同一日，远在三千里开外的福建泉州府外，一望无际的东海之中，赫然出现了由十余艘战船组成的船队，浩浩荡荡的朝着城外的码头而去。 今日天气不佳，低垂的穹顶中乌云密布，同时还带有毛毛细雨，使得这座依托海运而兴的府城都是人烟寥寥，少有百姓走动。 但此刻，位于城外正北方向三里以外的码头上，却是一副热闹景象，只见得百余名穿着蓑衣的汉子正在手忙脚乱的搬运着什么，神情很是急促。 "来了.." 不知过了多久，随着十余艘战船终是出现于海平面的天际线上，正在码头紧张忙碌着的几名汉子也不由得惊喜出声，脸上也是露出了如释重负的笑容。 "动作麻利些.." "官府那边我已是打过了招呼，尔等在台湾短暂停留之后，便按照航线正常航行，不得有误。" 见到海平面上的战船如约出现，瞧上去年纪不过二十余岁，但举手投足间却是夹杂着莫大气势的"首领"便是不假思索的吩咐道。 倘若此刻有人近前观瞧，便会发现这几名说话的汉子除了穿在外面的蓑衣之外，其内均是套着锃光发亮的甲胄，其中为首之人更是身着工艺极其复杂的文山甲。 在大明军中，此等甲胄唯有参将以上的将校才有资格使用。 "大兄放心.." "我等心中有数。" 彼此对视一眼过后，人群中的几名汉子便是次第出声，脸上的表情很是认真。 瞧得出来，那名身着文山甲的年轻人在他们当中享有举足轻重的作用，说话极有分量。 "大兄，要不您随我等一同出海算了。" "小弟总觉得，那南居益是一头笑面虎.." 沉默少许，人群中便有一人迟疑出声，话语间竟是直呼福建巡抚的名讳，并且毫无敬意。 听得此话，为首的年轻人也是微微眯起了眼睛，脸上露出了一抹心动之色，但很快又是坚决的摇了摇头，略有不甘的回道:"不妥，眼下我还不能走.." "眼下朝廷刚刚于西南平定叛乱，暂且不会将注意力放在东南，眼下正是我等积蓄力量的机会。" "倘若此刻我随尔等飘摇海上，只怕我等还未曾得以立足，便会迎来灭顶之灾。" 言罢，为首的年轻人便微微转身，将目光投向福建巡抚驻地所在的福州府方向，眼神中满是深邃。 不管怎么说，他郑芝龙都是大明的福建副总兵，尤其是在总兵俞咨皋无疾而终之后，这福建水师上上下下皆是以他为首。 虽说福建巡抚南居益为了弱化他在军中的势力及影响力，将昔日与他"义父"李旦一同投诚的船队尽数打散，但南居益却是低估了他们这些人的野心。 毕竟在过去数年，他们这些人可是纵横整个东南海域及周边沿海地区的"海贼王"船队，被多个国家奉为座上宾。 就连传闻中的"东印度公司"也与他们井水不犯河水，彼此间常有来往，互享海上贸易所带来的巨大利益。 但自从"投降"了大明之后，虽然手底下的兄弟们皆是混了个一官半职，他更是成为地位显赫的福建副总兵，但行事却是愈发束缚和拘谨。 旁的不说，自己手底下的那些兄弟们皆是直来直往惯了，祖上三代都没有人念过书，哪里能看懂那些晦涩难懂的公文。 故此，不管是那些眼高于顶的文官亦或者军中的差役干吏可是没少对他们这些"海盗"冷嘲热讽。 但放在以前，他们何曾用受这等冤枉气，早就将这些穷酸腐儒扔到大海里喂鲨鱼了。 与此同时，郑芝龙也实在不舍得那些唾手可得的滔天财富，心中便是不可避免的产生了些许不可名状的心理。 "尔等记住，眼下朝廷还需要我等为其纵横海域，摄取赋税，故而暂时还需要对我等有所隐忍。" "但假以时日，一旦朝廷腾出手来，以小皇帝那凉薄的性子，定会卸磨杀驴！" 不过是几个呼吸的功夫，郑芝龙便是整理好了有些凌乱的情绪，一脸深邃的朝着眼前的几名堂弟叮嘱道。 自从意识到自己早晚要与朝廷撕破脸皮之后，他便有意提拔自己的几位族人，借以稳固自己在军中的地位及影响力。 在郑芝龙的念想中，这些本就归属于他义父李旦的船队皆要与他一同远渡海外。 除此之外，福建水师当中那些同样野心勃勃，心思不正的士卒们也是能拉拢多少就拉拢多少。 毕竟眼下的福建水师不同于前些年的"名存实亡"，在明廷小皇帝的支持下，这福建水师早已不可同日而语，光是千五百料以上的战船便有二十艘之多。 而且郑芝龙还听说，距离这福建不远的广东水师及远在千里之外的登莱水师同样是拥有数量不菲的战船。 一念至此，郑芝龙白皙的脸庞上便是涌现了一抹怒容，眼神也是变得怨恨起来。 可恨那福建巡抚南居益，明显上对他百般宽慰，信任有加，但背地里对于这些千五百料以上的巨型战船，却是说什么也不肯让他及其昔日麾下的部众染指半分。 这提防之心，实在是过于明显了。 "兄长放心，我等心里有数。" 又是寒暄片刻，眼见得码头上的物资已是被搬运完毕，几名与郑芝龙面容有些许相似的年轻人便是拱手告别，并在郑芝龙的目送中，先后登上了不同的战船。 他们此行除了要完成朝廷规定的航运任务之外，还会顺路在距离福建数百里开外的"台湾岛"做短暂停留，并顺路"拜访"日本国。 昔日他们这些人纵横海外的时候，可是没少与这些海外邻国打交道，其中尤其跟名为"日本"，实为"倭寇"的野心家们关系最为密切。 而郑芝龙此次交给他们的任务便是提前"拜会"这些邻国并寻找新的栖息地，毕竟日后倘若真的与朝廷撕破脸皮，他们这些人还要找个出路才是。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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