老四像是不敢信似的，眼睛都快瞪出血丝了，他眼看着周老二蓬头垢面的，被人当牛马使唤。
肩膀上还隐约有块血迹。
周老四心头一阵急痛交加！
“我二哥咋被这伙逃兵给抓住了，得想法子救他。”
白老大知他救兄心切，只是眼下实在没个时机。
“他们人多，咱不能蛮救，好在你二哥眼下性命应是无虞，看这叛军的架势是要去咱村搜刮粮草，咱先快些回去报信儿。”
说罢，周老四只能紧紧攥着拳头，又看了周老二两眼后。
就跟着白老大从小路往村里奔了。
此时的桃源村，还一片平静祥和。
周家和老村长家在包大肉包，白镖师拿着个茶壶悠哉喝茶。
沈老爷偷摸去见了他那作妖奶娘，俩人正哭得鼻涕一把泪一把。
所以这突然听闻叛军要来村，众人忙停下手头上的事儿，凑在一起商议对策。
“你们当真听到他们说要收粮？”老村长的脸一下子白了：“想不到，他们搜刮完镇上富户，当真要朝咱下手了。”
这事儿其实周老太倒是早就预料。
毕竟这伙人已是亡命之徒，难不成还会同你讲什么道义。
“舍些粮食不算啥，只要能保咱平安就成，只是咱可不能拿出太多，一来会让逃兵觉得咱有油水可取，二来等将来平叛了，咱可不好落下个罪名。”
这一往深处想，更是让众人觉得棘手。
“可不，咱若是给他们喂肥了，就相当于帮着他们打朝廷了，最后也是要惹麻烦的。”周老三蹙眉。
眼看着时间紧要，周老太大手一挥，决定各家只留一缸白米、一缸粗粮。
余下的家当统统藏起来。
“若是逃兵真来，咱不必主动拿出，只扮出惧怕的样子让他们进屋去搜便是了。他们若主动拿了那便是抢，也不算是咱主动给的。”周老太说道。
于是，各家这就忙活起来。
除了把肉食收起来外，又把事先早有预备的萝卜咸菜、野菜干子、胖头咸鱼啥的摆在灶台上。
周家也都换好了粗布衣裳。
尤其是小绵绵，平日里她身上的家当最多，现下不仅统统褪去，还穿上了一身粗麻袄裙，左边小衣兜上还打了个大补丁。
见她小头发油光水滑的，瞅着实在不像普通农家丫头。
周老太索性拿出一方头巾，给她的小脑瓜裹了起来。
周绵绵顶着桃红色的头巾，这么一瞅，真有种小小农家女的样儿了。
“这样就对了，瞧着不显山露水的，才最妥当。”周老太这才稍稍松了口气。
至于老村长和白家，也差不多一样，家中的值钱物早就收好藏起来了。
只在门口挂几条风干的咸鱼皮，瞅着普通农家模样。
做好了这些准备，见造反逃兵一直没来，众人有些侥幸心理。
“兴许是他们在东稻村把粮食收够了，就不来嚯嚯咱了呢。”老村长嘀咕。
周老太瞧着天色也不早了。
“咱不必干等着，都各自回家做饭去，不然等到了饭点他们若真来了，看着咱冷锅冷灶的。也容易让人疑心。”
这顿饭自是不必说，各家都不能吃得太好。
为了防着叛军突然闯入，周老太只让两个儿媳煮了锅玉米面糊，热两条咸鱼。
再捡点儿院里的白菜叶子炒上一盘。
一家人便草草吃了。
不过这粗茶淡饭倒没有想象中的难吃。
周家人自打逃荒过来后，吃食讲究多了，这时不时地来顿面糊就咸鱼，倒也格外有滋味儿了。
周老三和周老四抱着完就是一顿喝。
小绵绵抓着勺子，舀上一点点玉米糊，再夹块咸鱼肉。
这么往嘴巴里一送，味儿倒也不赖。
还挺解腻的。
不过一家人里吃得最欢的就属周大郎了。
过去几年在张家，大郎虽常吃的是残汤剩饭，不过那也都是大鱼大肉的残汤。
冷不丁吃顿玉米糊，他倒觉得新奇，吃的那叫一个香。
看孩子们没啥不适应的，周老太的神情也放松了些。
“待会儿吃完饭让孩子们早些睡下，别跟着大人们苦熬。老三老四，你俩今夜轮流歇息，要是听到啥动静就给娘叫起来。”
直到这时，周老四才忽然道：“娘，我今个儿还看到二哥了，他好像被那些人抓了，被当苦力使唤呢。”
“啥？”周老太的神色不由变了。
当听闻还有不少百姓也被一起抓了时，周老太的心中更是一咯噔。
“竟还有这事儿，这怕是要不好办了。”周老太的心里忽然多了个不好的预感。
然而容不得他们多想，就在这时，一阵喧闹忽然涌入了平静的桃源村。
与其同时，还伴随着兵器冰冷的丁玲咣当声！
