停蹄地四处走访，将整个铜鸾城的情况摸得一清二楚，满城百姓都看着，只等瞧好他新官上任三把火如何烧起，是整修拓宽城郊小道，还是清淤九曲护城河，又或者是减免苛捐杂税？

    谁知公孙瑨哪一条也没选，上任第十日，在城门口贴了这道公告，就如同往一潭静水中投下大石，那可是激起了惊天巨浪。

    因此，这一大清早的，楼前已聚了不少的人，踮着脚尖往场中远眺。

    知府大人来得也早，衙役开道，锣鼓手紧随其后，拥着一乘红呢小轿沿着玄武大道缓缓地过来，末了在楼前慢慢地停下，轿旁的带刀护卫忙掀了帘子请了这位新任的知府老爷下得轿来。

    桌案几凳已摆得齐整，笔墨纸砚也已备妥，公孙瑨未着官袍，仅随意穿了身鸦青色布衫，将黑发用乌木簪子绾了，一身的轻便与随性。

    他往那寒风里一坐，远远立着看热闹的人群里一阵低呼，有个上了年纪的妇人上下瞅着知府老爷那张年轻刚毅的脸，抖了抖榻下的眼角啧啧几声赞道：“新任知府老爷倒是生得好相貌，若是我年轻个二十岁，就是挤破了头也要嫁这样的俊俏小伙儿。”

    人群里轰然一阵讪笑，却也没人反驳她；林微容被挤在中间，听得甚是清楚，险些儿笑出声来，再一看，竟是酒坊隔壁烧饼铺子的张婆子；这老妇人眼尖，一眼瞧见林微容，张口就招呼：“唷，这不是林家大姑娘么？”

    幸好两人靠得近，周围又是人声嘈杂，没几个人听见张婆子的声音，也便没能认出一同挤在人群中的秀气男装俪人便是林家的大姑娘。

    人越来越多，里一圈外一圈将场子围得水泄不通，林微容使劲吃奶的力气勉强往张婆子身旁挤了挤，低声问道：“张婆婆，可有见到我爹？”

    她话未问完，便见张婆子眯起眼凑近她身旁来，皱起了满脸的褶子大声道：“你说什么？我听不见呐！”

    她又压低了嗓音问了一遍，老婆子仍旧是笑呵呵地大声重复：“哎呀呀我人老了，耳朵不灵光，听不清楚喽！”

    说罢，将粗壮的身子往一旁挪了挪，摆摆手道：“大姑娘莫要问我，我可是什么也没听到唷！”

    林微容听这话里有话，心中大概有了底，必定是街坊邻居也都知道她爹要来，却早早互相商议好了，就是不让她知道。

    她懊恼地抿了抿唇，正要再四处寻人，忽听场中锣鼓声骤歇，公孙瑨将惊堂木一拍，“啪”一声响，人群都静了下来。

    旁边的带刀护卫清了清嗓子，将原先贴在城门口的布告重又大声宣读了一遍，这才抱拳笑道：“各位父老乡亲，这就开始罢，家中若有适龄闺女待嫁，不论贫富，都可在知府大人处登记造册，过几日由官媒挑选合适的人家婚配。”

    话音刚落，人群中又是一阵窃窃私语，众人见知府老爷温和可亲，又神色从容，早有几人跃跃欲试，拽了自家闺女就往前挤去。

    公孙瑨含笑点头，吩咐衙役给几位老人看座，耐心仔细地问过情况，将各家姑娘的闺名与生辰八字都记下了，又誊抄了各执一份，盖了知府大印，叮嘱道：“务必收好这几张单据，过了午时带几位姑娘去我府上画像，好交给官媒方便行事。”

    这几户人家都是城东的穷苦乡民，闺女十八九了还没能出阁，这一下可是喜不自胜，忙不迭地要鞠躬行礼，几个侍卫连忙扶起了，好一番劝，才劝得几人互相搀扶着下去。

    林微容仔细瞧着，四处看了又看，竟也没能见到林老爷子的身影，正以为或许他放弃了这荒唐主意时，场中忽地人影一闪，一个身着粗布青衣，佝偻着腰背的老人蹒跚地排到了队末去。

    “爹？”她又惊又怒，再不顾身旁拥了太多的人，奋力拨开人群向前挤去。

    有人认出她来，低声道：“唷这不是林家大姑娘么，先前谁说她生得丑，嫁不出去，说不定是她眼界高，瞧不上咱们铜鸾城的公子少爷们……”

    另有人嗤地一声笑道：“林家大姑娘这许多年来也没见有人上门提亲，怕不是有什么毛病罢。你瞧瞧，她今儿都自己来登记了。”

