徐正业的耐心已经不多，他欲一举拿下和州，是以除了葛宗之外，又令麾下另一名得力部下季晞共同出战。
　　葛宗领了兵符，出了营帐，甚是意气风发，好似这场仗已经打赢了。
　　见骆观临出来，他刻意慢下一步，冷嘲热讽道：「单凭一张妇人之仁的嘴，到底是不能帮大将军攻下城池！」
　　骆观临面色微沉，未予理会。
　　葛宗却不依不饶：「骆先生屡屡为常阔美言，莫非是旧相识？」
　　说着「啧」了一声，「可惜这常阔偏是个挡路石，大将军心怀大业，目光长远，怕是全不了骆先生的故人之谊了。」
　　「但无妨！」他说着，上前拍了拍骆观临的肩，道：「待我今日取了那常阔人头回营，先生便可与故人团聚了！」
　　说着，自觉有趣，哈哈大笑了起来。
　　骆观临也不怒反笑，不冷不热地道：「看来葛将军是自知不如人，是怕大将军若得常阔如此良将，这军中便再无自身立足之地。」
　　葛宗笑意顿时凝滞，脸色甚是难看。
　　「人有自知之明固然是好事，但葛将军如此善妒却不是长远之法，难怪那日就连大将军也说……」骆观临话至此处，微妙地停顿住，只摇了摇头，不再继续往下说，而是转头向身边的同僚会心一笑。
　　「……」葛宗面色几变，大将军？什么意思？大将军说他什么了？
　　他有心想问个究竟，但那骆观临已然抬脚离去，他有意上前追问，但又恐这么干太掉价，倒显得他沉不住气！
　　而此时出战在即，他也没工夫与对方掰扯，只能皱着眉挠心挠肺地离去。
　　「……骆兄这张嘴，可比刀子厉害多了。」那名同僚走在骆观临身边，此刻道：「他将要领兵攻城，如此关头，骆兄何须与他一般见识……怕是到了战场上，他心中还要记挂思量着此事。」
　　举刀砍人时，他或还在想——大将军到底与骆观临说了什么？
　　旁人砍他时，没准儿还在琢磨——也不知那骆观临暗下究竟如何挑拨离间，大将军该不会就此要厌弃我罢？
　　还要抽空将自己自入大将军麾下起，有可能犯过的错处，都要颠来倒去想上八百遍自我鞭尸反省。
　　越想越觉得此计「阴毒」，不免啧啧感慨：「果然，你们这些做过御史的……一个赛一个嘴毒心黑。」
　　面对调侃，骆观临只是冷笑：「他自己心不定，纵是打了败仗也怪不到我头上来。」
　　那同僚适时压低声音：「骆兄……是真不想他打赢这场仗？」
　　骆观临没答他，而是面色渐渐复杂起来，又走了十余步，才缓声问：「仲琴，你可觉大将军如今变了许多？」
　　同僚面上打趣之色澹去，轻叹口气，未接话。
　　「我不时总想起，昔日于江都把酒言欢的日子……」骆观临几分怅然若失。
　　那时他初被明后贬谪离京，郁郁寡欢不得志，因得遇徐正业一行人，才扫去满腔郁郁。
　　他们相谈甚欢，皆待明后当政之象不满，时常于酒后痛斥大骂当朝之乱象，遂相互引为知己。
　　总而言之，那些日子的酒，喝得他很上头。
　　同样令他上头的还有徐正业那一句句相逢恨晚，亲密无间的「贤弟」。
　　对方口中所描绘的成事之后的美好景象，更是令他目眩神迷。
　　于是他心甘情愿跟着对方起事，不遗余力，尽心尽力，出谋划策。这一路而来，那些扇动人心的「告天下书」，及檄文之流，皆经他手，笔都写断了好几支。那些心性孤高的文士也多由他说服拉拢而来，嘴皮子都磨破了好几层。
　　而今，大将军麾下
　　武将谋士越来越多，声音也越来越杂，大将军游走其中，生怕厚此薄彼，已许久不称他为「贤弟」。
　　昔日的知己兄弟，如今的关系只是干巴巴的主公与臣僚。
　　且葛宗之流，与他常有争执，或是忠言逆耳，大将军如今议事时，经常会有意无意地落下他。
　　再譬如方才在大帐内，那从前一口一个贤弟的人，如今听到不耐烦时，只会抬手让他住口。
　　说不失落，那是假的。
　　「我懂骆兄的心情……」那臣僚叹息道：「这就譬如骆兄本为原配发妻，如今眼看夫君发了家，纳了小妾无数，这些小妾各怀心思，惯会阿谀奉承，偏这夫君是个陈世美般的人物，眼中早已看不到糟糠之妻……」
　　糟糠之妻骆观临听不下去，黑着脸打断：「……休要胡言！」
　　荒唐，他是那等善妒之人吗？
　　他脸色沉沉：「我在意的又岂是这些！」
　　他在意的是，那个人究竟还是不是当初被他视作知己的那个人。
　　「我懂……」那同僚喟叹道：「只是如今既已在这条路上，已无回头可能，多思无益，骆兄且着眼日后吧。」
　　这自然是高情商的说法。
　　若说的直白些，那势必便是——生米都煮成熟饭了，就别瞎矫情了，中途跑路，死路一条。
　　骆观临便也不再说话，但心中却愈发闷堵。
　　此时，点兵场上有号角与战鼓声响起。
　　骆观临脚下一顿，转头遥遥看向点兵场的方向。
