视线中，那人身穿广袖文官袍服，玉冠束发，生着一张春山拂晓般的面孔，本是令人心旷神怡的长相，然而此刻落在崔璟眼中，却有莫名碍眼之感——
　　而那“碍眼之人”已经笑着抬手，与他施礼道贺：“恭贺崔大都督大军凯旋。”
　　这不是旁人，正是自东罗折返的魏叔易了。
　　很快，另有七八名身穿不同品级袍服的官员出现，皆上前来，与崔璟道贺。
　　崔璟抬手还礼，面上没有情绪：“崔璟不知诸位大人来此，或有慢待之处，还请包涵。”
　　吴寺卿连忙摆手，道：“是我等于途中听闻崔大都督大败靺鞨铁骑的喜讯，是以便擅作主张，来此叨扰恭贺……”
　　魏叔易含笑颔首：“正是，是我等不请自来，需请崔大都督见谅才是。”
　　他们于正月十二，从东罗启程返回大盛，自安东都护府处得知康定山已死，蓟州与营州均已平定的战况之后，魏叔易便选择换了条路走。
　　途中，闻听崔璟大胜，在魏叔易的提议下，一行使臣便干脆在幽州多停留了数日，半是歇整，半是道贺与道谢。
　　谢的自然是当初崔璟派兵相援之事。
　　“崔某未曾帮得上什么忙。”崔璟说话间，看向一旁正听常岁安低声说话的常岁宁。
　　亦有官员难掩赞叹之色地道：“此番崔大都督未费一兵一卒，便取回了蓟州与营州，并使平卢叛军及时回头，不单是大功一件，更是恩德无量啊。”
　　崔璟依旧看向常岁宁，一丝不苟地道：“此事全凭常刺史不远千里前来相助，崔某一介武夫，不过是依从常刺史之策行事而已。”
　　常岁宁闻言抬首看向他：“？”
　　她固然是有些厉害的，但怎么这厉害，全成她一人的了？
　　魏叔易则默然咂舌——好一个“一介武夫崔令安”啊。
　　不远处的长吉也嘴角一抽——这与他家郎君那句“人老珠黄魏叔易”有何区别？
　　得崔璟此言，众官员们自然而然地便将赞叹奉承的中心转移到了常岁宁身上。
　　谭离真心实意地赞叹道：“原来蓟州城中之计，竟出自常刺史！这数日来，竟也未曾听常刺史提起过……如此环环相扣，兵不血刃之妙计，实乃谋道奇才也！”
　　常岁安听得这“奇才”二字，不禁眼睛一亮，看向谭离——知己！
　　常岁安与有荣焉地道：“妹妹倘若不做将军，做个军师也是一等一的奇才！”
　　常岁宁从善如流地点头：“嗯，哪日若不打仗了，我便改行做个军师。”
　　“如此军师，出世必引四方争夺！”
　　“岂非大材小用了？”
　　众官员们打趣说笑起来，气氛是别样的融洽。
　　大盛文臣与武将之间历来算不上和谐，但此时此处此境，却造就了这不同的气氛。
　　于吴寺卿一众官员而言，他们得常岁宁与崔璟搭救在先，而此时又逢大捷，且是这样难得的大捷——
　　他们此番身处关东之境，这场胜仗也直接保障了他们的安危，否则若幽州失守，任由靺鞨铁骑踏入内境，他们想要折返京师都是难事。
　　国朝利益固然是一方面，但更加容易使人心生感激庆幸的，还是眼前自身的安危，这是最切实的人性使然。
　　再者，他们这一路来，见到了太多战乱之下的悲惨之象，愈发能够体会到残暴的战事对国力及百姓民生的摧残之重，此番能够如此安稳地收复蓟州与营州，便显得实在可贵。
　　此次，除了击退驱逐靺鞨异族，这一遭不得不战的对外战事，对内，的确当得起兵不血刃四字。
　　魏叔易看向了常岁宁。
　　所以，她那时说“有更重要的事情要去做”，竟是为这兵不血刃而来吗？
　　在心中念着这沉甸甸的四字，再加上此刻在一众佩甲将士们的围绕下，他似乎看到她“从前”领军时的模样了。
　　去岁一整年里，他曾多次翻阅过她煊赫的战绩，却终究只是翻看而已，直至此时，看着这样一個人站在她昔日创立的军中，那一切记载的文字有了实形，从那些功绩册中走了出来，成为了她的刀，她的甲，她的战马，她的意气风发与不拔之志，同时也终于凝成了一个真切而完整的“她”。
　　魏叔易忽然觉得，他好像，终于真正认识“她”了。
　　世人惧鬼，惧的是恶鬼与怨鬼，可这样一个“她”，何曾示之世间以怨，又何曾示之世人以恶？
　　面对这样无比粲然生辉的灵魂，他若只有畏惧，似乎过于愚昧浅薄了，不是吗？
　　“魏侍郎？”
　　一声轻唤，让魏叔易迟迟得以回神。
　　谭离一笑，并不深究这位魏侍郎何故会在这热闹中走神，只道：“魏侍郎，咱们也走吧。”
　　魏叔易这才留意到，众人已跟随着崔璟，往帐走而去。
　　大多官员只是将崔璟送至帐内，寒暄数句后，便适时告辞了，未有过多占用崔璟归营后的时间。
　　崔璟邀他们再留两日，待军中庆功宴结束之后，再动身不迟。
　　吴寺卿等人欣然应下。
　　待一众官员都先后离开后，帐内只剩下了几名相熟的武将，常岁安再忍不住，同妹妹大肆说起了自己此番战绩，他杀敌勇猛，甚至还杀了一名靺鞨军中有些名姓的将领。
