秋色深浓，山上的樺树叶子由黄变红，天空的顏色总是清澈的蓝。神都菊花飘香，几乎每户人家都爱应个景，买几棵菊花插在瓷瓶中或栽在园圃裏。
    眼看着一月將尽，李家租住的园中那几棵瘦菊也开了，秋寧日日浇花看护，日头好时便坐在菊花旁，写字描红。
    轻肌弱骨散幽葩，更將金蕊泛流霞。欲知却老延龄药，百草摧时始起花
    秋寧挽袖將四句诗写在淡花纸笺上，封了让丫头送去月华府中。转身穿过院子进了正厅。堂哥李茂下任的地方这几日大概也定下来了。文告过几日便下来，听说这次选任的地方是云阳州。这几日已写了信让李淳差家人来接秋寧和弟弟李恒回西州。然后李茂便携家眷上任云阳。
    楚国，地处温暖润泽之地，土地肥美，湖泊河流众多，国土之內多种水稻，云阳地处楚国南端，夏季炎热，冬季相对则较暖，倒也是个雨米之乡，兼且百姓受教开化，倒出过一两位文采大家。因此，李茂一家对续任之地颇爲满意。
    日头偏西，秋寧正挨着弟弟坐在正厅的桃花木靠椅上，堂哥堂嫂坐在上首，只见嫂嫂手中捏着一封信，看着秋寧眼中颇有喜色。
    “没想到，我这边办事不利，西州倒有个满意的人家上门提亲了。”李高氏笑着望着秋寧“你父亲来了信，说城中有户人家上门提亲来了。看来叔叔婶婶对对方还比较满意，现在已安排了家人来接你和弟弟回家。”进京一月来，李高氏带着秋寧看了不少人家，大概是红鸞星未动抑或是秋寧的姻缘不在此处，一直是高不成低不就。如今西州那边有了消息，李高氏肩上的担子全卸了，此刻好似竹筒倒豆子似的说的没完，全没注意秋寧脸上青一阵白一阵，头上如同一个惊雷滚滚，內心早是江海倒腾。
    “说是初略打听过了。”李高氏拿着石榴红帕子抹了抹额角“那家是个博学斯文的秀才，去年秋闈虽是没高中，但今年把握很大，只怕一定能中。家中也是做生意的，开了家好大的酱油百货铺子。”
    “只可惜你这边没有更好的人家来提亲。”李茂见妻子只管好的来说，想想，还是觉得自家这堂妹一表人材，堪配更好的人家“毕竟这男子订一门亲，虽然没过门，对方的女子就生了急病去了。”
    “唉”李高氏微微嘆了口气，点了点头“大概也是秋寧和那家人的姻缘。听说那媒人上门提亲时说，那男子一早就不知在哪见过秋寧，一见就上了心，也和家中父母提过好多次要上门求亲。只不过，他从小已和別家定了亲，对方无有缺失，岂有退亲的道理。原想着和我们家秋寧没有夫妻的缘分了。谁知订了亲的姑娘没福竟去了。因此，这男子如今铁了心要娶秋寧过门。更难得的是，他知道秋寧拜了三清山仙君座下，必得二十岁满了才能成亲。说了下了定，等秋寧满了二十再成亲也愿意。你说说，这样痴心的男子哪裏去找，这秋寧要嫁过去还是倍受疼爱？”李高氏说完喝了口茶，笑吟吟看着秋寧。
    真有那么好吗？秋寧看着嫂嫂，大概是媒婆说的都让嫂嫂说了，简直是个完美爱情故事的开头嘛。可是，秋寧真的不想成亲，古代婆婆公公爲大，夫君第二，媳妇是最没地位人权的，媳妇必须任劳任怨伺奉公婆，如果公婆不喜欢你，你就死惨了，就算夫君再喜欢你也会把你休了另结新欢。所以，不要啊，秋寧的內心正揪着头发大叫。
    那一晚，秋寧顶着一头月色，真的失眠了。
    “姐姐，別担心了，虽然我不太明白爲什么你那么抗拒嫁人。可是，你看爹孃不是也相敬相亲这么多年很幸福吗？我想了想，不如我帮你一起和爹孃写封信，如果有机会，让你或者我悄悄地去参考参考此人的人品气质，谈吐爲人。然后再谈订亲的事。”弟弟果然是知我心的，秋寧想起李恒白天安慰自已时说的话，內心的难受纠结总算平復了一些。
    秋寧在牀上翻来覆去，只希望，爹孃看了自已的信，能同意不要急着把亲事订下来。
    世事轮转难料
    当李茂急匆匆拿着封文牒走进內厅，秋寧正和李高氏一同检视着行李是否已打点完备。后面的事情发展，让秋寧真正感受到了上面那句俗语的意思。
    此刻，李茂脸色焦急，双眉紧簇，他抹了抹额头汗，吩咐秋寧和妻子停了手头的事情，口中直道“想不到啊，想不到啊，这回走不了了。”
    “怎么了？”李高氏见夫君脸色沉重，忙道，只怕是下任就职出了什么差错？
    “礼部来的文牒，着西州府李淳之女李秋寧入宫选秀。”李茂看了看妻子，转眼望着秋寧一字一句缓缓道。
    不是吧，不是吧，不是吧……。听完堂哥这句话，秋寧脑中的小人儿又开始揪头发打滚了，不要啊，不要宫斗不行吗？老天爷你是个疯子，那么多女滴穿过来，生命不息宫斗不止，您老不嫌烦吗？我这情商智商不高的小命真的不適合宫斗啊，有没有？
    影视作品中，小说中，各种宫斗失败的惨死法，都在秋寧脑海中冒了出来，前路阴风惨惨，不好糝人。
    “不要啊”秋寧这回真的忍不了了，苦着脸对堂哥道“我是商家女儿，怎能入宫待选，一定是搞错了吧。同名同姓的人，礼部弄错了是不是？”
    “你別急，別急”李高氏知道不是夫君的仕途出了差错，才放下心肠，眼见着秋寧急地脸色发白，眼泪都要出来了，忙坐来过拍着秋寧的背，转了面问夫君“怎么会这样，是不是搞错了，商家之女不是不在应选之列吗？何况秋寧的年纪也过了啊。你问了礼部的朋友没有？是不是搞错了？我家姑娘现在亲事都要订了，怎么来了这么一出？”
    “唉，我也是今早突然被人叫去领了文牒，当时看了我也嚇了一跳，越想越奇怪，马上就去问了礼部的朋友。真的是咱们家李秋寧，不是別人。”李茂摇着头，吸干了妻子命上奉上的茶水“这真是，唉，我还听说了，之前並不是没有商家之女待选的先例。”
    秋寧不知道別家有女儿进宫入待选是什么情景，反正眼前这一羣人眼下全是垂头丧气的苦在心裏，李茂和李高氏难受的是堂妹的亲事眼看要订下来，如今若是进宫待选，这亲事只怕就得吹了。如果没选中宫女便不说了，倘若选中了，在宫中一待就是三年，谁家的男子会无头无尾地等你三年呢？等秋寧出了宫，那只真是秋后的白菜，没人要了。而秋寧苦的是，自已的才貌背景应该是选不上妃子的，可是做宫女也是凶险的很吶，莫非自个这条小命要不明不白地丟在深宫之中？真是太惨了，太惨了，呜呜……
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