当夜，御书房中。
咸德帝看着面前堆积成山的奏摺，有些焦头烂额。
母后暂时昏睡，而解药毫无头绪，眼前蜀中又悍匪横行，私盐氾滥成患，更有税银的事情尚未解决
他扶了扶额，抬头看着面前站成了两排，神色各异的儿子们，沉声道：“还是那件事，你们有谁，愿意前往蜀中的？”
鸦雀无声。
其实此事秦銃早就旁敲侧击的问过，但均被皇子们敷衍过去。
起初他也没有在意，毕竟蜀中路远，真让自己的儿子去受罪，他也有些犹豫。
但三日前，他派去蜀中治理盐患的官员唐岭失踪，加之上回税银被劫一事，他不得不派一个能镇得住场子的人去了。
光是镇场子还不够，还得有地位名望在，让蜀中横行之人有所忌惮，不敢轻举妄动。
放眼京城，身份最爲合適的就是他的这些皇子们。
可他们一个个缩着头，没有半点担当。
秦銃怒在心头，食指一一点过那些及冠的皇子，：“你们，你们……”
竟是气的无话可说了。
其实也不怪这些皇子们，这几年派去蜀中治理的官员都被杀了几个了，更何况上一个还失踪了，他们这些贵胄自然更爲惜命，即便秦銃承诺增派人手，但谁都知道，这差使是个烫手山芋，可不能轻易去接手。
秦銃心中除了最適合去歷练的太子，其实还有一个人选，但他见众人都沉默不语，也不好直言。
他看着那羣低头不语的儿子们，分外失望，负气之下，他双手一推桌案，登时笔墨砚台、文书奏摺，叮叮哐哐落了地，桌面被瞬间清理了个干净，秦銃勃然道：“朕这么多儿子，竟无一个顶事的，如今国事当头，你们却一个个退缩避让，让朕如何放心？”
语毕，秦銃向着他的太子看去，太子秦昇却跪了下来。
秦昇这带头一跪，其余儿子便也跟着跪下，不约而同道：“儿臣无能，儿臣惶恐，请父皇恕罪。”
咸德帝看向这跪了一地的儿子，十几个人之中，却有一人尚且站着。
他的目光不由被这遗世独立的身姿吸引了。
庸王手中揣着暖炉，放空了片刻，似乎在思索什么，等到他回过神，就看见自己的父亲饱含深情的目光——那可不是舐犊之情。
他连忙咳了两声，慢半拍的跟着跪了下来，道：“哦，儿臣无能，儿臣惶恐。”
“你！”他这举动无疑火上浇油，秦銃原本熊熊的怒火更爲熊熊了。
庸王却赶在他发怒前又慢吞吞道：“父皇息怒，父皇恕罪，惊愚虽愚钝，病体又难遂报国之志，但儿臣记得，对於蜀中私盐的治理，咳咳，有几个哥哥或是不错的人选。”
哪位？
“父皇还记得百官宴上，是谁將您的题解出来的吗？”秦惊愚自信道，“儿臣认爲，咳咳，以此人对蜀中的瞭解，定能胜任。”
众人的目光朝着睿王匯聚而去。
皇帝顿了顿，迟疑道：“老三，你……”
睿王却彷彿早有预料一般，淡定道：“比起儿臣，我想有一个人会更瞭解蜀中的情况纔是。当初百官宴上，还是他指出了儿臣的错处，儿臣如今想起，仍觉惭愧，若要说对对私盐治理的熟悉瞭解，还要问七弟纔是。”
一来二去，这球终於踢到了秦曄头上。
皇帝本就对他们的互相推諉忍耐到了极致，这差使他不接也得接。
就在一众皇子们等着看好戏的时候，秦曄却出乎他们的意料，依旧是往常一般低垂着眼眸，但他抬起的双手一抱，是个接召的手势，只听他低淳的嗓音淡然而沉着：“儿臣愿爲父皇和诸位兄弟分忧。”
“好，好！没想到关键时刻，曄儿还能出来解朕燃眉之急。”
“既然你主动请缨，朕便予你军士千名，黄金千两，前往蜀地爲朕扫平盐患。”
“儿臣遵旨。”
“好了，秦曄留下，其余人等若无他事，便先退下吧。”
秦曄站在原地。
皇帝却不动声色。
这样的结果，其实是秦銃乐见的。
百官宴上暘儿的回答固然滴水不漏，但太过精准，反而使人怀疑他早有准备，即便如此，只要他有这个心，他依旧不会苛责。
反倒是秦曄，他让他有些意外。
那些关於盐税和相关治理的熟稔暂且不提，当初攻破云啻，人人都说他不过借势而爲，但作爲皇帝，他知道云啻有多么易守难攻，原本不出半年，云啻恐怕是破不了的，他却只用了几个月。
他久未关注过这个孩子，从前他的存在感低的使人忽略，也只有一张脸，一张继承了他母亲眉眼的，极爲英俊的脸庞，但即便有这样泼墨山水画般清雅出尘的容貌，他也从来都是低着头默默地。
