妥当，若是不妥，叔叔婶婶可别骂我。”

    “骂你作甚，”史鼎夫妇都被她的样子逗笑了，道：“快说来听听。”

    “二房的两个妹妹年纪虽小了些，但也该替她们考虑着了，毕竟现在伯爵府也是高不成低不就，若两位妹妹嫁入高门大户，恐怕会被夫家瞧不起，若嫁入寒门，又怕两个妹妹受委屈，二叔二婶也不会同意的。”

    年前年后事

    听了湘云的话，史鼎夫妇都不置可否，先打发湘云回屋去了。两人才商量起来。

    “云姐儿这主意倒未尝不可，指望二哥给两个侄女儿寻个好亲事恐怕不易，还得我们操心着。”史鼎道。

    “罢罢罢，我看算了，上次你没听二叔说，人家看上了襄阳侯家的三少爷呢。”柳氏语气嘲讽，襄阳侯三子是姨娘所出，因为家里荣耀，捐了个五品龙禁尉的官职在身。

    史鼎白了妻子一眼，“我知道你看不惯，这话也只在我面前说说就罢了，可别出去说。”

    “我知道，”柳氏嘴上应了，心里却道，不用她说，二房就已经够丢人的了。

    “我抽空去和二哥商量商量，雯姐儿端庄，又会理家，嫁过去定会是个贤内助。苏铮正需要个这样的妻子。”他已经把霓姐儿排除了，被收养的女儿，身份到底低了些。

    “你呀，月老做上瘾了，”柳氏见丈夫主意已定，也不多说，只打趣道。

    “可不是，看着这些孩子都能有个好归宿，我心里别提多乐了。”

    史鼎见到史鼐的时候，已是腊月，金陵老宅送年礼来，史鼎过去帮着接待。

    这两年收成好，金陵那边的几房也富裕起来，年礼自然丰厚，特别是给史鼎的，谁让人家现在是翰林院的掌院学士，皇上眼前的红人呢。

    史鼐看着金陵来的人对史鼎一幅奉承嘴脸，心下不是滋味儿。他这几年颇有几分破罐子破摔的架势，反正名声已经臭了，爵位也降了，他也不想再去争，索性在礼部那个养老的地方混吃等死罢了。

    细想想，他这半辈子实在失败的很，不论是外面还是家里都没有个好结果，还真是众叛亲离，一无所有，他想，大概这就是报应吧。

    “二哥，咱们两兄弟有些日子没好好聊聊了，今儿有空，您看……”忙完年礼的事儿，史鼎笑对史鼐道。

    史鼐微微一愕，弟弟这两年对自己日渐客套疏离，今儿怎么想起要和自己聊天了。缓缓站起来，淡淡道：“来我书房吧。”

    “我瞧着，雯姐儿和霓姐儿真是长大了，说话做事一丝不乱的，竟比有些人家的主母还能干。”史鼎真心夸赞，又想到湘云，比两人还大一岁呢，却还是像个孩子，以后嫁入甄家怎么主持中萃，回去得让她好好学学理家的本领了。

    “弟弟过奖了，穷人的孩子早当家么。”

    史鼎微蹙眉头，“二哥别这么说，现在保龄伯府虽不如从前，但在别人眼里也是锦衣玉食的，又袭着爵位，哪来的“穷人”一说。”

    史鼐嘴角掠过一丝苦笑，不再言语。

    史鼎就顺着刚才的话继续说道：“源哥儿也是个聪明伶俐的，以后寻个近身侍卫的官职也是好的。”

    说起源哥儿，史鼐才算来了点精神，“近身侍卫岂是那么好做的，我还是希望他走仕途，我们家是文官出身，结交的世家也多是文官，现在又是太平盛世，武官能有什么大成就。”

    史鼎道：“这样也好，既然要走仕途，朝中没几个助力可不行呀。”

    史鼐笑道：“这点我不愁，不是有你么，还有甄家。”

    “那也只是这一二十年的事儿，甄家这两年为了避嫌，越发低调了，我们恐怕请不动呢。”史鼎道：“我想着，还是找个年纪差不多的人，两个人以后互相扶持着才好。”

    “哦？”史鼐还是不太明白。

    “去年童子试的案首，苏铮，才学就不用说了，人又本分老实，我看和雯姐儿很是相配。”

