物品随意赠送，甚至几个人同时与女人霪乿取乐都均司空见惯的中州，难免显得有些格格不入。

    凤延嗣多少有些试探之心，眼下自然而然就抱了个美女在怀里，与那身材曼妙的丽人调起情来。

    “哎呀王爷，没看见太子殿下在麽，您还动手动脚的……”那舞姬欲拒还迎地坐在男人大腿上娇滴滴地发着嗲，一双化着浓妆的媚眼，却时不时地往在场的另一个年轻男子那边，投去若有似无的勾魂目光。

    少年嘴角那抹慵懒的笑更加的深了。

    “打搅多时，小侄也该回去批这两日累下的奏章了。”带着笑的揶揄语气，听起来是分外近亲的人之间才用的那种，“还请皇叔自便吧。”

    说着已经站起来，转身便走。

    “……太子近来辛苦了吧。”

    一把推开了怀里发浪的舞姬，八王爷拍了拍衣角也跟着站了起来，瞧都没再瞧跌坐在地上的女人一眼。

    “皇兄这龙体不康健，幸得你这太子能干，要不然，八王叔哪里能每日过着这样逍遥的日子。”

    “王叔过奖。”少年过身，微微欠身致意，“说起来，能让平民百姓都过上逍遥日子，那才是能人所不能。小侄才浅，哪里有那本事。”

    凤延嗣听了这话，脸色变得有些古怪。低头想了想，没有说话。

    面前的少年仍在微笑，安静等待下文的模样。

    “这中州……未来就靠你了。”八王爷上前，严肃地拍了拍这年轻小辈的肩膀。

    啧，拍得手疼。好吧，这小子的身材，远比外表看上去的要结实多了。就如他整个人一样，远没外表看起来那麽简单。

    “对了王叔。”早就准备告辞的少年，忽然再次回头，暧昧地又扯到嘴角笑了笑，“听说你又弄了个美人进你的淑华阁……这次是什麽样的宝贝，让你藏着掩着这麽多日，小侄倒是好奇呢。”

    “……”凤延嗣没作想他会忽然来这一问，愣了一愣，眼前浮现了淑华阁里那个艳丽又孤傲的美人身影。

    少年更是好奇了。

    “王叔看来是被迷得不轻啊，这魂儿都丢了。”要是手里有把扇子，这位闲适安逸模样的贵公子一定摇得正起劲儿，“你那淑华阁里调教的美人，何日也送小侄一个……尝个味道什麽的，想来应该不错。”

    凤延嗣很快便回过神，笑道：“什麽话。你若肯要，王叔早巴巴地把最好的美人都送去给你。”

    这小子，在外人面前，何曾说过如此“放肆”的话。今日能对他开这个口，倒也算是看得起他这个八王叔了……

    心念一动，心思瞬间便转了千万道弯弯。

    这天下早晚都是这小子的──要说巴结，赶早巴结了他，倒是比永远侍候着那个又病又疯、早就人不人鬼不鬼的皇兄要来得划算。

    “小侄这几日便住在朝阳宫里。王叔若真舍得，便将美人送来慰劳慰劳我吧。”即使语含暧昧，少年英俊而意气风发的面容上，依然是斯文儒雅的表情。

    朝阳宫，是皇帝的寝宫。

    八王爷脸上没有变化，心里小算盘“劈里啪啦”拨得更响了。这太子，已经开始“示威”了啊……想来也对，皇兄怕是，撑不了多少时日了。

    太子从小聪颖，早两年前便有帮着他父亲处理政务了。最近半年更是，管的事情越发的多了。倒也真是亏得他能干，地方上很多动乱灾荒之类的事，都是这个少年一手压了下去，旁人甚至难以想象他到底用的是什麽手段。

    中州的军队每年的军费，向来是一笔异常庞大的开支。手下的军人就算不打仗，也都好生养着，再加上皇室自身奢侈的生活……就算抢掠得来的财富再多，也经不住多少挥霍。国库其实早就渐渐的空了，因此军队在边境的行动越来越少。

    但是皇室依旧对外维持着女神庇佑的神话。

    这其中会有多吃力，他这个吃闲饭的王爷随便想想都觉得头大。但是眼前这少年接过去大半的重担，小修小改了一些可有可无的措施，倒是勉强将这一切维持了下去。

    皇兄病重闭宫之前，应该又传了太子去训示。

    这一次，更是直接入住了朝阳宫──虽然只是在外殿，便於处理政事──但是足够眼明心细的人，从中早就能闻到变动的气息了。

    大权交接，似乎已是指日可待的事了。

    “好。太子都开口了，做叔叔的怎麽可能舍不得！”八王爷乐呵呵地将这个厉害的小辈送出殿门，“今天夜里，便把人给你送过去。”

    得了应承，那俊美的少年也没有特别欢喜的眼神，只维持着那抹慵懒迷人的笑。

    “谢谢王叔。”

    8、血色宫廷（慎）

    宏伟的宫廷建筑之内，每一处的雕凿与摆设，无一不精致华美。

    然而往往就是在如此华丽的深宫之中，隐藏了无数从不堪为人道的阴霾秘事。

    “极儿，你过来……过来呀！咳咳咳咳……”

    男子暗哑晦涩的嗓音形同不久於世的老朽之人，一刻不休的咳嗽声暗藏了无数痛楚，说话已是极为困难，但是病榻上的男人依然固执地开口叫唤，“过、过来……我有话……跟你说……”

    也许是病者畏光，总是彻夜灯火辉煌的皇宫正中，朝阳殿的内室里，竟然是一片漆黑。唯有门窗隐约透进几缕微光，隐约能看到不远处，一个少年长身玉立，年轻英俊的面容无甚表情，目光冷淡地看着隐藏在黑暗里的那个老迈身影──

