长安郊外，官道上。 一支蜿蜒数十里的大军，正缓慢向前行进着。 这支大军，是刚刚从吐谷浑远征回来的北路大军。 中军处。 一名亲卫策马过来，拱手道： “将军，咱们已经赶了许久的路，前面几里地就有一条河，不如在那里扎营歇息片刻吧？” 亲卫面前，是此军主帅。 这一次被任命为西海道行军大总管的李靖！ 李靖已经六十多岁了，虽是积年老将，但经过长时间高强度的行军，老爷子也有点顶不住了。 沉吟片刻后，他嗯了一声，道： “现下距离西郊大营还有二三十里路，离长安城也有五十里。” “还有半日脚程要走……” “那便派个小队，先行去河边探探，没甚问题的话，就在那里整军歇息吧。” 亲卫领命而去。 他骑马到了队伍的最前端，那里都是大军的斥候部队。 找到一个少年模样的人后，亲卫笑道： “程都尉，有活儿要干啦！” 被唤作程都尉的程处默一听这话，登时来了精神。 他是被自家老爹丢进军中的。 之前在吐谷浑那边打仗时倒还好，每日有做不完的事情，对于精力充沛的少年而言很是充实。 身处斥候部，程处默除了要去探探敌情之外，危险性也不大。 又新奇又充实，还没什么危险，哪个行伍家庭出身的少年不乐意？ 可问题是，返程路上就很无聊了。 程处默精神百倍地问道： “什么活儿？是李将军派下来的吗？难道长安城附近有敌情？” 亲卫无语凝噎： “是大军预备在前边几里地暂作歇息，那里有条河，可以补充饮水，烧火做饭。” “将军要派斥候过去看看地形适不适合扎营……” 一听是这活，程处默刚燃起的热情瞬间消失了大半。 他闷声答应道： “好吧，我知道了，这便带人过去。” ……………… 河边。 陆家一家三口都围拢在临时搭起来的土灶旁边，灶上架着一口大铁锅，旁边还有木桶。 因为这次的事情隐秘，陆恒与萧氏出门时都没有带仆役。 于是，现在干活的人只有刚才带陆铜仁过来的车夫。 以及一家三口中唯一的健康成年男子，陆铜仁。 “这玩意怎的如此难搞！” 陆铜仁一边弄一边抱怨。 他刚把盐矿石敲下来，又要将其磨成粉，早已累得满头大汗。 对于出门能坐马车绝不走路的陆老爷而言，这运动量已经非常大了。 陆恒脑袋上还有伤，萧氏无论如何也不肯让他干活。 他站在旁边看热闹： “爹啊，你这体重也该减减了，多运动是好事。” “要是再胖些，恐怕不知何时就得高血压啦！” 陆铜仁听不懂高血压是什么东西，但这不妨碍他听懂儿子是在幸灾乐祸。 忍住，这孽障还有伤不能揍。 忍住…… 忍了半天，陆铜仁脸色铁青道： “少在这煽风点火的。” “等会儿要是造不出来的话，有你好果子吃！” 不多时，第一批盐矿石已经全数处理完毕，变成了褐色晶体状粉末。 虽然没有达到预期，但也很不错了。 陆恒点点头，道： “现在从河里取点水，将粉末全部弄进桶里，搅拌好。” “等会儿从那蒙着麻布的桶上倒进去，过滤一下就行。” “重复四五次就差不多了。” 陆铜仁和车夫依言照办，两人轮流去打水，倒水，折腾得大汗淋漓。 过了好半晌。 桶里原本颜色灰不溜秋的水，变成了浅浅的红色。 除了陆恒之外，其他三人都面面相觑。 这玩意儿虽然颜色变了…… 但是怎么看，也不像是正常能吃的盐巴啊。 谁家盐巴是红色的？？？ 陆恒颐指气使道： “把木炭也砸成粉，包起来，塞到那个瓶口上，然后再把桶里的水慢慢倒上去，让它滴。” 陆铜仁忍了又忍，不断在心里劝自己—— 我生的，不能打死，不能打死…… 他头上青筋直跳，依言照办。 又过了好一阵。 水全数过滤完毕。 陆恒看着眼前摆着的一排瓷瓶，沾了点里面的水尝了尝。 虽说还有点儿苦味，不过这野生实验室的条件，搞成这样已经很不容易了。 他大手一挥： “好了，倒进锅里熬吧！” 刚把过滤后的盐水全数倒进锅，生起火来。 几人耳中同时听到了非同寻常的声音。 是密集的马蹄声！ 陆铜仁当即就有点慌： “这荒郊野岭的，怎么会有这么多马……” “咱们该不会是遇到马匪了吧？！” 马匪？？？ 陆恒震惊了。 这里虽然不是长安城，但好歹离长安也只有几十里地。 天子脚下。 贞观之治诶！ 哪特么能冒出来马匪啊！ 陆恒皱眉： “要真是歹人，那赶紧报官啊！” “若是离得太远，附近肯定有村庄农户的，咱们过去找人也来得及吧？” 看神色，陆铜仁就知道这儿子又犯傻了。 他紧张得四处张望： “报个屁的官！” “附近若真有农户，跟马匪也脱不了干系，找他们那就是入了龙潭虎穴。” “不定怎么对付咱们呢！” “跑，赶紧收拾东西跑！” 忙了好半天，这下子，盐也煮不成了。 陆恒遗憾地跟爹娘一起收摊，准备跑路。 但此时，那马蹄声已经越来越近。 等他们把锅端起来的时候。 那支马队已到了眼前。 居然是一支军伍模样的人！ 见是当兵的，陆恒松了口气。 可陆铜仁的表情，比刚才以为是马匪的时候更加惊惶！ 陆恒低声道： “爹，他们不是马匪，是当兵的，这还不好？” 陆铜仁也压低声音，怒道： “好个屁！” “匪过如梳，兵过如蓖，官过如剃，没听过？” “这些兵油子，比马匪可怕百倍！” 父子俩还在窃窃私语。 领头的那军士已下了马，看样子与陆恒年纪差不多。 他呵斥道： “尔等为何在此，方才在弄什么东西？” “荒郊野岭，有何意图！”