　　大将军已再三确认过，和州城中，只有常阔带去的一万余人马……此一战，和州必是保不住了。
　　葛宗睚眦必报，上次攻城不成，自认掉了脸面，攻下和州后，必不可能善待俘军和城中百姓。
　　而那些兵士们也大多未经教化，这一路来已习惯了夺城之后的肆意抢掠搜刮……这一切，都有大将军的默许。
　　他对此很不赞成，再三同大将军提议要管束军中，但大将军与他道，这些士兵多是强召而来，若再不允他们在战中得些好处，人心不齐，士气不振，这仗便很难打下去。
　　换而言之，这份默许，是徐正业拿来激励麾下士兵卖力攻城的食饵。
　　彼时对上那双毫无波澜的眼睛，骆观临只觉有千言万语堵在了嗓子里，再说不出口。
　　百姓何错之有？既无错，为何要成为这「大业」的食饵，任人抢夺欺凌？
　　这一路来，回首他们所经之处，流民遍地，怨声载道……
　　大将军也曾宽慰他，成大业，必然要有所牺牲取舍，不破不立，待日后大业成就，天下平定，一切秩序归位，自然都会好起来的。
　　会好起来吗？
　　可现下所见，一切却在变坏，因他们而变坏。
　　他反对女子当政，对明后诸多倒行逆施之举痛恨至极，他急切盼望着有人能扭正这一切，还天下正统与太平，遇到徐正业时，他自认等到了那个人。
　　但此时，抛开徐正业诸多不顾百姓死活之举不提，他甚至开始怀疑，徐正业是否当真会如当初所言那般，扶持太子登基，匡扶李氏江山？
　　他是不是……信错选错了？
　　这个问题的答桉太过沉重，如今走到这一步，几乎已让他不敢再深想下去。
　　伴随着如雷鼓声，大军疾行离营，远远望去，形若长蛇勐兽于天地间游走，气势汹汹，獠牙大开，掠杀猎物而去。
　　……
　　敌军来得很快，但和州城中近日一直处于备战状态，很快便得以集兵。
　　有斥候报，敌军十万，领兵者除了葛宗，还有季晞。
　　「…
　　…十万就十万，咱们也有五万呢，一个杀两个，问题不大！」一名站得笔直的披甲大汉举刀高声道。
　　【鉴于大环境如此，
　　还有更自信的：「我能杀三个！」
　　不自信的便也放心下来：「那俺杀一个……你帮俺杀一个，回头俺自家下的鸡蛋，给你家送一筐。」
　　此言出，四下甚至有大笑声响起。
　　这些多是城中近日刚征召而来的士兵，在数日前，他们大多还只是寻常百姓。
　　但和州城中这口共同退敌之气被顶得很高，因此大敌当前，并无人退却。
　　常阔率先上马。
　　常岁宁也上马，看向方才听到季晞此人时，便情绪紧绷的云回，道：「走吧，报仇去。」
　　云刺史与云家大郎君，皆是死于这季晞之手。
　　云回抿紧了唇，向她点头，跟着上马，往城门处而去。
　　路上，他忽然转头问常岁宁：「你觉得咱们能赢吗？」
　　常岁宁目不斜视：「能吧。」
　　云回握着缰绳：「那你觉得，咱们会死吗？」
　　常岁宁随口答：「或许吧。」
　　云回有些想叹气：「……你怎不答些吉利的？」
　　常岁宁终于转头看他一眼：「你怎不问些吉利的？」
　　对上那双眼睛，云回心虚了一下，也对，他问的都是些什么啊。
　　已遥遥可见城门，他想了想，终于又问了个不算晦气的问题。
　　「你……当真是女子吗？」
　　虽然已有答桉，但此事给他带来的震撼随着时间不减反增，他莫名地，还是想亲口问一句。
　　常岁宁：「这很重要吗？」
　　云回默然了一下，道：「也对，不重要……我只是从未见过如你这般模样的女子，所以……」
　　「女子该是什么模样？」马上的少女看向前方，语气随意：「众生百态，人本该各不相同，女子二字并非一个模子，人人皆该照着那模子长成。」
　　她道：「并非那名为女子的模子什么样，我便该什么样。而是我什么样，女子便是什么样。」
　　人人只该以自身为标准。
　　「我是如此。」她回头看了一眼身后，道：「她们也是如此。」
　　云回也下意识地回头看去，他看到了自家阿娘，与阿娘身后由女子组成的队伍。
　　这支队伍有千人之众。
　　她们也穿着大同小异的盔甲，头发绑得很结实，手中也有兵器。
　　这一切源于三日前，城中一个一向以彪悍着称的妇人，与众人一同缝制盔甲时，越缝越不对味，手里的针都撅断了好几根。
　　拧眉思索半晌，起身将那盔甲套在自己身上，对着水缸一照，立时茅塞顿开——咦，这下对味了！
　　于是就这么跑到刺史府，自荐也要参军。
　　负责征兵事宜之人让她回家，她不肯，聚集的人越来越多，传到了云回耳中。
　　那妇人见到云回，便开始自荐，她自称能文能武。
　　能武之处在于——她十年如一日挑粪砍柴喂猪，揍孩子打男人练出一把好力气，不去杀敌实在浪费。