　　常岁安形容狼狈，却不耽误他绘声绘色地复原当时的情形：“……用得正是京中咱们对练过的那套枪法！”
　　“宁宁，我待上了战场才知，昔日你与我对练时所使那些枪法，看似无太多出奇处，却胜在实用，制敌狠准！”
　　站在常岁宁身侧的康芷听得神情振荡，满脸向往之色。
　　听常岁安不知疲倦地一口气说完，其他几名部将也赞不绝口，常岁宁才笑着点头：“如此听来，阿兄着实勇猛，此行斩获不俗战功。”
　　“女郎。”这时，剑童突然开口，冲常岁宁抱拳间，目不斜视地道：“属下要揭发郎君罪状有三——”
　　脸上笑意未消的常岁安不可思议地看向剑童：“？”
　　怎么就要揭发他了？
　　剑童拿刚正不阿的神态道：“一是郎君不听劝阻，曾擅自离队一次。二是郎君无视危险，横冲直闯入敌军阵中。三是中途休整之际，郎君仍偷偷练枪彻夜，全然不知保存体力。”
　　常岁安听得瞠目结舌：“剑童，你……”
　　他竟不知剑童何时记下了他这么多黑账！
　　好一个战场判官！
　　常岁宁叹了口气，她就知道，她这阿兄身上脸上的伤，总有那么几块是自找的。
　　原先她还觉得，岁安的性情相较老常远要平和得多，可这一上战场，不正是老常年轻时的冲动做派吗？
　　真乃一个模子里刻出来的没错了。
　　听得妹妹这声叹气，常岁安心虚起来：“宁宁，我……”
　　察觉到气氛变化，虞副将轻咳一声，找了借口告退离去，其他几名部将也连忙跟随，方才齐声称赞常岁安的热闹景象不复存在。
　　这气氛，就跟抱孩子似得，笑嘎嘎的孩子大家都乐意抢着抱，但若这孩子瞧着想哭，那还是有多远赶紧抱多远吧。
　　见人都走了，常岁安愈发心慌了。
　　常岁宁盘坐在那里，看向那不安的少年人：“我固然也说过阿兄肖似阿爹，很有将才之相，可将才也是磨砺出来的，若磨砺到一半，人便没了，还谈何为将呢？”
　　“阿兄此次平安回来，除了同袍相护，亦有诸多侥幸在。但阿兄万不可将这侥幸，视作自己真正的能力。”
　　听常岁宁语气和缓，常岁安的神情由不安，慢慢变成了自省。
　　“战场之上刀枪无眼，无论身居何位，皆没有退却的道理，但殉身之法，却分高低。身为将士，死在强敌刀下，是为死得其所。可若折在自己的狂妄大意之下，却是毫无价值。”
　　“阿兄能明白吗？”
　　常岁安惭愧而郑重地点头：“宁宁，我记下了。”
　　实际上，数次同死亡擦肩而过之时，他也是恐惧的，但胜利和军功的喜悦很快让他将那份恐惧抛之脑后，甚至顾不上去回想反思。
　　但妹妹真好，并不生他的气，或责怪他，只是这样循循善诱地劝诫他。
　　常岁安感动间，只见妹妹转头看向了上首：“崔大都督——”
　　听得这道声音，崔璟点头：“我也记下了。”
　　常岁宁：“……崔大都督记这作甚？”
　　这与已经连中三元的状元郎，来听她讲蒙学有何区别？
　　偏那人甚认真：“讲得很有道理。”
　　见他表情半点不见虚伪奉承，常岁宁无言片刻，才说出想说的话：“既是崔大都督麾下的兵，此番功与过，还要劳烦崔大都督来定夺赏罚。”
　　崔璟看向常岁安，点头：“好，我来罚。”
　　常岁安一瞬间面露苦色，但自知有过，也没有怨言，拱手道：“属下甘愿领罚。”
　　崔璟便让元祥带常岁安去寻虞副将。
　　常岁安便带着判官剑童去了。
　　战场之上局面瞬息万变，更讲究因时制宜，常岁安固有过，但到底功大于过，纵然责罚也绝不到动军棍的地步。至多事后围着演兵场跑一跑，负沙袋扎一扎马步，小惩大诫，只求长个记性而已。
　　常岁宁也要离开时，正逢方才落队的魏叔易单独找了过来。
　　魏叔易单独又与崔璟道了谢，当初是他写信求援，崔璟没有片刻迟疑便答应相助，对此他感激之余，又表达了感动之情。
　　见崔璟一副漠然之色，魏叔易叹气：“此处又没有外人，崔令安，你纵是承认你与我莫逆于心，自有厚谊在，又能如何？”
　　崔璟面色不改：“如何没有外人，你不正是吗。”
　　魏叔易不觉受伤，反而一笑：“非也，我非外人，而是贼人也。”
　　说话间，视线似有若无地看向坐在对面的常岁宁。
　　常岁宁一头雾水，何为贼人？何故望向她？
　　她下意识地拿疑惑的眼神看向崔璟，却见崔璟虽正襟危坐，却有不大自在之感。
　　下一刻，崔璟已开始开口赶人：“崔某赶路疲乏，魏侍郎若无要事，还请自便。”
　　魏叔易点头，目露两分同情：“是，看得出来崔大都督的确疲乏得厉害，满身风尘仆仆，不见往日风仪，可见实在辛劳。”
　　“……”崔璟下意识地垂首，透过面前茶碗中的茶汤，见得自己风尘仆仆，面生胡须的模样，忽然身形微僵。
