/> 　　半晌只听他问：

    “叫什么名字？”

    我低头答说：

    “奴婢玲珑！”

    他轻轻“唔”了一声：

    “琴弹得不错，为朕单独奏上一曲。”

    一语甫毕，内侍们立时在我面前设几陈琴，我只得恭身领命。

    “挑你拿手的弹！”赵光义吩咐道。

    “拿手……”我思忖着：“若论拿手当属母后变易讹谬，去繁定缺，父皇在我幼时手把手教奏的《霓裳羽衣曲》最为娴熟，可我不愿为这仇人弹奏此曲。”

    再说我潜入宫中，是为了暗中打探父皇遗骨的下落，我亦丝毫不愿引起赵光义的注意，那会给我而后的打探，带来许多不必要的麻烦。

    想明白这一节，我垂首而答：

    “奴婢学琴，时日尚浅，只会这一首曲子。”

    “时日尚浅？学了多久？”

    “不足半年……”

    “才半年？”赵光义的语声透着浓浓的疑问。

    话已出口，不容反口，我缓缓答说：

    “是。”

    他静默了一会，道：

    “那就这一曲！”

    我退步、行礼、入座，伸手触弦，乐声幽幽，无喜无怒，无悲无欢。

    一曲淡淡终了，我暗自思忖，既不出错，想来赵光义也无从怪责。

    曲终，跪伏于地，四周一片沉寂。

    忽听正前响起几下懒散的掌声。

    凭借着从骨子里带来的，对声音的敏感，我在这掌声中听到了一丝凶险。

    正自惊诧，却听周遭响起了雷鸣般的掌声，堂上众多臣子，既然听闻天子的心意，怎能不卖力迎合？

    于是众人，东一言，西一语地夸赞这首曲子，直赞得天上有地下无一般。

    好半天声音才渐渐平歇下来，赵光义见众人声音渐小，于是略略提高声音道：

    “众位爱卿，都赞此曲精妙，那就说说这曲子究竟好在何处？”

    众人闻言，七嘴八舌，此一个说琴音曼妙，彼一个赞意境悠远，又费了众多口舌。

    赵光义却只是淡淡冷笑，众人见猜不出圣意何在，渐渐便小声了下去。

    只听一个官员的声音排众而出，谄媚道：

    “万岁深通音律，必有独到见解，请万岁为臣等讲解讲解，臣等也可以大大地长些见识。”

    此言一出，四座叫好之声不迭。

    赵光义冷冷一笑：

    “朕非赞她的曲子好，而是赞她装得好！”语声一转，雷霆霹雳般向我喝道：

    “大胆奴才，竟敢在朕面前装神弄鬼！”

    十一

    我闻言大惊，我真是低估了赵光义，他原来深通音律之道。我此番作伪说不定死无葬身之地了。

    可是若我此时反口，欺君之罪便是坐实了，事到如今只有抵死不认，尚存一丝生机。

    我决然顿首：

    “奴婢琴技不精，有辱圣听，请陛下责罚！”

    “琴技不精？方才按角作徵尚能感人至深。如今尚好的焦窗夜雨筝在你手上，却弹得犹如死水不波，居然还说琴技不精！”他冷冷的笑声似能冻结人的心脾。

    座下众人，见先前未能揣摩圣意，一时间纷纷掉转矛头。

    呵斥者有之，恐吓者有之。

    我不由心生鄙夷，跪直了身体，我缓缓抬头，双眸环顾四周，与我目光相接的宋国重臣们一个个脸有惊诧之色，生生住了口。

    我深吸了口气，低眉道：

    “奴婢琴技拙劣，请陛下重重责罚！”

    “好！好！你琴技拙劣是吧！”赵光义语声阴沉：“那你就跪在这里！来人啊！令帘内所余乐妓，再弹《后庭花破子》，若错一个音，统统鞭笞二十，流配岭南蛮荒之地。”