    “苏铮，我知道，他家世是不是太低了些。”自家在落魄，好歹也是伯爵，那苏家却连个普通官宦人家都不是。

    “眼下是低了些，可过得几年，苏铮那孩子考取功名，还怕苏家不发达么？”史鼎对苏铮是极有信心的。

    “那就等他有了功名再说吧，反正雯姐儿还小呢。”如果苏铮真能蟾宫折桂，这门亲事他是不反对的。

    “唉，到那时候可就晚了，看好苏铮的可不止咱们一家那。”

    史鼐还是不太满意，虽不求女儿嫁入高门，但也起码是有爵之家，嫁给苏铮，岂不是要白手起家么，到时候还不知道是苏铮帮源哥儿，还是源哥儿帮苏铮呢。

    “再等等吧，云姐儿还没说亲，我们雯姐儿做妹妹的怎么好抢在头里，还是等云姐儿的婚事定下再说吧。”

    抬出了湘云，史鼎也不好说什么，只得回去了。

    又过几日，湘云约了甄宝玉、甄隐一同去贾府给贾母请安，顺便看看贾府的几个姊妹。

    正好碰上扬州来信，说林如海病重，想最后见见女儿。

    林黛玉正在屋里哭得什么似的，湘云也不好去打扰。

    一众人只得坐在宝玉屋里说话。

    谁知贾宝玉见了林妹妹哭，心里也不好受，面对湘云他们，就有些冷淡。

    湘云见他那样子，又想起有红学家说过，林家家产是被送林黛玉进京的贾琏贪了的，便灵机一动

    道：“二哥哥既舍不得林姐姐，不如随她一道去扬州，两个人在路上也有个照应。”

    贾宝玉还没说话，甄宝玉却已笑道：“妹妹这主意好，世弟长这么大还没出过京城呢，是该出去见见世面的时候了。”

    湘云乐得有人帮着自己，“可不是，”又压低了声音道：“林老爷身子不好，万一……林姐姐一个人可如何是好，有你在旁也可安抚她几句。”

    贾宝玉犹豫道：“可是，老太太说让琏二哥哥去送林妹妹呢。”

    “琏二哥哥哪有你贴心呐，”湘云道。

    贾宝玉被说动了，“我这就去和老祖宗商量。”说着，已经跑出去了。

    屋里，探春几人都担心道：“宝哥哥从小被老祖宗娇养惯了，出去了恐怕会受委屈呢。”

    甄宝玉就现身说法，“我本也是家里娇养长大的，一点苦都吃不得，可后来不也一个人留在书院读书，又进宫做伴读，锻炼锻炼就好了。”

    探春道：“说的也是，宝哥哥是该好好锻炼锻炼了，整日在后院里与姊妹们厮混也不是个事儿。”

    迎春有些担心道：“就怕老祖宗不同意呢。”

    湘云和甄宝玉想，同不同意的，他们该说的都说了，贾母同不同意他们可就管不着了。

    谁知在贾宝玉连哭带说的一番攻势下，贾母还真的同意了，只是吩咐了袭人麝月晴雯等一干丫头好好伺候着，又大包小包的把吃的穿的都带全了。

    年底，依依不舍的才送两人上了回扬州的船。

    这一年的春节，湘云过的格外忙碌，准备各种给兄弟姊妹的礼物不说，还要跟着柳氏学着理家，各种账目看的她眼晕，还没歇过来，又被柳氏拉着去各家和春酒，中间遇上甄隐，听她说甄宝玉被甄奉年看着在家备考，这一两个月都不能再出门了。

    湘云对甄宝玉还是有信心的，虽不如苏铮那样出色，但考个秀才应该是没问题的。

    果然，二月中，童子试的结果出来，甄宝玉得了第五，甄家倒也低调，没有庆贺，可湘云还是做了一个缎带的书包给他做贺礼。

    谁被谁阴了

    “云妹妹这书包送的正是时候，我三月份就要入国子监读书了呢，娘又不放心我住在国子监，是以每天都要来回跑，正愁文房四宝带来带去不方便，你就把书包送来了。”甄宝玉拿着书包很是高兴，云妹妹送东西总是能送到心坎里去。

    “宝玉哥哥喜欢就行，”湘云笑道：“到国子监读书可是好事，听说那里多是各地官府选上的优秀的生员呢。”

    “是呀，爹也是希望我在那儿跟他们多学习。”

    话音未落，却见一个清秀小厮进来，“爷，老爷叫您去书房说话呢。”

