面对土地迅速减少的现实，他们只能凄凄哀哀地选择接受。奥康内尔告诉他们要忍耐，但结果换来的只是一条无人遵守的法令和地主们日益疯狂的掠夺。 目前来讲弗兰茨没什么太有效的解决办法，看起来只有让爱尔兰人改种其他作物减少损失。 不过这种做法显然得不到当地人的认可，毕竟不是人人都有足够的魄力，能够轻信那些毫无征兆的预言。 归根到底，农民虽然迷信，但他们往往更愿意相信自己的经验而不是这些外来者的话，哪怕是被宗教的外衣神圣化也不行。 且因受到“天降圣人”的嘱托，大多数帝国的教士们也没有采取哄骗的政策，相反则是与农民们签好了协议，只可惜只有很少一部分愿意选择接受。 当然协议的内容对于底层一方相当有利，毕竟弗兰茨也没打算从中牟利。 反倒是那些假借宗教名义和预言的教士们非常成功，随便吓唬两下就把土豆换成了大麦。 这些人把末日方舟会（某邪教组织）的预言和之前两年出现的马铃薯晚疫病，以及英国人的阴谋论结合在一起，弄出了一个新预言。 【差不多就是有一部分邪恶的英国人正在开发一种可以侵蚀土壤的邪恶诅咒，唯有种上大麦才能驱逐邪恶。】 由此爱尔兰地区还出现了一个新的组织【大麦会】，一个倒霉的奥地利牧师被当地人推荐成为了其精神领袖。 迷信就这样战胜了科学与理智，让弗兰茨一阵无语，但即使全爱尔兰的农民都照葫芦画瓢，改种大麦，产出的粮食连温饱恐怕也做不到，毕竟他们手中的土地太少了。 而帝国的牧师们在爱尔兰囤积的食物也只够帮他们度过第一年的，最好的办法还是能让土豆重新成为他们的主食，也就是消灭灾荒的源头——马铃薯晚疫病。 其实因弗兰茨的指令，这些上帝的仆人们在爱尔兰岛上建立起了一些实验基地，弄了好几种这个时代的农药，当然也有后世用的波尔多液，只不过不知道效果如何。 同时奥地利派出的神父和事务官们也在向爱尔兰人描绘一个美好的国度和一片片崭新的土地。 如果是少量移民，帝国的海外殖民地是可以消化的，但数量如果太多，那就不得不考虑融合与安全的问题，毕竟不列颠可很擅长挑动别国内部矛盾，而它的殖民者又是出了名地凶悍至极。 当然祸水东引也是个可选项，比如鼓动那些爱尔兰人去殖民此时还是印第安人土地的阿根廷南部地区，又或者送到刚果让他们和当地的土着作战。 但是在那些爱尔兰人取得成就之后，奥地利是否有掌握他们的影响力还是个未知数。 即使成功，这种做法有很高概率是在为英国人做嫁衣，所以将其送到匈牙利或者是达尔马提亚、加利福尼亚之类的土地上似乎更符合帝国的利益。 爱尔兰岛，皇后村。 电闪雷鸣伴随着雨加雪，天气真是糟透了！斯卡哈·詹宁斯将两扇木窗关牢，但是依然有冰冷的雨水渗出来，这让她的心情更糟了。 所谓的窗户不过是两片木板而已，因为大多数人用不起玻璃。 不知道是不是因为自己给弟弟妹妹们偷喝葡萄酒的惩罚，克洛文神父突然宣称世界末日要来了，让大家不要种土豆改种大麦。 然后汉斯神父说他的同僚疯了，但是前者也建议大家不要再种土豆了，因为他发现了一种新方法可以将一公斤大麦变成三公斤食物。 只不过汉斯和他的助手西格弗里德并不是用大麦粉烤面包，而是用蒸的方式。 那种圆圆的面包，中间还放了一小坨肉用来点缀，天啊！看起来实在是太亵渎了！就像是...总之男人和男孩们都十分开心，但却遭到村中女人们的强烈反对。 虽然神父们被大家赶了出去，但是他们的突然转变还是让村子里的人们人心惶惶。 父亲觉得神父们肯定是得到了什么启示，而母亲只觉得前者想摸一摸那又大又圆的面包，毕竟后者的营养不良再加上年老色衰使得身体状况早就不复当年。 听到父母们的对话斯卡哈的妹妹艾琳跑进她的怀中拱了拱说道。 “什么都没有啊。” 斯卡哈反应了好一会才掐着艾琳的脸说道。 “你这小家伙皮痒了是不是！？...” 作为大哥帕特里特又带回来了新朋友，不过让一家人失望的是又是一个男孩。 一家人发出了失望的嘘声，这让帕特里特既愤怒又尴尬。 “帕特里特，你已经是个成熟的大人了，你该多为你的终身大事考虑考虑。” 斯卡哈·詹宁斯学着父亲的样子，意味心长地在前者身上拍了拍。 这一次换成是斯卡哈被掐脸了。 “人家的姑娘都出嫁换钱了！你这家伙还整天在家里骗吃骗喝的...” 第一次来拜访，怀恩显得有些尴尬，他的身体瘦弱，面部黝黑，一看便知是营养不良所致。 怀恩的父母由于盗窃和流浪罪流放到了新西兰，好在有一位远房叔叔愿意收养他才让其免于和其亲生父母一样的命运。 但也许是上天的捉弄，一向身体硬朗的叔叔突然病死，之后又遇到那场灾难导致他失去了从叔叔那里得到的土地。 好在青年爱尔兰的同志们帮他想了办法，让其先躲在帕特里特的家里。 老实说怀恩第一次见面就被斯卡哈迷住了，那清纯的长相、明媚的笑容、调皮的性格都在吸引着他。 只不过在斯卡哈·詹宁斯的眼中他则完全是另一副样子，一个与帕特里特厮混长得黑不熘秋，一脸傻气还喜欢盯着人看的怪家伙。 斯卡哈：“这是你朋友？他怎么不说话？” 帕特里特按着妹妹的头：“你这丫头说话友善点，他叔叔刚过世。” “皮特还刚刚过世呢！你怎么不让他对我礼貌点？” “皮特是猪！你整天说它又丑又臭，而且那天你比谁吃得都多！” 帕特里特对自己的妹妹简直无语了，不过斯卡哈依旧不依不饶地说道。 “我可怜的皮特！” 不过无论詹宁斯一家如何吵闹，怀恩都始终没有和任何人说一句话。 不过帕特里特的父母还是热情地接待了这个孩子，毕竟在此时的帕特里特心中这些志同道合的朋友比家人更重要。 父母虽然感到很气愤，但还是选择了包容。只不过怀恩却并不感激，因为他睡的地方正是之前皮特的窝。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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