    语声传下，帘内一阵悲切呜咽。

    半晌，星点的音符隔帘而来，断断续续竟无一句能成曲调。

    我能想见帘内诸女是如何惊惶万分，心底哀叹一声，原是为了救她们的，未曾想最后却亲手绝了她们的生路。

    琵琶一声咿呀，帘内之音陡绝，四下寂静，悄无声息，继而如杜鹃泣血，子规夜啼般惨然的声音破帘而来，这一声一声都犹如利刃直剜我心。

    我终于清醒地认识到，无论当年我的身份如何尊贵，国没了什么都没了。

    如今，我只是一个身如浮萍的弱女子，如何能敌过这万里江山在握的一国之主？

    输了……

    我伏地哀切顿首：

    “奴婢任性妄为，欺瞒君上，罪在奴婢一人，请陛下重重惩处。但陛下天恩浩荡，还请陛下饶过不相干的人吧！”

    他语声冷然：

    “你承认欺瞒君上？”

    “是！奴婢罪该万死！”

    “起来！再弹一曲，若真好，朕便饶过她们！”

    我心下揪然，重入琴桌，手一扬，清商随风发。这一曲干系了七个人的性命，我不敢再有丝毫作伪。

    依然还是《后庭花破子》，依然还是焦窗夜雨筝，依然还是这双手，却是截然不同的一首曲子。

    悠远琴声中，故国往事历历浮现于目前，如同江北阴冷的朔风，冰冷透心。

    原本愉悦祥和的曲子，在我指端却显得幽思婉转，哀艳欲绝。

    这虽非我本意，却是出自我本心，曲由心生，丝毫勉强不得。

    曲转下阕，我和弦漫歌道：

    “玉树后庭前，瑶草妆镜边，

    去年花不老，今年月又圆。

    莫教偏，

    和花和月，天教长少年。”

    明明应是一派欣欣向荣的曲子，却象是一杯陈年的苦酒，令闻者无不敛眉叹息，似在这悠悠琴声中窥见了自己内心最深处的伤与痛。

    一曲终了，是福是祸，非我所能悉得。

    我只能敛息而待，听凭命运的安排。

    十二

    众臣子前回碰了钉子，再不敢贸然揣摩天意，四下里一片窒息的寂然。

    忽听赵光义一声喟然长叹：

    “好词！好曲！果然不错！”

    众臣子这才随声附和，却也不复刚刚的欢闹，沉郁的琴声已在他们的心头扣上了一张无形的愁思之网。

    我静静跪伏，只觉有道犹如鹰骘般凌厉森然的目光，在我身上游移，让我有种被寒刃剖开血肉，一览无虞的错觉。

    我确信那道目光来自赵光义，可我不敢抬头去望。

    好半晌，那道目光才缓缓移去，只听赵光义淡淡道：

    “曲子不错！朕也不会食言。”

    我心下一宽，叩头道：

    “谢皇上……”

    “你莫要言谢！你欺君罔上，朕绝不能轻饶你！”

    芊芊等人被赦，我已松了口气，自也不能奢求他会饶过我。

    “奴婢罪由应得，不敢求皇上饶恕。”

    “好啊！那她们六人的百二十鞭，就由你来受！”他的语声中，怒气隐然，拂袖道：“饶你自己，还是饶她们，你自己决定吧！”

    我不假思索，低头道：

    “求皇上宽赦她们！奴婢言行愆尤，百二十鞭，咎由自取。”

    他似有些惊愕，愣了下，怒道：

    “乐妓玲珑，欺瞒君上，性格乖拗，不知悔改，鞭刑百二十下，罚于掖庭为奴。以儆效尤！”

    左右一声“诺”，便有两个内侍上前扯我。

    我越性将心横了，沉声道：

    “放开！我自己走！”

    两个内侍都是一愣，各退开了两步，我不等他们回神，返身而行。

    才走了两步，就听赵光义喝断道：

    “就在这殿上行刑！”

