沾着口水，清点好红章子新簇簇的新银票，秦琴垂着眼睛，不给苏首辅一个正眼：“嗯呢。二百万两——钱银找讫。谢谢苏首辅言而有信。以后回头教育好自己的子女，话本子不能乱写，写了就要负责。” 仿佛在她面前的，不是堂堂一朝首辅，不过是个教育子女失败的糟老头儿。 苏首辅忍气吞声的，浑若无事，竟还能够跟秦琴抱拳道谢：“二百万买一个教训，值当了。县主，后会有期。” 他站起身走了，看热闹的人早就被赶散，秦琴从银号里出来之后，回家另外换了一身衣服，进皇宫去。 顺武帝没想到，秦琴还真的把二百万两银票送过来了，哑然失笑：“秦琴，你给朕闹哪样？！” 秦琴一脸理所当然的：“皇上，不是说好了么。您帮我出了这口恶气，这二百万两银子，我一两不要，全献给皇上了。” 放下手里的朱批笔，顺武帝不禁站起身来，背着手，绕到龙案旁，饶有兴致地看着秦琴：“秦琴啊。你觉得朕，缺这二百万两？” 秦琴磕了个头，道：“皇上，您要听真话么？” “说。” “嫔妾斗胆，也曾估摸过国库进项。虽则本朝大部分收入是以纳粮形式进行征税的，这一笔约莫能达到2000万两。然而，单以贸易、盐铁、关税等银钱收入来算，约莫一年的收入是300万白银。银贵铜贱，谷粮更容易起变化，所以——皇上，200万的白银……” “够了！”顺武帝打断了秦琴的说话，深琥珀色的眸子底下，一闪而过惊心动魄。 秦琴乖顺地噤了声。 目光斜斜地滑过呈上龙案上的厚厚一叠银票，顺武帝不由自主地深呼吸了一口，定了定神。贵为天子，他自不会承认——秦琴说到了要害上。 悚然心惊。 顺武帝的手指，无意识地滑过了那些银票——簇新的，盖着鲜红的章子。 秦琴把事情闹得那么大，他当然也很清楚，她是如何抬着五万两银饼子招摇过市，闹得不可开交的。 五万两白花花的官银啊……苏家说拿就拿出来了。 比皇帝还阔。 这才是顺武帝最最不舒服的。 呵……苏半朝。 此刻，顺武帝竟是庆幸。庆幸苏家捡回一个蠢闺女，竟想出用话本子给自己抬身价这样的昏招。更庆幸，这昏招招惹了秦琴，乃至于提早一步，暴露了什么…… 顺武帝忍着心里的恨意，垂眸掩去眼底的暴戾，变回那个深沉的皇帝。 他唤来王诚刚：“王诚刚——” “在。” “把银票收了。一半入国库，一半入朕私库。” “是。” 王诚刚很是随意地把银票一分为二，把明显比较少的一叠放在一边。比较多的那一叠，王诚刚捧着，就往顺武帝寝殿内走去。 “慢着。”顺武帝叫住了他，把两叠银票对调过来。又在少的那份里，随意抽了两张银票出来，给秦琴，“你孝敬朕，来而不往非礼也，这是回礼了。拿去吧。” 也不看那银票上具体的数字，秦琴山呼万岁，谢恩。 风吹鸡蛋壳，财散人安乐。 秦琴把二百万两银子献给顺武帝，全了个忠孝之道，施施然地回到家里，只觉得身上十分轻松。在床上卧着看最新出的话本子的时候，好几次险些乐得笑出了声。 明湛回来，看到她很开心的模样，也跟着莞尔：“小富婆变成大富婆啦？怎么地，今儿是发了一百万的财啊？” 说话听音的，秦琴就眯了眼睛笑：“你消息倒是收的好快啊。这就知道了？” “抬着二三十口装满了白银的箱子招摇过市。想要不知道怕是不容易。”明湛来到她跟前，垂下眼眸，眼中始露忧色，“玩那么大，就不怕树大招风？” 秦琴拍了拍心口：“我才不怕呢。那些银子，横竖落进了皇上口袋里。” 在明湛惊讶的目光中，把刚才皇宫里发生的事情一五一十的尽数说了。末了拍了拍枕边的两张银票，秦琴道：“呐，这二万两白银，才是真正进了我们口袋的。皇上给的辛苦费。” 明湛大为惊讶，不禁一乐：“千金散尽，你倒是不心疼？” “有命挣钱，也得有命花啊。”秦琴笑道，“苏家这次不说是大伤元气，也绝对伤了根本了。更重要的，是露了财露了富。接下来，有的是人给他们放血。我这个乡下来的穷苦人，就还是乖一点儿，给自己交几年保护费吧。” 明湛没忍住，更乐了，笑出了声：“噗——对！就是保护费！” 原本还担心明湛会介意，没想到他如此顺理成章的就接受了。 秦琴咬着下唇，没忍住，多看了明湛一眼：“阿湛，你不介意么？” “我介意什么？” “二百万两银子，不是二百两诶。”她甚至有点儿撒娇地，主动圈住了明湛的胳膊，腆着的二皮脸笑得跟二加二等于五的傻子似的。 明湛撸了一把她的脑袋，说：“你也说了，是保护费。” 其实他之前是很担心的，秦琴的做法没有问题，可是……木秀于林，啊，不对，钱财过旺而位置不足以留财的话，就很容易出事。 二百万的横财，对于他们这个家来说，不是福，反是祸，很是凶险。 秦琴撅起嘴，眸光幽深，若有所思：“我们还是不够强，他日如够强大了，别说二百万，四百万、一千万也能够留住。那就有安全感了。” 明湛乐了：“一千万，是国库半年的收入了。我劝你，暂时先别想那么危险的事情。货悖而入者，必悖而出。我只愿我们家，世代荣华富贵，平安喜乐，永远无忧。” 深深知道明湛说得有道理，秦琴又默默不语了。 她有个习惯，一陷入思考，就咬着下唇不说话，且眼神涣散。明湛一看就知道，又撸了一把她的头毛：“行了。这事情就这么过去了。我们的铺子，是不是该重新开了？我这几天上朝当差，都要被我的同僚们闹得头疼死了。” 说到这个秦琴可就不困了，两只眼睛“叮”的猛放金光：“怎么说？这么多客户在用我们的东西么？！” 明湛笑嘻嘻地，只搁下一句话：“由俭入奢易，由奢入俭难。”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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