    极尽奢华的宽大龙榻上躺着的，那个已然形销骨立的男人，四十多岁的年纪，面容却如六十老者，一双眼睛更是已然浑浊了。

    见少年仍不为所动，这个傲慢了一辈子的尊贵男子，终於隐隐显出点怒意。

    “你……我始终是你父亲，你……”

    他这半生，开疆拓土，睥睨天下，穷奢极欲……可以说将凡人能够享受到的所有荣华富贵，都早早尝尽千万遍。然而这一世，他回望过去，却没有多少真正快乐过的日子。

    极致的荣华尝尽，极致的痛苦，他也受遍。

    到了最後，在身边的，还有一个儿子。他唯一的儿子。

    原本想要发怒的那点火气，很快还是散去了。

    病入膏肓的男人虽没有少年暗中视物的本事，但是独自在黑暗里待得久了，对四处的动静还是异常敏锐的。男人盯着距离床榻不多不少整整十步之遥的少年，看了许久，才缓缓逸出一句叹息。

    “你这个忤逆的性子，倒是跟我一模一样……咳咳……”

    少年终於微微挑了挑眉，垂下了眼皮，继而睫毛掀动，一双深邃的眼眸在黑暗中散发出如鹰隼般锋利的锐光。

    “你，过来啊……听到没有？儿、儿子……”此刻的他，再也不是那个令人闻风丧胆的中州魔鬼，他只剩一个虚弱的躯壳，装着几分残余的、少得可怜的父爱而已。

    少年终於还是迈开了修长的腿，不紧不慢地走到了男人的龙床边上。

    还余一步的距离，他停住。病榻上的男人却突然猛地腾起身抓住了他的衣襟，一把将高大的少年拽得弯下了挺直的腰身。

    少年皱了皱眉，直直地与之对视，更将黑暗中男子枯槁的面容看了个清清楚楚。

    他的容貌，大半都是承自眼前这个男人的。深刻的五官，甚至是嘴角一个风流的弧度，都差不多像一个模子里刻出来的。然而此时此刻，这个曾经英伟桀骜、纵横天下的男人，已经被可怕的疾病，折磨得不成人形了。

    身为人子，他仿佛能够透过这张扭曲变形的面孔，看到多年後的自己，直至生命尽头时，苍老而可悲的模样。

    “咳咳……你、你大了……这中州，早就可以交付於你了……”

    中州皇帝，这个名为凤延梓的男人，死死地抓着儿子原本整洁平滑、纤尘不染的衣襟，好似倾尽了他这辈子余下的所有力量，“你看到父皇这个样子，觉得难受是不是？咳……我也不想，不想……”

    少年淡淡地撇开了目光，幽深的黑眸望进无边无际的黑暗里，深不可测。

    “极儿，父皇有负於……你的母亲……可你、你却是我凤延梓……这辈子，最大的……骄傲。”男人自知难得神志清醒，竭尽全力断断续续地说着，“军队……我知道你想要裁减……你想做的，就去做……”

    少年面无波澜的神色，终於有所松动了。

    “你那些皇叔，不敢把你怎麽样，只要你在这皇位上坐稳了，只要……你不嫌苦。”

    男人说得累了，声音渐渐越来越小，过了一会儿，又蓦地拔高，“这个病……父皇撑了这麽多年，要不是靠那些有损阴德的偏方吊着，十几年前就该谢世了。熬到这个年岁，我也累了……”

    见少年眼睛里终於有了动容的色彩，中州皇帝欣慰地微微一笑，老迈的皮肤牵扯出更多的皱纹。

    “你母亲当年，是自愿为我死的……我、我这一生亏欠了那麽多人，到头来却还是觉得，我这条命应该、应该还给……她啊！”

    又一次听到生母被提及，少年缓缓伸手，抓住了仍紧拽着他衣襟不放的、粗槁得形同鸡皮的那双手。

    “她到底，是怎麽死的？”

    一字一句，丰神俊朗的少年紧盯着自己的父亲，缓缓地开口说出今夜以来的第一个句子。

    “她……”迟疑了好一会儿，做父亲的还是决心将实情告之，“我这个病，需饮人血……而且，还不是一般的血……”

    上弦月，月如钩。

    天色阴暗，云层深重，星光寥落。

    一抬小轿从八王爷的淑华阁里出来，悄无声息地没入了夜色之中。

    七拐八折的穿了许多小路，轿子很快便到了朝阳宫的偏殿门。

    为首的一个大太监先同朝阳殿管事的公公耳语了几句，那管事会意，使了个暗号。很快从里面出来几个宫人，动作熟练地将轿子里的人弄了出来。三两个人将那一团“锦被”高高地抬着，迅速地又回殿里去了。

    沈重的宫门哑声阖上。小轿也很快沿着来路消失了。

    厚重的锦被包裹着女人鲜活赤裸的躯体，却掩盖不住玲珑的曲线……妙龄女子起伏的线条依然曼妙凸显。

    那几个宫人显然早就习惯了这事儿，手脚麻利，兜兜转转，将这新被“进贡”来侍寝的女子送往贵人就寝的地方。

    唯一不同的，只这一次得了训示，不是送往内殿，而是，要往外殿去的。

    内殿近来紧闭已久，皇上不会在这种时候召人侍寝──甚至除了太子之外，眼下恐怕没有人能得窥龙颜──至於外殿住着的……众人心照不宣，将那团“锦被”抬进了太子爷现居的大殿，往床上一放，就算可以功成身退了。

    其实按往常送到皇上那儿的话，这锦被里的女人，肯定还要再被“检查”上一遍的。毕竟，不自量力想要行刺的人，来来往往的实在是多了……

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