蒸汽火车的出发站点，被放置在了试射靶场。 当刘博源等人到来时，早已有人在给蒸汽火车添煤加火。 滚烫的热气从锅炉中冒出，浓浓的黑烟也从烟囱中升腾而起。 在蒸汽火车的后方，连接着十节木质车厢，长度约有百来米左右。 还有一条长长的铁轨从试射靶场铺出，一直延伸到威武城的方向。 “李子敬，快开始试行吧！”刘博源吩咐道。 “好的，国公爷！” 李子敬连忙应是，随即便登上了蒸汽火车。 半刻钟后。 “嗤~~~” 随着一道急促而滚烫的水汽喷出，蒸汽火车下方的五对钢铁车轮，开始缓慢的转动起来。 望着缓慢转动的车轮，刘博源的脸上满是欢喜之色。 片刻后，五对钢铁车轮转动的速度在逐渐加快，整个地面也出现了轻微的震动。 “真是太神奇了，这蒸汽火器竟然能自己动起来。” “是啊！老汉我活了大半辈子，从未见过不用牛拉马拽就能走的车子。” “你们说，这像不像三国流传的木牛流马，可以自己走的马车？” “恐怕这木牛流马也比不上蒸汽火车，你看后面拖着十几节车厢呢。” “......” 看着缓慢行驶的蒸汽火车，围观的吴铁匠等人再次惊叹不已。 ........ 蒸汽火车之上。 “快，用力推拉风箱，加大风力，” “不要停下来，加快速度。” “注意随时添加煤炭，还有观察锅炉中的压力。” “进气口打开，把火烧旺一点。” “......” 李子敬一边指挥着工匠们烧火加煤，一边观察着火车行驶的速度。 五对钢铁车轮转动的越来越快，但速度却没有上一次试行时跑的快，或许是后方拖着十节车厢的原因。 在蒸汽火车行驶了一百多米后，速度终于从正常行走提升到了大步快走。 对于这样的结果，李子敬显然是有些不大满意的。 “看来要加大锅炉才行，不然这速度难以提升上来。”李子敬暗道。 而刘博源对于蒸汽火车行驶的速度，却并没有什么不满意的。 因为他知道，蒸汽火车在刚开始行驶之时，速度确实不能一下子提升上来。 只有经过一段长距离的加速后，蒸汽火车的速度才能体现出来。 而且，只要蒸汽火车的速度提升上来，那就可以一直保持着这种速度。 这就是蒸汽火车的最大优势所在。 对比战马而言，虽然战马的冲锋速度能达到八九十里一个小时，但却无法一直保持着这种速度。 蒸汽火车又行驶了一百多米后，速度从大步快走提升到一路快跑。 “不错，看来蒸汽火车的加速还是可以的。” 望着渐行渐远的蒸汽火车，刘博源满意的点头微笑，随即又吩咐道：“来人，快速把战马牵来，跟上蒸汽火车。” “是，国公爷！” 身后的警卫士卒连忙应是。 很快的，警卫士卒将战马牵来。 “走，都跟上蒸汽火车。” 刘博源招呼了一声，随即策马而上，紧追着远去的蒸汽火车。 战马的短途加速，显然比蒸汽火车占据优势。 不一会儿的功夫，刘博源等一行人便已追上了蒸汽火车。 此时，蒸汽火车的速度已经提升到一路快跑，与战马小跑的速度相当。 对于这种速度，刘博源也还是很满意的。 毕竟，蒸汽火车能一直的跑下去，可以不用休息的。 “哐当！” “哐当！” “哐当！” 钢铁车轮在经过铁轨的连接处时，发出了一道道声响，地面也在微微颤抖着。 刘博源等一行人策马紧跟而上，行驶的速度已从原来的一路快跑，提升到了加速奔跑。 以刘博源的目测，此时蒸汽火车的速度应该达到了每四十里半个时辰。 这样的行驶速度，已经媲美战马正常奔跑的速度，蒸汽火车的优势也体现的更加明显。 ........ 半刻多钟后。 蒸汽火车停了下来。 刘博源等一行人也勒马停住。 前方远处，已经能看到威武城的城墙。 李子敬从蒸汽火车上走下，快步跑到了刘博源的身边。 “哈哈哈！李子敬，这蒸汽火车试行的很是成功，你可是功不可没。”刘博源大笑着赞赏道。 “国公爷过奖了，若不是有着国公爷的图纸与指导，学生怎么能这么快打造出蒸汽火车。” “此次试行成功，皆是国公爷的功劳。”李子敬连忙谦虚的道。 刘博源笑着摆了摆手，说道：“你李子敬怎么也学着拍马屁了？本公爷只是给了张图纸而已，指导都算不上，何来什么功劳。” 李子敬挠着后脑勺笑了笑，没有再说什么。 “好了，如今蒸汽火车真正试行成功，那么接下来便是测试蒸汽火车的性能。” “首先第一个，先测试蒸汽火车能跑的多快。”刘博源吩咐道。 “是，国公爷！” 李子敬连忙应是。 ........ 在经过长达一个多时辰的测试后，这辆‘李子敬’号蒸汽火车的性能，总算是测试出来了。 在没有挂载车厢时，蒸汽火车的速度最快能跑到每六十里半个时辰。 在挂载十节空车厢时，蒸汽火车的速度最快能达到每四十五里半个时辰。 而当十节车厢都满载五千斤货物时，蒸汽火车的速度骤降到每十五里半个时辰。 不过，这样的速度还是远超大明官军日行的速度，优势显而易见，展露的淋漓尽致。 测试完毕后，李子敬向刘博源提出了一个难处。 “国公爷，这蒸汽火车确实是好，可是这钢铁的消耗实在太大了。以目前兵器坊冶炼的钢铁，根本满足不了铺设铁轨的需求。”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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