　　他行军打仗多年，已习惯了军中生活，一年到头也不会照一次镜子，视外貌于无物，甚至为了威慑敌人，时常刻意令自己显得粗糙一些——
　　这时，魏叔易已站起身来，仪态无可挑剔地抬手施礼，从头到脚似乎都写着风雅二字。
　　崔璟自认不是个在意自身外貌的人，甚至一度因为脸生得过于好看，而感到十分麻烦。
　　自然，他也决不是一个浅薄无聊到会与人攀比外貌的人……
　　但是……
　　此刻……
　　当着常岁宁的面，看着这样刻意之下愈显风度翩翩的魏叔易，他很难不觉得自己好似一个刚从深山里打猎回来的一等糙人，乃至野人。
　　平生以来，头一次因此时的外貌形象而感到坐立不安。
　　魏叔易目的达成，又转而含笑向常岁宁道：“常刺史，崔大都督既疲乏，那你我便不多作叨扰了吧？”
　　常岁宁本就要离开的，此刻便也点头起身，与崔璟道：“那伱先行歇息，有事晚些再说不迟。”
　　崔璟唯有点头：“……也好。”
　　目送着那二人一同离开，崔璟闭了闭眼睛，再睁开时，道：“来人——”
　　很快一名士兵上前：“大都督有何吩咐？”
　　崔璟：“备水，与我洗尘之用。”
　　士兵愣了一下，现在？
　　大白天的，大都督竟然要一反常态即刻沐浴？
　　士兵应声下来，照办去了。
　　折返的元祥闻听此事，心下明镜一般——他早看在眼中了，那魏侍郎每日花枝招展出入常刺史面前，居心可见一斑！
　　不甘落于长吉之后的元祥赶忙揽下此事，并为自家大都督捧来崭新衣袍，又逮住刚好寻来的曹医士，询问快速养颜回春之法。
　　曹医士精神一振，欣慰到无以复加，天爷，终于！他终于等到崔大都督愿意善用其脸的一日了！
　　因有元祥和曹医士的掺和，崔璟被迫沐浴近半个时辰之久。
　　刚穿衣整齐，将发束起，却闻帐外有人自缚双手，请罪而来。
　　来的是石满，及平卢军中数名部将。
　　石满几人皆绑缚住上半身，双手背缚在身后，入得帐内，先后跪了下去：“罪人石满，前来请罪。”
　　但当他们抬起头来，看到那在上首落座的青年之时，却是忍不住齐齐愣住。
    三月，初春。
南凰洲东部，一隅。
阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。
云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。
好似神灵低吼，在人间回荡。
，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。
大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。
城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。
往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。
曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。
只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。
不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。
白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。
浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。
那里，趴着一道身影。
这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。
少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。
可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。
顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。
似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。
而少年如猎人一样，耐心的等待机会。
良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。
，，。，。


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