    林微容听在耳中，懒得搭理，只管使劲往前面挤，眼看着林老爷子前头的几人都千恩万谢地鞠着躬走了，她正好跌跌撞撞地挤出了人群。

    那边却已轮到了林老爷子。

    “知府大人，这是小女生辰八字，我已托人写好，请过目。”林老爷子弓着腰，手举起了半掩着脸，压低嗓音道。

    公孙瑨含笑接过那张巴掌大的纸片，也不细看，挑眉打量老爷子一身假扮农人的布衣，忽的抬眼往他身后一瞥，轻声笑道：“舅舅，你再不走，就来不及了。”

    林老爷子一惊，还未转身，林微容已立到了他身后，横眉怒目地低声道：“爹！你来做什么！”

    “我、我……我来瞧瞧你大表哥做事不成么？”林老爷子颔下花白的长须抖了抖，有些心虚地别开眼。

    林微容又气又恼，瞪着老爷子的眼中小火窜起半天高，像是要在他脸上烧出个洞来：“我说过多少遍了，我不嫁，不嫁，不嫁！”

    老爷子一下直起了腰，一把拽下脸上粘着的假痣，大声嚷道：“你这丫头，怎么不听劝，我给你找媒婆你不要，那好啊，我让你大表哥替你留意着，你也不要，这是要气死你老子我吗？”

    场外人群哗地一声，都认出了这铜鸾城数一数二的富户林家老爷子，七嘴八舌议论起来。

    这一下，竟成了个闹剧，林微容骑虎难下，狠狠地瞪了林老爷子一眼，他却将眼一横，哼一声道：“瞪什么，你都二十一了，谁家姑娘这年纪不已经抱着两个娃娃了，偏偏就你这丫头死活不肯嫁人，我给你挑的上门女婿个个俊俏年青，哪里不如你意了？”

    老爷子也是气得不轻，一时口快，倒将这不宜随意外扬之事吼了出来。

    林微容脑中嗡地一声响，面上罩上了一层寒霜，他不说也罢，这一说，她满腔的怒火都被激起了。

    这大半年来，老爷子寻了好几个媒婆替她说亲，倒也有几个相貌家世都还算相当的富家少爷同意上林家入赘，只是在老爷子跟前谦逊客套，出了门便都大肆嘲笑道：“林家大姑娘丑如夜叉，若非林老头家富贵泼天，我却也不愿低声下气伺候那母猪。”

    正巧被她听见了，既恼老爷子私下给她招婿，又恼这几个蠢货出言不逊，当时咽下了这口气，今日再被提起，不由得陡生怒火。

    公孙瑨眼看着父女俩都上了火气，连忙打圆场：“舅舅，这事急不来，你回家后好好同小容说。”又转头朝林微容使了个眼色，“小容你不是进城有事？还在这耽搁作什么？”

    林微容平时最听公孙瑨的话，既然大表哥都说话了，她只好强压下满心的怒气，劈手夺过公孙瑨手中的纸片，寒声道：“我先回去收拾收拾接轻容。”

    林老爷子在一旁吹胡子瞪眼，却也不敢拦下她，只好眼睁睁瞧着她僵直着肩背大步走了。

    这一场闹，又在城内传得沸沸扬扬，不到半日便传遍了全城，流言蜚语漫天飞，大多是猜测为何林家大姑娘不愿嫁人，分明是个尚算得清秀美人的姑娘，偏就不肯成亲，也不知道是身有隐疾，还是另有隐情。

    人群不多时便就散了，林微容躲在昌平楼一侧的暗巷中，倚着墙懊恼了许久。

    不知道过了多久，暖阳冲破云雾，照进小巷中来，落了她一身的温暖，她心里有些疲累，慢慢地站直身子，长叹一声。

    蓦地巷中有脚步声渐响，却是向她这里来。

    她缓缓地抬起头来向前望去，那人在小巷暗角中走出，月白锦袍，披一身的暖金色日光，立在远处微扬着长眉朝她淡淡一笑：“微容，可有兴趣随我去看看书画？”

    自许媒

    昌平楼前人群虽已散去，衙役们却还齐整地立在场内，公孙瑨也不怕冷，端坐在那冷风里飞快地誊抄今日所得名册，林微容跟着白凤起自小巷中走出，拐了个弯进了昌平楼内时，他略略抬头看了一眼，只隐约地笑了笑，便埋下头去继续做事。

    一旁立着的带刀护卫齐练左右看了看，走过来低声道：“少爷，还要等表姑娘出来么？”

