哈利冒着大太阳蹲在院子裏除草，被踢了一脚。
    “喂，你在傻笑什么？”达力不怀好意地站在他身后，“我要告诉妈妈你不认真干活。”
    “走开点。”哈利没睬他，用力把一株杂草拔起来。
    去年德思礼一家害怕忌惮他多於厌恶，然而现在他们知道他在校外不能使用魔法，厌恶就又佔了上风。这个夏天他们想出了一种新策略：多做家务少喫饭，来应对哈利，既不叫哈利过得比从前舒坦，又不至於太过分把哈尔或者什么其他巫师招惹来——哈利见到弗农姨父第一面便將小天狼星的事告诉他，弗农姨父想要咆哮又忍不住往两边张望的滑稽反应使哈利明白了马尔福爲什么总喜欢提他爸爸。
    哈利没少做家务，不过今年夏天的家务活在数量上明显上了一个档次，连一张纸掉在地上也要专门叫哈利从楼上跑下来捡。而另一点，少喫饭，实现得更简单：达力需要节食，所有人照顾他的心情都不必喫太多。
    至於佩妮姨妈是怎么发现她的小达达体重超標，还是得从斯梅廷学校的通知单说起。佩妮姨妈能对一塌糊涂的成绩以及达力在学校的不良行爲视而不见，但健康那一行通红的警告已经到了不得不重视的程度。於是从那一天起，达力告別了他的巧克力蛋糕汽水薯片汉堡，每天只能喫些佩妮姨妈特制的减肥餐。
    飢饿让达力的脾气更坏了，他恢復了往年把哈利当出气筒的习惯，但有所收敛（指的是不把哈利当作沙袋），哈利呢，出於对接下来一个月去小天狼星家的期待，不想临走前再生是非，就懒得搭理他。
    他早就和哈尔写信商量好了，月底也就是他生日的那一天去小天狼星那裏，然后一直在那儿住到开学。他本人是不在意哈尔比他先和小天狼星住在一起，但哈尔一方面考虑到小天狼星也有很多事情要忙，一方面照顾哈利的心情，就决定也在福利院待到月底等哈利一起走。这当然也不坏。不然哈利现在就要忍不住想他的哥哥是不是已经坐在舒服的沙发上吹空调喫冷饮，进而失掉拔草和对付达力的耐心。
    达力不知道哈利在想什么，自然也体会不到哈利的宽容：“拔干净点，你大概还不知道吧，玛姬姑妈后天就要来了。”
    在所有德思礼中，玛姬姑妈是哈利最难以忍受的一个。她是弗农姨父的亲姐姐，单身独居，冬天去温暖海岛上度假，夏天则会抽空来拜访弟弟一家。她没有自己的孩子，因此对达力十分溺爱，每次都会给他带些礼物，住在这裏时不时还会给他一些大面额钞票。要是仅仅是这样，哈利不会討厌她，但玛姬姑妈对待他就像对待一个外星生物，勉强给他一块狗饼干作爲礼物，经常在他面前羞辱他，好像他听不懂一样。最糟糕的一次，她带来的狗把他追着，逼他爬到树上，一直到半夜她才发好心叫狗回来。每次提起这件事，所有人哈哈大笑，根本不记得哈利饿着肚子在树上又惊又怕地等了那么长时间。
    但是哈利的情况已经和几年前完全不同了，特別是今年他又多了一个叫小天狼星布莱克的教父。这从弗农姨父的態度上就可以看出来。这天晚上，弗农姨父破天荒地把哈利叫到一边。他不停地拿手擦着额头上的汗，脸憋得通红，好像在刻意控制自己不对哈利大喊大叫。
    哈利觉得挺稀奇的，等着听他准备说什么。
    “玛姬后天要到这儿来，准备住一星期。”弗农姨父的语气还算客气。
    哈利点点头，表示他知道了。
    “我们跟她说你在圣玛丽亚公立学校。她不知道你这些怪事，”他肥大的手指竖起来，挡在他们两人之间，“听着，小子，我不计较你去年搞砸了我那笔生意，还愿意让你在假期裏在这儿住着，你也必须要懂得感恩——在玛姬拜访的这段时间，你不要惹出麻烦，看好你的猫头鹰，表现得像个正常人。”
    “哦。”哈利说。
    “向我保证！”弗农提高了音量。
    哈利一年比一年大，身高在变化，四肢变得修长有力，面对面说话时弗农不难察觉到这个男孩的眼裏跳动着桀驁不驯的火焰。弗农不喜欢这种失去掌控的感觉，尽管他在拥有绝对控制权时並不珍惜。
    “我保证——如果她表现得体，別找我麻烦的话。”哈利彬彬有礼地回答，越过弗农踏上通往二楼的楼梯。
    但哈利知道这是不可能的。如果玛姬姑妈不对他呼来喝去，颐指气使，那么她就不叫玛姬德思礼，而要改名叫圣母玛利亚了。
    这次也是一样，她进门刚刚问候完达力，眼睛落到他身上，彷彿在看垃圾一样气冲冲地撇了撇嘴：
    “这么说，你还在这裏，是不是？”
    “是。”哈利说。
    “別用这种不知好歹的语气说‘是’！”她肥壮的脸蛋变得通红，“弗农和佩妮收留了你，他们真是够好的了，要是我纔不干呢，如果你被扔在我家门口，你早就直截了当到孤儿院去了。”
    哈利深吸一口气。他有点后悔看在弗农姨父息事寧人的態度上（相比较於从前他客气了不少）答应了他正常表现。他拿不准反驳是不是在“表现得像个正常人”的范围內，但看见弗农姨父紧张地盯着他，努力剋制了顶嘴的慾望，跟以前一样挤出一个笑。
    “瞧你这假惺惺的德性，我恐怕你没在学校裏学到点什么有用的，”她轻蔑地用手杖打了一下他的小腿，转身对弗农嚷嚷，“弗农，你上次说把他送到什么地方去了？”
    “圣玛丽亚公立学校。”弗农立刻说，“一所偏远地区的中学。”
    “哦，”玛姬姑妈表情变得很遗憾，说道，“公立学校？那实在太抬举他了，要我说，石墙中学纔是他的归宿，他们那儿不听话的人都要被泡进马桶裏。”
    “我们那没人会把同学泡进马桶。”哈利硬邦邦地说。
    “你——”玛姬姑妈大怒，因爲哈利胆敢跟她还嘴，但就在她准备吼叫的时候，她带来的小狗利皮尿在了鞋垫上。
    “玛，玛姬？”佩妮姨妈盯着那块污渍，畏缩了一下。他们赶紧开始处理小狗的紧急事件，弗农趁机將哈利支到別的地方去。
    然而，女贞路4号一共这么点大，指望靠把哈利支开来避免和玛姬的冲突未免有些不太现实。何况玛姬还喜欢主动找茬，拿他和达力比来比去，不断地內涵哈利爲什么会成爲一个不知感恩的人。
    她第一次开这个话题是在第三天中文，午餐时她对弗农说：
    “你不要爲他谴责自己，如果骨子裏有什么东西腐败了，那么谁也没办法。”
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