微微扬起了下巴，狭长的眼睛也微眯着，田如镜脸上的笑容高深莫测：“却把那些精心雕琢的金玉摆设，万中选一的珠贝珊瑚，巴掌大的灵芝仙草，暂时搁置一边去了。”
“这上哪儿说理去？”
“小友，我总觉得，你应当是我们的贵人吧。”
垂眸面带谦虚笑，明湛拱了拱手：“昨日小人不过是一介隨从，什么都不知道。这是山长好眼光。”
功劳被他悄无声息的拱手让了出去，田如镜对明湛不免又有另一番看法。
田如镜也就笑了笑，换了个话题，“秋官很聪明，是一块璞玉。就是启蒙太晚，学得也杂……我打算专门爲他讲一讲书本文章，近日可能要辛苦一些，也不能老回家。你当爹的，多忍耐点？”
明湛眼底喜色更浓，立刻长揖在地：“谢谢山长！”
明湛悄悄地回到了靠海村，这一晚，和秦琴关起门来，耳语半晌。
出海的人们回来了，鎩羽而归，连渔网都折损了。村子裏气氛一片沉闷，秦琴想了想，悄悄地写了张纸条，大半夜的让明湛送了过去。
收到纸条后，族长眼光闪烁了半晌，最后幽幽嘆了口气：“我欠你们家一个大人情啊……”
明湛拱了拱手，说：“傻丫心善。”
也没有多言语，悄悄地来，悄悄地走了。
族长第二天就重整旗鼓，带着还愿意出海的人们，再次出海去了。这一次去的方向却是奇怪，是一处外号“从来只有船绕走，妈祖不佑鬼见愁”的迷魂礁……
众所周知的原因，这次愿意再跟族长出海的人就少了一大半，也就只有秦铁牛、大牛三豹子这些嫡亲死忠纔跟着去了。剩下的人纷纷往城裏去，打零工，挣活钱。
正所谓：蛇有蛇路，鼠有鼠路，各自发财。
……
三数日之后的傍晚，明湛少有地晚归，进了树林不大会儿，手裏就提着两只野味出来。
村子裏的青壮男人多半外出，剩下些妇孺。明湛就格外显眼。
不过，再显眼，显眼不过坐着马车回来的李壹珩？
进城唸了十天书，第一个旬休就回村，李壹珩还带着大包小包的东西，屁顛屁顛地先去了秦瑟瑟家裏。不大会儿，龙氏的嚷嚷就几乎全村听见了：“好女婿啊，你进城读书就够辛苦了，咋的还买这么多喫的穿的回来呀！”
李壹珩的声音也很大：“说了要好好疼爱瑟瑟，就要说到做到。这些点心是城裏小姐太太们喜欢的口味，这些是布料也是城裏流行的款式，別说是在村子裏了，就算金滩镇也弄不到这么好的！”
秦瑟瑟娇笑：“珩哥哥对我真好！咦……怎么这裏面有串木头珠子？”
“那是我的。”李壹珩宝贝地拿起那串珠子，“你不懂，最近书院裏流行起了盘串玩珠，我好不容易纔搞到一串好点儿的，花了十天，才把个珠子养出一点点油星子。可別碰坏了。”
他们说话就是冲着显摆去的，大门、二门都没关，就那么大敞开着。
於是村子裏闲得发慌的大姑娘小媳妇们，不负众望地悄悄地围满了墙根……
龙氏不懂了，“这木头珠子，山上不是大把么，怎么还这么宝贝了？”
李壹珩一拍大腿，“这木头可不是我们那穷山沟隨便一块烂木头啊！这木头珠子，可是我花三两银子才让书院裏的同窗忍痛割爱转让给我的呢。”
三两银子一串木头！
听墙角的许多人，下巴都要掉了！
要知道哪怕是好年景，一家五六口人忙碌到年末顶顶多也就能结余个五六两银子啊。五两银子，都够娶个媳妇了！再加一点，都够盖个房子了！
龙氏也被嚇到了，“噯”的一声叫喊，差点儿没原地跳起来：“那也忒贵了啊！你哪儿来的银子？”
“那你就別管了。”李壹珩不当回事地挥了挥手，“等我中了举人，莫说三两银子买块木头，三十两、三百两，也不在话下……重要的是，那明镜书院上上下下一副富贵眼睛，別人有的，我不能没有啊，否则的话就得被人看轻嘍。”
秦瑟瑟两眼亮闪闪的，看着李壹珩，神態都不一样了：“要说怎么说人要往高处走呢……进了城之后，见识都不一样了。”
显摆得差不多了，李壹珩纔回家。回去的村道上，几乎受到夹道欢迎，不少人趁机瞧瞧城裏回来的金贵人儿，有的还想要看一看李壹珩手裏那串能买大半个农家院子的木头珠子。
等到李秀才回屋，乡亲们趁机一拥而入，让李秀才母子俩趁机又显摆了一番。就连吴月桂也忍不住去了看热闹，看了一会儿，没有挤得过別人，灰溜溜的回来了，顺脚拐进了秦琴家的院子。
“傻丫，吃了没？”吴月桂的大嗓门，可够响的，“我家后面的竹子居然长笋子了，这大冬天长笋子，也不晓得是惊动了哪路菩萨……”
秦琴在烤炉旁边烤麪包呢，笑眯眯地说：“那不是挺好嘛。正好晒笋干，过年不愁没口鲜的了。”
“你说得有道理！不过……那玩意儿太溼热，我吃不了这么多。要不要搞点给你嚐嚐？”
“好啊好啊，那我不客气了。”
也许是秦琴三天两头用灵泉水灌菜地净化井水的缘故，让紧挨着她家的吴月桂也受惠，吴月桂家的菜园子裏瓜果蔬菜今年的长势也很好。
吴月桂听说秦琴要笋子，还真又扭身出了门，眨个眼功夫，提着一大篮子新鲜胖笋子过来，往灶屋门前石板一放，“咚”的一声闷响。秦琴被唬得抬起眼睛来，看了一眼，笑道：“哎哟，这么多！你们家溼热，我们家就不溼热啦？”
吴月桂乐呵呵地说：“你溼热，你家有凉茶配方！你抓两服祛溼茶喝了就好了！”
“月桂嫂子，你再这么说话没法做邻居啦！”秦琴把揉好的麪糰送入烤炉，关上炉门，拍了拍手去给吴月桂冲茶。吴月桂跟在她身后，还是拎着那竹笋进了灶屋，熟门熟路的拽出小马扎一坐，开始给秦琴剥笋，嘴裏说：“茶水要温一些……渴死我了。去了李老寡家裏一趟，水都没落一口喝。”
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