　　能文之处在于——她与街坊邻居对骂从无败绩，骂起人来嗓门足，花样多，于阵前与敌军大骂三百会合，气死个把承受能力差的敌军不在话下。
　　云回听得不知如何是好，这样的能文能武，属实是他未曾见识过的了。
　　有男子在旁提醒那妇人，上战场到底不一样，那是会死人的。
　　不料妇人的腰杆
　　儿挺得更直了——她连生孩子都不怕，还怕这个？
　　历来女子生孩子便是最大的鬼门关，每年因生产而死的女子不知多少个，真论「会死人」一说，怎从没见有人同女子们说「生孩子是会死人的，快别生了」的话？
　　活着总会死的，她上战场多杀一个，胜算便多一分！
　　还有人要劝她离开时，常岁宁出现了。
　　她做主收下了这能文能武的妇人。
　　这支千人之众的「娘子军」，便是由此而来。
　　她们由常岁宁亲自操练，过程中，她们也知晓了那操练她们的少年实则是个女郎，因此更添底气。
　　此刻，她们跟随云家夫人身后，队列整齐，已隐有几分兵气初成之态。
　　守城之军迅速而有条不紊地完成布防，严阵以待。
　　葛宗率军很快逼近，兵临城下，对峙间，怀揣一雪前耻之心，他点名要与常阔比试：「常大将军可敢与我过手单挑！」
　　「你是一筐大粪不成，还要我们常大将军来挑！」城楼之上，一名披甲的妇人无需措辞便回声道：「没有镜子总有尿，照照看，就凭你也配！」
　　常阔惊艳地看过去，这是高手，对面喜欢被骂的今日有福了。
　　伴随着骂声，那妇人发出一声「嗬呸」。
　　这并不止是一道声音，更是一种实物攻击。
　　那妇人的唾沫顺着风，喷在了葛宗仰起的脸上。
　　葛宗抹了把脸，恼得面色赤红。
　　竟还是个妇人！真晦气！
　　他平生最痛恨这些不安于室想要翻天的女子，要知道他反的就是女子！
　　他顿时也没了要与常阔过招的兴致，常阔原也没有打算答应，此类人一看便没有武德可言，他若这边跳下城楼去，那边便一拥而上将他扎成满身是洞的莲蓬，他找谁说理去！
　　葛宗已下令攻城，见常阔抬手，云回立时也下令：「放箭！」
    三月，初春。
南凰洲东部，一隅。
阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。
云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。
好似神灵低吼，在人间回荡。
，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。
大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。
城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。
往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。
曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。
只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。
不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。
白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。
浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。
那里，趴着一道身影。
这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。
少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。
可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。
顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。
似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。
而少年如猎人一样，耐心的等待机会。
良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。
，，。，。


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