七月十三，晴。 与近些时日阴雨连绵的福建福州府所不同，彼此相距千里之遥的上虞县却是烈日当空，滴雨未下。 虽然天色才刚刚大亮，距离一天中最为燥热的晌午还有些许时间，但不时刮起的热风仍是令人叫苦不迭。 纵然如此，上虞县城的城门两侧仍是矗立着数十名手握兵丁的士卒，城头更是人影绰绰，一副如临大敌的模样。 并且在不算宽敞的城头上，除了身着破旧鸳鸯甲的兵丁之外，还有不少家丁，农户打扮的汉子，警惕的眼神中带有一丝紧张，小心翼翼的注视着城外的百姓。 受这些兵丁情绪的影响，城外"毫不知情"的百姓们也是紧张起来，也不敢在像往常一样，与相识的兵丁攀谈，只是低着头，急匆匆的进城，心中揣测城中这是出了什么大事。 墙皮已然有些脱落的城头之上，一身青色官袍的上虞知县神色惊慌的立于头顶的日月军旗之下，微微眯着眼睛，叫人猜不透其心中所想。 也许是近些时日没有好好休息的缘故，其脸颊全然不复往日的圆润，竟是消瘦了不少，眼眸深处也多出了不少血丝。 约莫半个月前，他从城中"海盗"刘香处得知，城外的码头上近些时日出现了不少形色可疑之人，极有可能是销声匿迹数十年的倭寇。 事关倭寇，纵然贪赃枉法如他却也不敢等闲视之。 大惊失色之下，赶忙将"海盗"刘香及城中其余几位富商一并请到了县衙当中，并且从码头的水手船夫口中得到了同样的回答。 短暂的思考过后，他便毫不犹豫的将上虞县近些时日发生的一切书写于信，并且派遣心腹星夜兼程赶往南直隶，面见守备太监。 他虽然"经营"上虞县数年有余，也攒下来不菲的身家，但在官场中仍是"人微言轻"。 若是按照规矩，将此事层层上报，只怕待到倭寇乘船漂洋过海抵达这上虞县，自己的奏报还没有递到杭州城中的督抚大人手中。 为此，心性果断的他近乎是以"搏命"的心态命令心腹携带毕生所"经营"的家财赶往南京，求见南京守备太监。 他考虑的很清楚，倘若倭寇来犯，这偏安一隅的上虞县瞬间便会成为众矢之的，自己在任上的种种行径也会被朝廷查的清清楚楚。 届时以当今天子那"凉薄"的性子，自己焉有命在？ 相反，倭寇自古以来便是朝廷的心腹大患，倘若自己能够"示警有功"，令治下百姓免去一场生灵涂炭，料想当今天子念在这份功劳在，也会宽恕自己过往的罪行。 甚至还有可能念在这份功劳上，将自己十余年不曾有所变迁的官职往上挪一挪。 毕竟自己虽然确实"贪了点"，但多是来自城中富绅豪商的孝敬，并不曾压榨治下百姓。 而且这些富绅豪商因为多数从事"走私"的生意，与城中百姓也没有利益往来，故而也不存在仗势欺人的情况。 如此情形之下，自己提前将"倭寇来犯"的消息告知给朝廷，当有极大可能免去一场杀身之祸。 "大人，刘员外到了。"急匆匆的脚步声，打断了上虞知县的沉思。 放眼望去，只见得一身华服的"海盗"刘香正在两名差役的引领下立于城楼附近。 "快请过来吧。"大敌当前，双方自是放下了之前的些许私怨。 咚咚咚！ 清脆的叩首声响起，只是还不待刘香将礼行完，上虞知县便是一把将其搀起，颇为热切的说道:"贤弟快快请起。" 虽然眼前这刘香身上毫无功名，并有极大可能是曾被朝廷招降的"海盗"，但倭寇面前，大家同为"汉人"，哪里还有功夫去计较那些繁文缛节。 更何况倘若此次"倭寇来犯"真如眼前的刘香所说，并没表面上看上去这般简单，实则另有隐情。 只怕眼前这其貌不扬的"海盗"也会一步登天，甚至步入官场，接替其口中"野心勃勃"的福建副总兵郑芝龙。 "大人，福建紧急军情。" 像是没有察觉到眼前知县所释放出来的善意一般，刘香草草拱手之后便是迫不及待的从怀中拿出了一封书信，并递到了上虞知县的手中，语气很是严肃。 闻声，上虞知县嘴角的淡笑便是一僵，随后赶忙翻开了刘香递过来的书信，并一目十行的阅读起来，喉咙深处也是发出不知所谓的低吼声。 尽管朝廷至今没有半点消息，但他却毫不怀疑手中书信的真实性，毕竟刘香本就是"海盗"出身，又与福建副总兵郑芝龙素有间隙，在福建安插些人手也是在正常不过。 "福建巡抚南居益大人已是下令沿海府县戒严，并从福建水师出海，以防不靖。" 心事重重的上虞知县才刚刚将手中书信内容看完，便听得身旁的刘香的声音缓缓响起。 "如此一来，虽是能够保证福建沿海府县无恙，但我上虞县，便是危险了..." 呼。 近乎于下意识的，上虞知县便是倒吸了一口凉气，眼中也是泛起了一抹骇色。 机敏如他，自是迅速意识到了刘香口中的言外之意。 眼下红夷人来势汹汹，福建巡抚南居益身为代天巡狩的封疆大吏，自是会命令福建水师倾巢而出，从而将虎视眈眈的强敌拒之门外，免得战火蔓延到大明内陆。 但如此一来，福建水师自是没有余力支援千里之外的上虞了。 "调虎离山？"片刻过后，上虞知县的脸色便是变得惨白，声音也是变得颤抖起来。 直至此时，他终是彻底相信了倭寇即将来犯的事实，但接踵而至的便是浓浓的绝望。 自己之所以犯下官场大忌，径自将书信呈递到南直隶，便是希望那位代天巡狩的守备太监能够果断做出处置。 但现在，红夷人已是展露之爪牙，反观倭寇仍是毫无踪迹，一切都是自己的猜测。 两相对比之下，朝廷会将注意力放在何地，自是简单不过。 恍惚之间，上虞知县只觉得脑海有些发沉，眼前更是一黑，心中只剩下了一个念头。 上虞危矣！
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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