    殿上一阵窃窃私语，仿如一阵暗流涌过。

    我也错愕万分。

    不知为何，总觉得他似有一腔怨怒，非要当众羞辱于我，才能解他心头之恨一般。

    那两个内侍抢上来，剥了我御寒的外袍，将我的双手绑吊在庭柱上。

    我羞愤难当，阖紧眸，凌厉风声中，一条牛筋混杂着银丝绞成的鞭子，重重落在背上。

    我浑身一震，如遭电殛，四肢都抽搐了。

    明明是背上剧痛，却好似身上的每寸每分都被利刃切开一般。

    自小到大，我都是娇生惯养，几乎没有受过任何皮肉之苦。最严重的一次，当属六岁上，一时顽皮，打翻了烛台，几点烛蜡落在手背之上，起了两点红痕。

    我清楚的记得，就是因那两点红痕，我殿中上上下下所有的宫女内侍都被罚俸两月，奶娘和近身宫女明铛被罚得最重，在院里跪了两昼夜，不沾水米。

    从那之后，我便小心在意，不再让自己受伤，既为了自己，也为了他们。

    如今这骤然的鞭笞之刑，撕心裂肺的绝然痛楚，让我几乎绝了生念。

    在飞溅的血雨之中，我只能听见自己无法抑制的凄厉惨呼由唇齿间咬着的布卷中挤出，直如北方天际受伤的孤鸿。

    堪堪刑完，他们解下我腕上的绑缚，我便如同一堆散了架的人偶扑跌在地。

    我涩重地喘息，天真地以为如此便是终了。

    须臾，只见一个内侍端了个铜盆站在我身侧，神色间似乎颇为不忍，犹豫了一下，用极小的声音对我道：

    “姑娘，这盐水浸在伤口上虽然很疼，却可以辟风止疮、不伤性命。你忍着点吧！”

    我头脑昏乱，一时也不明他所指。

    茫然间，只听“哗啦”一声，他将盆内一泓盐水尽数泼在我的肩背之上。

    盐水浸入背上的鞭伤，就如一柄柄小刀，在伤口中剜挑，如一枚枚尖针在伤口内戳刺。

    “呜……”我一声哀鸣，眼前蓦地一黑，昏死过去。

    十三

    恍惚间，身子一时如坠冰窟，阴冷刺骨；一时又如入鼎釜，如火如炙。

    只觉口干舌燥，唇角皲裂，忍不住开口唤道：

    “水……”

    迷糊间，有人扶起了我，将水送到了唇边。

    我着实渴了，大口地吞咽起来，一时喝得急了，一道冰线，直斥心肺，我猛得咳了起来。

    这一咳，牵动了背上的鞭伤，背上沉荷的伤势，立时叫嚣起来。

    尖利的疼痛漫过感官，我忍不住伏在榻上不住嘶声喘息。

    但这冷冷一痛之下，原本昏沉的意识到是清醒了不少。

    我睁开涩重的眼帘，只见一个约莫十四、五岁的女孩子站在榻前，相貌平平的容貌上，却嵌着一对灵动的眸子，观之分外可亲。

    她有些手足无措地望着我，问：

    “你觉得怎么样？”

    我微微摇了摇头，涩声道：

    “这是什么地方？”

    女孩子答道；

    “这是掖庭。”

    我这才恍惚忆起，赵光义将我罚配掖庭为奴了。

    心头莫名地有些苦涩，四下环顾，只见破窗漏墙之下，有一条七、八人通睡的长炕与两只箱笼，此外别无他物。

    可以想见，这是最末等的宫奴所住的居室了。

    我卧在炕角，身上只有一席薄被，这被子怕也是经年没有拆洗，一股腐霉之气直冲鼻翼。

    我忍不住心生厌恶，伸手去推，才稍一抬手，背上立时剧痛钻心，我不由倒抽了一口冷气，轻声呼痛。

    只听一个女声，从屋子的另一端传来。

    “晓云啊！我看你把她抬到地上去算了，她这又是一身血腥气，又是鬼叫的，我晚上怎么睡？”

    我身边的那女孩子道：

    “玲玲姐，你瞧她怪可怜的，背上的伤那么重，还在发烧，这么冷的天把她扔在地上，明天准没命了！”

    被称作玲玲的女孩子，愤愤道：

    “那我晚上怎么睡？”

    晓云看了看我：<br

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