岑湘被殷家的下人领着，去了偏厅更衣。
她不知道这是否就是殷画竹给她的一点顏色，如果这就是所谓的当众出丑，也着实不痛不痒了些。
她不甚注意，还会將汤水洒在衣服上呢，襟前的酒水虽然洇溼了胸口，但她穿的还算严实，没什么大碍。
母亲原本要陪她来的，却临时被前来攀谈的人拦住了去路。
母亲还要离席，岑湘也只告诉她自己会当心，便独自隨着人离开了正厅。
她虽察觉不对，却也不想再顾忌什么了，只等换完衣服便称天热胸闷马上和母亲回家。
这寿宴她来了，贺词说了，饭也吃了，酒也敬了，这时候告辞怎么也算不上失礼。
那仆从指了指前头的衣柜，道：“这裏头都是给客人准备的衣服，俱是新的，傅姑娘自己挑选便好。”
岑湘点头道谢。
仆从本想帮她更衣，但岑湘不习惯陌生人近身，便道：“我自己来吧。”
对方听完便识趣的转身退下了。
岑湘打开衣柜，见裏头各色款式不一的正装，稍稍放宽了心，这裏头的衣物確实崭新且漂亮，触手质感柔软，都是上好的衣料。
虽然岑湘不算贪慕富贵，一路下来，也觉得殷国公家裏着实繁盛，连给客人替换的衣物都如此齐全奢綺。
只是岑湘翻了一圈，发现许是自己身量偏小，合適自己的衣物翻来覆去也只有一套。
那套衣裳的外衫上用白色的绣线搭配金色滚边，绣制了许多可爱的细犬，岑湘在镜前將那衣服比了比，觉得也还不错，配色相宜，俏皮灵动，也还算合身。
她正待脱去外袍將那衣服穿上，暗处忽然有个沉静的女声道：“我劝你还是不要穿那衣裳爲好。”
岑湘先前一心想着早点换了衣服回家，没注意到此处还有別人，忽听这一声，嚇了一跳。
待听清了对方说的话，不由镇静下来，她打眼朝角落的座椅处看去，见那裏待着两个陌生的女子，方纔出声的女子穿着草色的烟翠衫，曲水纹落梅瓣长裙，肩若削成，腰若约素，一双眼睛如月光下透亮的湖水一般，清冷而轻盈。
另一个侍立在侧，看打扮应是个宫女，但她身形嫋娜，姿容艳丽，如同一朵暗夜裏盛开的玫瑰，叫人不敢轻忽。
她下意识问那出声的女子：“爲什么？”
对方反问她：“你今日来的是什么宴？”
“淑望夫人七十大寿的寿宴。”
“那你可知道夫人的属相？”
岑湘在心裏默默算了一下：“申猴酉鸡，淑望夫人如今七十，应当是属鸡的吧。”
见岑湘还没明白，对方又说：“你道这属相的人最忌讳什么？”
岑湘看着手中的衣物，眨了眨眼，不会吧……
虽然五行之中有鸡狗相害的说法，鸡遇狗又常有鸡飞狗跳，鸡犬不寧之说，可这也未免…未免太过牵强，她又不属狗。
见岑湘语塞，李寒袖觉得这孩子可能是真傻，她又抬眼认真端详了这个耳边掛着蝴蝶的女孩，不由怔了怔——太眼生了。
她忍不住问：“你是哪家的女儿？”
岑湘这纔想起来见礼，垂首恭谨道：“小女傅岑湘，见过，额，见过……”
她只凭旁边的宫女判断对方必定比她尊贵，却猜不出具体是哪一位。
好在那宫女替她解了围：“这位是祁王妃。”
岑湘忙道：“见过王妃娘娘。”
她一边行礼，一边想着，她在太液池边遇见祁王，只觉得对方不是脑子便是精神上有些问题，但这位祁王妃李寒袖据说是兵部李家的嫡女，之前接风宴上见过李家的主事人，看着也是正气凛然。初见祁王妃，也觉得要比祁王正常许多，虽然语声清冷，岑湘却莫名觉得亲近。
“原来是傅侍郎的女儿，难怪……”李寒袖听到她的名字，这才瞭然，道，“五年前淑望夫人突发疯病，太医们瞧了许久都不见好，最后请了江湖术士来，说这乃是因爲她生辰八字与狗相剋，早年又被细犬噬咬所致，此后又费了许多功夫纔將她医好，淑望夫人自此病后也元气大伤，如今身子都不太好。”
岑湘听了这话，忽然觉得胸口那原本微不足道的水渍使她格外难过起来。
她还想着殷画竹藏了什么后招，原来是在这儿。
也太恶毒了，竟连自己的亲祖母都这般利用。
原本这也不算什么大事，换一套衣服就好了，可难就难在这招阴损且真正让岑湘有些束手无策，因爲她身上这套已经是她最好的行头了，她根本没想着带第二件衣服备用。