但此刻的他並不是这样，他姿態闲適地站着，坦然直视自己。
不知何时他已长得这样高了。
他在无人窥见之处暗自生长，本属旁逸斜出的一支，竟於秀木之中独自参天，骤然回望，他已蓬大成荫。
他答应前往蜀中，这让他安心，却也忍不住忌惮起来。
秦銃看不透这个儿子。
何况无论秦曄是怎么攻破的云啻，都改变不了他灭了母族的事实，臥榻难安的巨龙，又怎能轻易相信这样的子嗣。
若是一开始便直接下令让他去蜀中，他又摸不清他究竟会要些什么。
蛰伏这么久，他的目的，真的只是辅佐太子吗？
秦銃嘆了口气，算了，大概是自己想多了，毕竟去蜀中的差使这样一波三折，他也是迫不得已才应下的。
他拍了拍这个疏於照料的第七子，终於开口：“蜀地事情紧急，朕会赐你御令和官职，三日后便整装出发。”
“好。”
“此次让你去去蜀地，还有一件要事，杜戎盐说太后的毒只有一个叫姜问药的神医能解，据闻此人最近一次出现是在瀘县，你解决了税银一事，务必將此人带回。”
秦曄却没有即刻回应，而是恍神片刻，才道：“姜问药行踪不定，性情孤僻，以权利或银钱利诱恐怕未必能成。”
皇帝也知道这情况，只能嘆道：“尽力而爲吧”
“是。”
……
秦曄一路走出御书房，在轩华门的路口停下了，他遇见了太子。
“七弟啊。”他同秦銃一般拍了拍他的肩
秦曄弯起脣角笑了笑：“太子殿下。”
“殿下是专程等臣弟吗？”看样子已经等了多时了。
“父皇同你说了什么？”
“不过是蜀中的难处罢了。”
“定好什么日子启程了吗？”
“父皇只说尽快，事情拖得太久，盐贩也越发猖獗，此事宜近不宜迟。”
“好，定好了日子告诉皇兄，到时叫上兄弟们给你在宫外设宴饯行。”
“多谢皇兄。”
“何必客气，七弟如今越发英勇能干了，你这一去蜀中，少说也得一年半载，应当的。”
“不过是爲各位兄弟和父皇略进绵薄之力罢了，臣弟还有事，便先回府了。”
“嘖。”
太子未及再说什么，秦曄却已经远去。
真是滴水不漏油盐不进，这就是外界说的投诚於他。
他看着这个七弟远去的背影。
秦曄看起来似乎比秦暘还高了，分明是一个爹生的，他却要比这两个弟弟矮许多，甚至还不及那个鳩形鵠面的病癆子秦昱。
这让他在气势上便要输上许多，每每秦暘在朝堂上与他针锋相对，便仗着身高垂眼看他，不知是有意还是无意，那眼神总带几分轻蔑，如今这个秦曄也是如此。
他无法不介怀。
-
丁令德伴隨他的主子一道回了祁王府，心头的疑惑终於忍不住问了：“殿下，您就不怕太子……”
“他在酒楼设宴，这事低调不得，没机会下手的。”
“也是，不过万一是太后是太子或者睿王……”他说着做了个“咔嚓”的手势。意思是他此行要找姜问药的事情迟早暴露，眼下给太后下毒的凶手还未查明，但做出下毒这种举动，显然不是一时激愤，总归跟宫中利益有关，想到这层，便每一个人都有可能性。
而他若真寻得解救之法，无疑也会遭来祸患。
“不管是谁，此时都不敢轻举妄动，事情未明，先不急着担心。”
那就好。
丁令德暂时放心了。
……
秦曄要去蜀中的消息传遍了各宫，祁王府內的人自然也都很快知道了。
后院众人松了口气欢天喜地的时候，岑湘却有了另外的想法。
她和宫裏的侍卫过了几招。
膨胀了。
岑湘跪在光晦殿外求秦曄带上她。
这是“真”主动请缨。
半晌过后，裏头没有任何回应。
又过了一炷香，那个胖胖的公公从殿內出来了，他细声细气又中气十足道：“主子说了，您若是打算继续跪着，不妨去陪门口的石狮子。”
岑湘不打算放弃，她並不在意对方的漠视和挖苦，只说：“我武功高强，可以保护你们。”
丁令德彷彿被口水呛到，咳了一声。
岑湘又努力朝內间喊道：“小女子不才，但是能打。”
裏间似乎有东西什么掉在了地上，听着是毛笔或是书籍的样子。
丁令德鹅嗬鹅嗬地更厉害了，咳个不停。
岑湘奇怪道：“公公，您没事吧？”
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