归顺不是正合將军之意吗？”
    刘协虽不知这些官员爲何会长跪征西將军府门之外，但现在曹操亲自上门告诉自己想必定是希望自己能出面將这些官员劝说並替其谅解；只不过刘协此刻却是拽着明白装糊涂罢了，见状曹操也並未着急提出要求让刘协出面解决；而是笑意满满的观阅其刘协桌面之上的书画，彷彿之前的苦恼与自己无关一般；宦官则是趁爲二人准备茶水之际转身远离战场。
    “陛下倒是让臣每每感到意料之外的惊喜啊，此书画可否赠予臣几幅？好让臣闲暇之时能多多思念陛下之情。”
    曹操见刘协惊讶之意不似刻意而爲，便不再纠缠这世家官员举动之事；反倒有些意味深长的观阅起刘协闲来无事持笔所作之书画
    “將军此言倒是让朕有所费解，难道这世家官员堵塞將军之府门便这般轻易无视之吗？这书画只怕將军麾下侍中大人倒是比朕有过太多太多，不知將军要朕闲暇所作何用呢？”
    “哈哈～臣只不过未曾想陛下亦是这般喜爱这书画之人，臣平日裏闲暇之际便书籍常伴左右；奈何侍中大人醉心这丹青之上而无心书画啊！臣这是想能书画也常伴身旁不是？”
    见曹操直接认下鍾繇乃其麾下之后刘协当即明白曹操此次前来是爲辛氏官员之事兴师问罪来了，只不过曹操却更加好奇这些世家官员之举动是否真的与刘协无关；若是一开始刘协之惊讶乃刻意而爲，那么曹操便会转身而去亲自处理这些世家官员；但是刘协的举动却让曹操心中將此想法取消。
    “喔？与其说朕多处给予征西將军惊喜之意，倒不如说征西將军每一次的蜕变与举动都让朕感到震惊；年少立志意气风发洛阳骑都尉，名扬天下以孝杀之名震慑海內的司空三卿；亲率驍骑冲杀异族却又残杀同盟之英雄的征西將军，北征而不惜再迫北疆之英豪而纳异族爲己用的曹孟德！到底哪一位纔是朕的忠臣、大汉的征西將军呢？”
    曹操闻言手中微微一愣，隨即便將手中书画打开仔细观阅；而刘协同样屏住呼吸静静的等待着曹操的答覆，许久后曹操轻嘆一声將书画整理好重新放回桌面之上並与刘协静静的对视着；这一刻是刘协期待已久却又是最爲漫长的一刻。
    “不知陛下以爲我大军此刻吸纳这些害虫所取是否足以对抗河北之袁氏呢？亦或是陛下以爲单靠臣之所爲是否足以抗衡天下世家？”
    “……不够！將军虽得潁川荀、鍾、陈、弘农杨氏及太原、东海王氏相助，但其只怕有其心而无其力不是？此前安东、安西两位將军之入驻想必將军心中必定比朕更加清楚这些世家和作何选择，集我汉室之名以曹家之力足以抗衡河北袁氏；但却不足以抗衡整个天下世家。”
    曹操闻言则是非常满意的点了点头，刘协的表现让曹操极爲满意；而刘协却在心中对眼前的近天命者进行了重新定义，曹操却是进一步向刘协提问。
    “不知陛下以爲天下有几何亦或是几州之主能无视世家之险奉天子之詔入吾许都结盟以抗袁氏呢？又或说此战陛下能否赌得上天子之气魄爲大汉爭得一线生机呢？”
    刘协闻言则是双目微睁隨即便有些不解的望向曹操，见曹操脸上依旧掛着之前的笑意未曾衰减；反覆確认曹操所说之后刘协完全不顾形象抓着曹操肩膀质问。
    “曹孟德！！你疯了？！！你要打压世家提拔寒门，以助你曹家崛起！朕从未想过你会这般癲狂！这不是赌局！更不是朕一人加上你小小一曹家便能爲之拼搏的天下棋盘，你知道这裏面牵扯多大吗？你这般最后能得到什么？”
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