这也太倒霉了。
身上这套已经混了色无法再穿，改动那些不合身的衣裙也並不实际，而这件缝了幼犬的衣服若是穿着出去，即便她解释说衣柜裏就那一套合適的，也定然被视爲无礼。
她都能想到殷画竹喫惊的捂着嘴：“阿湘，你怎能在我祖母的寿宴上穿这样的衣服，我好意请你来，你却……”
“这是你给我准备的！”毫不知情的她无力地辩解。
“哈！”想象中的殷画竹倒吸了一口气，一脸的不可置信，“你若是没有衣裳穿，我们家可不缺，看上哪件，找我要便是了，何故如此诅咒我祖母！”
……
岑湘甩了甩脑袋，驱散心中可怕的幻想，她看着手中的华丽裙袂，觉得这衣裳都不用穿到寿宴上，只要她穿着走出偏厅的门，便会落个不敬不逊的罪名。
怎么办。
岑湘纠结起来。
李寒袖看出她的窘迫，问：“你没带可替换的衣物？”
岑湘压抑着情绪道：“没有。”
李寒袖奇怪的起身走到她近前，看了眼衣柜，忽然有些明白了，又问：“你和殷家人，是结了什么樑子吗？”
岑湘和这位姐姐纔刚见过一面，虽然她问心无愧，却也不欲让她知道她和殷画竹之间的齟齬，辩称：“没有，大约是巧合吧。”
说出来自己都觉得毫无说服力。
李寒袖压低了眉眼，又覷岑湘。
岑湘只好支支吾吾改口：“有，有的，”她想了想，又问，“这位漂亮的王妃姐姐，我来京城也才几个月，莫名得罪了殷家小姐，如今这个处境实在尷尬，无人求告，不知可否请您帮个小忙？”
李寒袖摇了摇头：“我也不过替祁王府过来应个卯，如今藉口不胜酒力躲在这裏，就算带了衣裳也不合你身啊。”
她身形修长，比自己高了大半个头。
岑湘的希望破灭了。
等到母亲发现异常，临时给她找合身的正装，怎么着宴席也快结束了，难道让她一直干坐在这裏等着吗？若是她在国子监裏的朋友多一些，此时大概还有办法，偏偏她交好的郑雪都没来。
也不知道孙婷怡会不会帮自己。
她正踌躇着，李寒袖身边那个样貌艳丽嫵媚的宫女驀然道：“奴婢倒是与傅小姐身形相仿，出门前还备了套衣裳，如果小姐不介意，穿了这身宫女的衣裳出府去也没人注意，奴婢只去回稟殷夫人和傅夫人，说您是身子不適，由祁王府的人送回傅家了，这样也不用担心外头说闲话，只是要委屈小姐……”
“不委屈不委屈，有件能穿的就行了，多谢你。”岑湘连忙道。
她本就不想待了，万一殷画竹还有后招，自己可招架不住，虽然拋下母亲有些过意不去，不过没了她，母亲大概也会轻松些。
她不曾料到祁王妃这般好说话，身边的宫女又主动给她出了这样好的主意，只觉感激万分，连声说：“多谢祁王妃，多谢……”
那宫女笑了笑，道：“奴婢名唤离羽。”
岑湘嘴角弧度洋溢着如释重负的喜悦，捧着离羽递给她的衣裙笑道：“多谢离羽姑娘。”
李寒袖挥手道：“举手之劳。”
岑湘含笑作揖：“改日定当登门致谢的。”
岑湘穿了宫女的服饰低头出去，一路上果真少了许多窥视，但国公府实在太大，岑湘急於脱离这个是非之地，绕了有一炷香的功夫，觉得这样走实在太浪费时间了，她忽然想起进门的时候遇见的瑜妃。
分明她停留在门口受众人拜见之时，岑湘和母亲已经先从角门进府了，但当她们抵达正厅之时，瑜妃却已在裏头和殷老夫人相谈甚欢。
进门后都是走一样的路，晚出发的人，怎么会比她们先到呢？
岑湘思索一番，觉得定是因爲她头一回来殷国公府，不熟悉路，而瑜妃据说长袖善舞，八面玲瓏，常来国公府也未可知。
她再度回忆起来时的路线，从正殿到大门口很有些距离，况且中间经过的回廊池沼也多，只是按照时间推算，如果真有近道，大概是在西偏殿处。
既然猜测瑜妃是走了近道，如今岑湘穿着这身衣裳，殷国府的下人无不以爲她是替哪位主子来办差的，行走起来自由方便。
她脚步一顿，改了方向。
事后岑湘无数次懊悔自己此刻的决定，恨不能將世上本无捷径，抄近道会付出代价这段过往人们的经验之谈刻入骨髓。
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