烟雨城，位于庸凉山脉西南一隅，属山缘缓坡地带，已出庸凉腹地。 此时节，不见炊烟细雨，已是隆冬入寒。 天上，零零落落飘起了小雪。放眼丘陵上下，荒草枯，野火烬，雪花白。 巍然一座城池，石墙高阔，所望极远，矗立于视线之中。城门下的门洞内，有兵丁甲士威武而立，盘查来往客商，收取入城关税。 在这个季节，北城门的守卫往往最为悠闲。 因为北方僻远，荒野接壤茫茫大山，附近几百里内都少有人烟。夏秋之时，进山猎兽寻宝的人虽不少，但天气渐寒后，便大都归城或南去了。 城门小吏正有些无聊，搓着手跟身边的兵甲闲谈，却被北方突然传来的马嘶声惊扰，疑惑的转头去望。 听声音，似马非马，好像还不止单骑。 附近的荒岭内，盘踞着不少毛贼，有几处山寨，头目都是高阶武者，性子残暴，向来杀人不眨眼。虽不敢在城畿放肆，但也懒得有人专门去剿。 途经的客商若没有真本事，很难全身而退。不知谁胆子如此包天，竟然会选在这个时候领大队从东北方向出山？ 不多时，车马声渐近。 从丘陵后的土路上，当先走出一人。 那人身高在两米开外，穿着单衣，像是一头会直立行走的狗熊，不夸张的说，甚至比狗熊还要魁梧几分，独眼虬髯，气势不俗。身边左右，跟着一个少年人和一个刀疤毁容的汉子。 少年目秀眉清，只不过脸上的表情有些猥琐，刀疤汉子则横背着一张巨大的……弓？ 几人后面，浩浩荡荡，高大的鹿角兽昂扬稳健，护卫大车，一路向城门这边迤逦行来。 走到近前，独眼大汉跟那少年同时抬头，望向城门上方篆刻的‘烟雨城’三个字，彼此对视一眼，异口同声道：“终于他娘的到了！” …… 走了两个多月，赶车绕路，跋山涉水，一路走下来，沾染了满身的风尘。路途虽遥，但好在顺着山势，有一条破旧商路可供绕行，也算顺利。 在庸凉深山中，所过之处，总是会从路边突然蹦出一大堆人。并非是剪径拦路的山贼，而是争相磕头送礼的散寇。 以天痞的独眼和身材，比任何旗帜都要鲜明，匪号足能令小儿止啼。周边的山寨见到他亲自带队，匪势浩大，还以为往年孝敬不周，响马镇要拔了他们的寨子，哪敢丝毫怠慢！ 倒是出山后，陆陆续续遇到了几十伙毛贼。一入荒野，响马镇便已远在两千余里开外，再无人认识天痞是何人。纷纷见财起意，悍然出手截杀。 每次贼人来犯，队伍后面都会新添几辆骡车，以至于拖慢了行程。 悍匪们杀人如割草，砍头似切瓜。想劫财的直接轰走，宝贝留下；想害命的全部杀掉，一个不留！ 这随行的二十几人，全部都是高阶武者中的翘楚。那些人算是见识到了什么叫真正的匪，上百人的阵势被二三十人一冲即溃，根本都用不到天痞亲自动手。 千里荒野，天痞过路，此后十年内，漫山无贼。 有侥幸不死的，估计后半辈子都不好意思在人前说起，自己当过强盗。 …… “站、站……站住。” 城门小吏见到这样的声威，已有些发抖，见柳书竹自顾自的往里闯，忙将他拦下。后面的守卫也都紧张的挺枪举盾，如临大敌。 小吏怯声道：“凡入城商客，根据所携货物辎重，都要先交关税。” “关税？”柳书竹瞪眼，“城头上的几个字写的那么难看，你们还好意思要关税？” 天痞大笑，差点没把小吏的耳朵震聋。 “烟雨城就是好弄这些狗屁规矩，其实跟咱们一样，也是变着法的抢。记得上次来的时候，也是有人问老子要关税，而且嘴里不干不净，还敢骂人。老子那时候年轻，下手不知轻重，结果……” 柳书竹忙道：“结果呢？” “还有个屁的结果！听说他们后来废了好大的劲儿，才把那家伙重新拼起来。不过，最后有半条大腿死活都没找见。” 听天痞的话，当年多半是把那人劈手撕了。不是比喻，是真的‘撕’了。 小吏脸色惨白，已吓得有些不知所措。 柳书竹见他连入阶武者都不是，宽慰的拍拍他肩膀：“放心吧，持强凌弱的事情，我们向来都是分人去。何况也不是来生事的，你不用害怕。” 一番话说来，很有大人范儿。天痞看在眼中，暗含几分赞许。柳书竹骨子里虽桀骜，但包在外面的血和肉绝对都是贱兮兮的。该说人话的时候，也能挡住几分面子。 “我们远道而来，车马劳顿，要找个客栈歇脚，涤尽身上的风尘。这样吧，你只需放我们进去，然后往上通报就是，我保证没人会怪你，说不定还会因此受到奖赏。”柳书竹指了指后面的众匪，“你看看他们，一个个嘴歪眼斜，横眉阔口，哪一个像是肯花钱买路的主儿？” 众匪在后大笑：“老子们不问你要，你就烧高香吧！” 不用别人，单凭天痞的个头和刀疤脸的样貌，就能让人胆寒心颤。 柳书竹一提议，城吏忙不迭点头。他多少还有点眼光，见一行人气息凶悍，大多只穿了单衣驱寒，座驾又非凡，即使想拦，恐怕也拦不住。 “对了。”