    公孙瑨将笔尖在砚台内蘸饱了墨，捉笔的手停了停，略一沉吟，便笑了：“王妃不是吩咐你一定要请得微容过府么？你还能不等她？”

    齐练抬头望了望天色，应了一声，又退了下去。

    还不到正午，暖阳已升起至头顶，日光和煦地落下，驱走了大半的严寒。

    昌平楼二楼便是白家的书画铺子，偌大的场地分成一大一小两间，楼梯上去左手边第一间便是较大的书画铺子，小间密密地垂着珠帘，门内一架绣了彩蝶牡丹的屏风矗立着，隔开了内外。

    大约是冬日天冷的缘故，铺子里冷清至极，只三三两两有几个客人负手立在墙边细细地看悬挂在墙壁上的字画，掌柜的老远见到白凤起领着林微容上楼来，忙搁下手中的笔与账簿，站起身便要迎过来。

    “邹叔。”白凤起朝掌柜的老邹微微颔首，“不必麻烦邹叔，我领着朋友随意走走瞧瞧。”

    林微容虽是没出声，却也极有礼地朝老邹欠了欠身。

    “小间内有热茶点心，进去坐坐如何？”白凤起端详着林微容疲倦的神色，低声问道。

    “嗯。”她没有拒绝，大约是真的累了，早起进城也未及吃早点，原先还不觉得饿，他这么一说她倒是真的觉得腹中饥火升起了。

    两人刚掀了珠帘进去，老邹已追了过来，压低嗓音道：“少爷，小词表小姐在里面。”

    话音刚落，“嘎吱”一声刺耳响，那架屏风生生被推开一丈远，一个伙计打扮的少年嗖的窜了出来，抱着头大叫道：“表小姐饶命，饶命啊！”

    他慌不择路，正朝了林微容这里奔来，身后一个火红的身影赶上来，手一扬，一件钝物夹着风声便朝他脑后打来。

    这少年像是脑后长了眼，将脖子一缩，往下一蹲，闪过了这一击，林微容恰巧立在他身前，还不及躲避，便被泼了一头一脸的温热茶水。

    那精致的青瓷茶碗哐当一声坠了地，顿时碎了满地的瓷片。

    “好你个梁孝，敢骗我说表哥不在……”刁蛮俏姑娘横眉怒目刚骂了半句，忽见被茶碗砸中的不是要追着打骂的小伙计，而是个生面孔，不由得一怔。

    “你、你、你是什么人！”她将美目一瞪，白嫩的青葱玉指几乎要指到林微容面前来，一眼瞥见屏风后立着的白凤起，忽地换了惊喜的神色，哗地笑开，转身便扑过来攀住白凤起的肩。

    “凤表哥！”

    白凤起微微皱起眉头，捉住她的双肩轻轻推开她，眼中蓦地一沉。

    他却是仍旧笑道：“词表妹，你还不向微容道歉？”

    林微容以衣袖胡乱揩去脸上的茶水，苦笑一声摇了摇头道；“没事……”

    “小词！”白凤起的声音严厉了些，刁蛮俏姑娘这才眨了眨眼跺着脚道：“好啦好啦，我道歉就是了！”

    说着，转过脸来细细打量林微容几眼，忽地拍掌娇笑道：“表哥表哥，这位姐姐生得真俊俏！”

    林微容一怔，已被抱住了手臂，俏姑娘格格笑着捉住她的手腕晃了晃，挤眉弄眼道：“这位姐姐可千万别看上我凤表哥，他是个负心汉！”

    “负心汉？”林微容讶然扫了白凤起一眼，见他不动声色地望着她，目光澄澈且从容，不知为何她却不敢看，低下头装作极有兴趣的样子问道，“怎么说？”

    俏姑娘得了注意，洋洋得意地压低嗓音道：“凤表哥偷亲了人家姑娘却不认账……”

    “小词。”白凤起面色一沉，忽地开了口，“你要我现在就唤了唐七来送你回南陵赵家么？”

    这句话极管用，瞬间她便噤若寒蝉，松开手闭口不言。

    先前逃窜的小伙计与掌柜的老邹在门外探头探脑看着，白凤起唤了梁孝进来，吩咐道：“派人去南陵赵家报个信，就说琴词小姐在白家作客，让姨夫姨母不必担心。”

    梁孝应一声下去了，他又对这位刁蛮的赵家小姐微微一笑道：“表妹若是真不想奉父母之命嫁给我，就听表哥的话，乖乖跟邹掌柜回白家大宅去。”

    俏姑娘一双明眸瞪得滚圆，一听这话，连连点头，不必他再多费口舌，爽快地捉起裙裾就往外走。

    一时间屋内便只剩下了白凤起与林微容二人。

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