鱼红锦看着那官兵贪婪的目光，她不禁皱起了眉头，但还是将那银子递了上去。 当那银子端出来的时候，一众官兵都围了上来。 甚至有的直咽口水。 芸香冷冷的问了一句：“能放行了吗？” 官兵回过神来，说道：“可以！当然可以！” “放行，放行！” 眨眼间，面前的人散了开来。 “走吧，先生。”芸香道了一句。 陈长生微微点头，随即回到了马车上，催使着马儿往前走去。 狸花的头探了出来。 它回头望去，却听到一阵嘈杂之声传来。 “真是阔错啊！” “嘿嘿，分钱，分钱！” “怎么分？” “给我给我……” 一群人围着那一盘银子吵闹了起来，似乎是因为如何分银子的原因各有道理。 狸花瞧着这一幕，却是有些不明白。 “银子有这么好吗？” 它回过头来，看向陈长生，问道：“陈好人，人都好喜欢银子啊。” 陈长生听后道：“兴许是吧。” 只是，这银子却不见得是那样好拿的。 这件事情也还没完。 说起来，他也还不曾见过芸姑娘发脾气，后果想来是尤为严重的。 眼前余下了最后一座山。 陈长生也不禁舒了口气，身下的马儿也好似为此感到高兴，连绵的山路着实是让它够呛。 这最后一座山，总算是没有人拦路了。 一路畅通无阻，眼前的路也宽敞平坦了起来。 走过了最后一座山后，他们也由此进了通华府境地。 一眼望去，依旧是环绕的山峦，但总算是能够瞧见人烟了，有炊烟自那山脚下林立的屋子中升起，越往前走，路道旁便陆续的出现了行路的人影。 这是一条熟悉的路。 早年从秋月坊至青山城，便是走的这条路。 陈长生也还记得尤为清楚。 有着安宁的气息，但却大有不同了。 路边扛着一袋粮食的老伯见了这马车，不禁疑惑道：“外乡人？” 陈长生停了一下，问道：“可否向老人家问个路？” 老伯问道：“你们往哪走？” “雁王都城。” 老伯随即给陈长生指了路。 陈长生道了一声多谢，随即问道：“老人家背着一袋粮食是要去做何？” 老人家看了一眼身上的粮食，说道：“这个啊，是要给官府送去的。” “送去官府？”陈长生想了一下，问道：“是粮税吗？” “是嘞。” 老人家点了点头，说道：“早些交了，也安心些。” 陈长生问道：“雁地的赋税如何？” 老人家听后却是摇头，难看的脸色已经说明了一切。 “几成税？”陈长生问道。 老人家道：“定下来的是两成税。” “两成税……”陈长生顿了一下，说道：“不算太高。” 在这样的历史背景之下，其实算是少的了。 老人家抬起头，说道：“定是这样定的，但最后收下来，却是不止。” 陈长生问道：“实际上呢？” 老人家伸出手掌，五根手指矗立，无奈的叹了口气。 “这般多吗……” 饶是陈长生也有些意外。 一半的赋税，十斤粮食，要收五斤。 老人家说道：“你们是外乡人，定然是不知道这些，十斤粮食，称是称的带了壳的，收税却是要收去了壳了，十斤粮食，去了壳只剩八斤左右，税却要五斤，最后留在手里，也只有三斤粮。” 老人家摆了摆手，说道：“与你们说这些作甚，那都城顺着前面的路往左走就是了。” 说罢，老人家叹了口气。 背着那好些斤粮食继续往前走去。 老人家的身形是伛偻的，直不起腰。 身上的粮食很重，是他自己一天一天种出来的，但最终这些粮食，大部分却都不是他自己的。 狸花不懂什么税不税的，但瞧着那老人家的背影，却还是忍不住叹了一句：“好可怜啊……” 陈长生摸了摸它的脑袋，沉默不语。 雁地少有什么挣钱的买卖，在加上雁王本就平庸，手底下也没有什么可用之才，所需钱财，尽数都落在了这些平民百姓身上。 这人似乎变了。 世上脸上也不再有笑容了。 马车继续往前行去。 良久过后，一座新修筑而成的城楼显露在众人的眼中。 路上的也多了起来。 多数都带着粮食。 今日是官府交税的日子，明日便要挨家挨户去收，谁都不能错过或是不交。 许多年前，南域之地的人脸上总是洋溢着笑意，可这转眼间，却都是难以言喻出的难熬与痛苦。 “今夜便在城中歇息？”陈长生问道。 “听先生的。”芸香道。 此城名为兴平，兴盛，太平。 也是雁王亲自取的名字。 进了城后，最终选了一家客栈。 城中并不算繁华，只因这座城池是后来修筑的，居住于此地的人并不算多。 行至那城中官府门前。 许许多多的人都排着队，等着称自家的粮食。 “周文光家，共二十四斤，税十二斤！” 清了皮的米落进了谷仓之中，随着那官府的人画了圆，这样下来，才算是过去。 “下一家！” 队伍很长，多数都是一些妇人老者。 在这雁地，精壮男子早便被征兵了，故而以妇孺老人居多。 面前的人们多数都是面容饥荒，似乎是许久都没有吃上一顿饱饭了，在这样沉重的赋税之下，省吃俭用已经成了习惯，长久下来，人吃不饱，便变得面黄骨瘦，瞧着也没了精神。 “王晨冒家……” “大人……” 粮食上称一称，那官差却是皱眉道：“怎么少了两斤？” “大人，老朽家中之粮不够一家人吃的，可否，可否……” “去去去。” 那官差极不耐烦的说道：“差一两都不行，你且看是明日补上还是怎么，总归一粒米都不能少。” “下一个！” 那老者无奈一叹，回了头去。 却又不知道该如何是好。 家中孩子都饿瘦了，可这些粮食，还不够交的呢。 陈长生问道：“雁地的赋税，太过繁重了。” 芸香说道：“商税也重，足有四成，但里外都还需打点，背后的加起来，估计还要多上两成。”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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