“娘。”周老三忙站起了身。
周老太心中一沉：“他们还是来了，看来咱村是躲不过这么一劫。”
造反逃兵的声音正在逼近，周家人的心都悬了起来。
周绵绵的小心脏也揪紧了些。
大郎他们忙给她护在身后：“绵绵别怕，不会有啥事儿的。”
“就是绵绵，三哥会保护你的！”
眼看着叛军的叫嚣声就快到了门口，周老太长呼了一口浊气，她又深深看了眼自家儿子儿媳。
“走吧，咱出去看看，该来的躲不过！”
只是在出门前，周老太忽然拿起炉上一壶热水，稍稍兑了些凉的，泼在了周老三的脸上。
周老三吓了一跳：“娘，您这是……”
看着老三烫红但又未伤到的脸颊，周老太拍拍他的肩膀。
“老三你不能出去，现在就回被窝里躺着，只说你是得了重病，不能见外人。”
周老三懵了：“娘，这是为啥。”
“你且回去，娘自有原因。”周老太来不及说说上太多。
这就带着自家人到了门口。
此时，近一百造反逃兵已将他们几家团团围住。
一把把大刀的寒光映在月光下，格外骇人。
其中为首的那人自称张都尉，是个身子矮小、肩膀宽硕，长着络腮胡和红鼻头的汉子。
见桃源村一共就这么几户，那都尉似乎并不奇怪。
“诸位别怕，我也是苦出身，不会为难了你们。”矮个子张都尉粗声笑道：“很快，咱们这朝廷就要易了国号，你们若是为我们的军粮出力，将来事成也会算你们一分功劳。”
“反之，你们就是死路一条。”一旁的副都尉立马威胁。
张都尉立马制止了他：“不要为难了他们，我之前不是都跟你们说过吗。”
这样一个唱红脸，一个唱白脸，可是唬不住桃源村的众人。
他们还是按照原来的计划行事。
于是周老太故作害怕地道：“我们也是穷苦人家，出不了多少粮草，所有的家当都在这儿了，若是你们不信，大可以进去一看。”
张都尉立马派人进去搜。
果然，一番搜索下来，所见的吃食确实极少。
一些勉强能看的衣裳首饰也不多。
见各家的粮食不过才两三缸，且一半多都是粗粮。
张都尉皱了皱眉。
最后叹气道：“把他们的白米全部拿走，余下的粗食留给他们吧，他们也要生活。”
除此之外，各家的鸡蛋鸭蛋、木柴、布匹，也被拿走了大半。
周家这边刚要松上口气，可那张都尉却抬头疑道：“只是，我听底下的苦力说过，你们这个桃源村是十里八乡有名的富裕村子，怎么只有你这几户普通人家？村里那么几处大宅院呢，里面的人都哪去了？”
闻声，老村长顿时额头冒汗。
不过好在周老太早就有所准备，上前一步道：“都尉大人，我们村何止是富裕啊，那和一般的镇上人家比起来，都是要盖过一头去的。”
张都尉立马沉脸：“那这位老人家，你倒是跟我说说，非常富庶你们又为何只能拿出这么点儿东西来？还有其他人家呢，难道都死了不成？”
这话一出，只见周老太忽然掩面，竟哭了起来。
“回都尉大人的话，旁的村子们的确是都死了。”
张都尉：“……”
“难道都尉没听说过吗？去年镇上出了瘟病，就属我们村子遭难遭的最惨，大多数村民都死绝了，就只活了我们这几户啊！您说惨不惨？惨不惨！”周老太哭得很是悲切。
这么一弄，倒是让张都尉愣住了。
他是外地人，哪里知道桃源村的实际情况，不过杏花镇那场瘟病，他倒是有所耳闻。
“村子里的人……都没了……”张都尉赶忙上前搀扶起周老太：“想不到你们村竟招过此等大难，你们也是苦命啊。”
周老太拿着袖口掩着眼睛。
悲戚地一个劲儿点头。
宋念喜和老村长他们看了，都跟着放声大哭起来。
见状，张都尉也实在是不好再搜粮了。
毕竟方才已经看到各家锅里的玉米糊、烀地瓜，想必这样的人家，应该也藏不出什么东西来。
张都尉摇头叹了口气。
招呼着手底下的人正要离开。
不过就在这时，一旁的副都尉好像忽然想起什么，转头瞪着周老太。
“对了，听说你们村不是出了个义官吗，那告示贴的满城都是，他家住哪儿，肯定有粮也有钱吧！”
闻言，众人顿时心中一紧。
不过周老太却面色平静，大胆地迎上副都尉的眼神。
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