    湘云认得那小厮，是甄奉年从江南带来的，叫玄青，和宝玉同岁，做事却极机敏。

    “爹怎么这么早就回来了？”甄宝玉有些惊讶，甄奉年今年年初就入阁了，一直忙的不可开交，生怕有所疏忽。

    “不知道，好像是宫里来人了。”玄青道。

    湘云就道：“宝玉哥哥快去吧，我去和舅母说一声儿也该回去了。”

    说着，两人都起身，一个去了前院，一个去了后院正房。

    凌霄站在门口，见她来了，就上前低声道：“姑娘，宫里来人了，正和太太在里面说话呢。”

    “哦？”湘云敏锐的察觉到定是出了事儿，但又不好多问，只得道：“既如此，我先告辞了，待会儿舅母问起，还望姐姐替我说一声儿。”

    “那姑娘慢走，”凌霄就笑着把湘云主仆送到了二门。

    上了马车，刚行到甄府大门处，车子却停了下来。

    一个小厮在外面恭敬道：“姑娘稍等片刻，”

    湘云不明就里的应了一声，正等着却听外面响起甄奉年的声音：“……过几日内子一定进宫给贵妃娘娘请安。”

    贵妃娘娘？湘云恍然大悟，是了，是到了元春才选凤藻宫的时候了。怪不得甄家的气氛突然紧张起来了呢。不知道这会儿郡主是什么想法儿，估计恨死贾家了。

    郡主才没有湘云想得那么不淡定，她在第一时间见到了甄陵的贴身丫鬟玉竹，玉竹带来了绝对内部消息。

    “元春姑娘表面对我们娘娘忠心耿耿，背后却一直不安分，想要攀高枝儿，娘娘早知道了，却故意任由她去。”

    “什么？陵儿这是要做什么？”郡主这下也猜不透女儿的心思了。

    “娘娘已经不能生养，这一点太太也已经知道，到时候只要娘娘把孩子抱到坤宁宫，那不就成了我们娘娘的了？”玉竹信心满满。

    元宵节时，郡主陪着甄陵一同去庙里上香，顺便请了个北静王府的老太医来给甄陵瞧脉，结果自然是已经不能生养，母女二人抱头痛哭了一会，便另想主意去了。

    谁知郡主这里还没有主意，甄陵那边已经开始行动，郡主一听玉竹的话便已明白甄陵的用意，面色变了变道：“那元春是个有手段的，贾府也不是好惹的，就怕日后我们……”日后元春一旦得宠，又有了儿子，甄陵如何掌握的住。

    “太太放心，娘娘抓着贾家的把柄呢，”玉竹神秘笑笑。

    郡主点点头，贾家这些年缺德事儿干了不少，想要抓住把柄倒是容易。可又想起一事，便皱眉道：“就怕皇上……”

    皇上怕甄家独大，故意抬举贾府压制甄家也是有可能的。

    “娘娘说这事儿老爷知道如何做，”玉竹微笑道。

    郡主这才放下心来，又嘱咐了几句，郡主才送走了玉竹。

    湘云回府时，柳氏正准备给荣国府的贺礼。

    “甄家贾家也算老亲，这下难道是要撕破脸不成？”柳氏不无担忧道。

    休沐在家的史鼎道：“他们两家撕破脸无所谓，可别连累我们。”

    柳氏道：“难说，我们家夹在中间，若两家真的不和了，我们家岂不是要受夹板气。”

    史鼎叹了口气，“我们还是静观其变吧，看看甄家接下来会如何动作。”

    甄家接下来当然是表现的很淡定，甄陵很宽容大度，和元春以姐妹相称，还求了上皇，为宫里的妃嫔求的回家省亲的恩典。

    甄家这一举动，给史家吃了个定心丸，同时也让有女儿在宫里的世家忙碌了起来。其中尤以荣国府最为兴师动众。

    而甄家继续低调，让朝中上下对甄陵交口称赞，皇上也对甄奉年更加欣赏，见他入阁后行事低调，能力却又在那儿摆着，是个干实事的，便在这一年的五月，封他为安平侯。

    甄奉年连连上折子推辞，连江南的甄老太爷也上了折子，替儿子推辞，折子大意不过是说甄家无功，怎敢受爵。

    皇上却道，正值太平盛世，能保一方百姓安乐便是功劳，江南这两年风调雨顺，百姓生活日渐富裕，这还不算甄

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