柳书竹老相熟似的，搂过城吏的肩膀往里走，一脸淫荡，根本就不像是个孩子，“听说烟雨城里的姑娘个个闭月羞花，是不是真的？” 城吏陪着小心，恍然道：“咳、这位……小爷，您算说对了，烟雨城别的没有，唯独姑娘们有的是！” 天痞笑骂：“小兔崽子，这句才是最想说的吧！”一挥手，人马列队进城。 烟雨城中，极尽繁华。这里常年坐镇的势力，是一处老牌的风月场所——烟雨阁。 何为风月，往好听了说，叫青楼；说难听点，就是妓院。凭栏烟雨，靡靡入骨，也正是因为这里的风花雪月、软玉温香，才令此城闻名遐迩。 千金买醉者众，过往留情的多，留种儿的更不少。这些年，也不知迷倒了多少英雄好汉、翘楚豪杰。 烟雨阁，立阁至今已有三百余年的历史。 通俗一点讲，早已脱离了当年的低级趣味，不谈**，只说风雅。亦不侍奉常人显贵，只接待修为精湛的武者，卖艺而不卖身。 没有人敢小看她们。 此地离东北地区太远，各方势力盘杂，犬牙交错，与更南边的几个宗师正统都有不浅的瓜葛。甚至有不少阁中女子都嫁入了名门。 那些名门里的子弟，最喜欢的事情便是结伴到此访花问柳，寻欢作乐。大抵是漂亮女人总有优势，又或许是女人一旦有了实力，更加能赢得尊重，三百年岁月，一直都没有被其他门派吞并。 一百多年前，烟雨阁最鼎盛之时，好像还出过一位女性宗师！ 初次听说时，柳书竹直翻白眼，大骂贼老天不公。青楼都能开到这种地步，让那些既不老实又没本事的男人颜面何存！ 入城后，柳书竹像个没见过世面的土包子，倍感新鲜，东瞧瞧西看看。 大街两侧，酒肆喧嚣，春楼座座，风尘女子们站在小轩窗后，衣着暴露，纷纷挥舞着手绢，燕雀莺啼，强盗们一个个都在狂咽口水，却没有人敢擅自离队。 “一帮胭脂俗粉而已，有点出息，口水都他娘湿鞋了！” “胭脂俗粉好歹也是擦了粉，大当家的，你流鼻血了？” 在天痞的引领下，众人于城中找了间繁华的客栈下榻，出手阔绰，包下了大厅上房，连同几个宽敞独院。 鹿角斑纹兽姿态威武，路上引起了一番轰动，行人纷纷避让侧目。 这样规模的护送队伍，平时也算少见。而且，队伍中的大汉们看上去都十分另类，不像是常年护送走镖的武者，倒更像是一帮抢劫断路的强贼。 别说，还真猜中了！ 最引人注目的，仍旧是天痞。 很多人在惊诧的同时，估计也都在暗自纳闷，像如此伟岸的身段，究竟是用什么喂大的。刀疤脸背上的牛角巨弓、白羽长箭，也让路人相继骇然！ 多日未换洗衣物，仆一落脚，柳书竹便命人准备了热腾腾的洗澡水，木桶摆在院中，痛痛快快泡了个澡。 小雪初降，院内梅花半开，他自幼在山中野惯了，也不惧寒冷，洗过之后，顿感浑身舒畅。然后，又急忙选了件花哨的衣服穿上，自认为风度翩翩，火烧屁股似的去前厅找天痞。 正撞见天痞出门，可无论柳书竹在后面怎么喊，他都装作听不见，一眨眼就消失在街道转角处。柳书竹追了一段，没能追上，当街一阵叫骂。 回来时，见刀疤脸从怀里掏出一个小本子，表情郑重，似是在上面记录了几句。 柳书竹好奇：“还以为你只会磨刀，难得竟会写字，写的什么？” 上前一看，写的原来是——第XX日，入烟雨城，携三颗百年灵芝，五株兰花瑞草，两颗豪猪兽丹，鬼鬼祟祟，入城即跑，不让随行。 柳书竹看了一会儿，才嘿然道：“看你对大老爹忠心耿耿，鞍前马后多年，没想到居然是二娘派来的卧底。” “二当家的临行前有吩咐，说这烟雨城乌烟瘴气，妖精太多，大当家的要是有什么怪异举动，都要一一记下，回去好如实上报。大爷这是公事公办，不因情徇私。”然后抬头斜了柳书竹一眼，“你小子不会告密吧？” “嘿，他都不带小爷一起去，回去二娘把他清蒸了才好。” 柳书竹说着，抢过笔又在‘不让随行’后面加了一句——夜，未归。 刀疤脸这才知道什么叫真小人，满脸地庆幸：“幸亏你他娘要走了。”卸下弓羽大箭，又从包袱中掏出一块磨刀石，坐在厅前雪地中开始磨刀。 剩余的悍匪则分作两班，轮流看守大车上的灵粹。 虽然人人都想出去快活，但这十几辆大车上，几乎是响马镇全部的家当，此地不比自己的地盘，也不敢太过大意。 远处，楼宇飞檐间，丝竹悾悾，古琴绕耳，笙歌管弦不断，与空气中弥漫的胭脂味儿相和相融，让人心痒难耐。 “刀疤脸，”柳书竹认真道，“你说小爷万一要是被这里的女阁主和全城的姑娘们看上了，死活都要倒贴，强留我在这里当姑爷，到时候该怎么办？” 刀疤脸自顾磨刀，浑然不理。 “哎，几多风花无烟雨，更少红颜弄卿衣啊。” 柳书竹学着萧拂衣的神态，作温文尔雅状。他胸中也算有点学识，都是被萧拂衣硬揍出来的。 不经意间，一转头，发现院门处不知何时站了一位芳华女子，朱唇粉黛，皓齿明眸，蛾眉螓首，不由得一愣。 漂亮，太漂亮了！