澹台千里从未想过, 有朝一日能够平静对待自己的过往。 他曾经为此感到愤怒，随之惶惑，终于习惯了用冷漠讥诮面对人世间的万事万物。 然而再次看到幼时的自己为血统不同, 为其他幼兽冷落排斥, 年纪稍长, 被迫接受终有一死, 死后内丹仍要归于族中所有的所谓宿命，他第一次真切地感觉到, 这过往都已经离他远去。 曾经萦绕于耳畔的嘲笑、讽刺、非议、绵里藏针的夸赏, 都如同退潮般渐渐不可听闻，留下的是别样的吵闹声。 “完了完了。我是不是要不好了？” “来接应你啊！” “糟头子又有什么坏主意？” “……” 还有更久远的, 为了丁点小事就拌起嘴吵吵闹闹，打不过吃了瘪，又绝不情意切地投降认输，记恨从不隔天，连为什么生气都忘了，还鼓着气要和他一较高下。 同一个人的声音竟然可以那么热闹。 让他想起上元灯节，闹市街头不断绽的焰火。 在这样的烟火下，原本不能相信的都可以相信了，以为没有的也在下一个路口相逢, 一切都是人间最寻常的气象, 他终于拥有。 他的心境前所未有的平和，就连在白雾中看到那个和陆九思有三分相像的青年, 也不再恨。 爱屋及乌, 甚至回想起当初自己从冰湖脱身后为何没有独自离去，转而一路跟上对方的缘由。想看看这样看似单纯的人会不和旁人有所不同，想看看对方身上是否拥有鲜明炽烈的爱憎, 远胜利弊纠葛。 于是一路跟随对方穿过山林，来此人间。 最终来到眼前这个雨夜的破屋。 那段时日他精气尚未恢复，经日昏昏沉沉，依稀记得青年抱着它东躲西藏，从未在同一个地方久住。有时连夜奔逃，寻不到住处，只能寄居在破败的神祠里。 如今他进过蜃楼，已然明白青年正带着他躲避妖族和一众修士的追捕。敌人的修为与势力都远胜于己，青年应付起来相比极其吃力，以至于最后不得不放弃。 靡不有初，鲜克有终。 也许正是经历了连日的疲惫颓丧，青年才做出那个决定。 只见青年抱着小白虎，将它轻轻放上方桌。 屋外狂风大作，电闪雷鸣。 时有银紫色的电光划破夜幕，若将天顶裂作两半，从豁口处倾泻下沛然雨水。 屋中灯烛被狂风吹灭，引绳又被雨水浸湿，无法再次点燃。只有在电弧闪过的短短瞬息，屋中被映照得有若白昼。 也映出青年袖口的一点冷光。 在下一次电光闪起时，看清那是他握在手中的一把短刀。刀尖向下，正对着小白虎的心口。 眨眼间，凝结在刀尖的一点寒光悄然消失，没入小白虎柔软的绒毛中。 刀锋穿透表皮，殷红鲜血从刀口喷涌而出，溅了青年一脸。 几乎在同一时间，小白虎从沉睡中惊醒，陡然睁双眼。剧烈的痛苦让它的身体下意识作出反应，四肢一蹬，甩脱了那柄插在它胸口的短刀！ 短刀被甩出数丈之远，撞上土墙后掉落在地。青年也被迫后退数步，堪堪稳住身形。 这一蹬之力非同小可，却没能让小白虎站起身。 它的四肢仍牢牢贴在桌板上，每抬起半寸，就会被束缚之物重新扯拽回去。 在这张方桌上，不知何时已缠满三圈铁链，链条均由两股绕成，每股粗逾拇指，环环相扣，铸成绝难断裂的锁链，将小白虎的头颈、腰腹、四肢都扎捆在桌上。 它看清此时处境，挣扎得愈发激烈。 铁链暂时无法摆脱，分量不足的木桌却被它的巨力撼动，两只桌脚高高翘起，轰然落下，登时显出一条半指宽的裂痕。随着小白虎的挣扎，裂痕不断向上蔓延，吱嘎声绵延不断，木桌眼见就要解体。 正在这时，青年将一只手掌轻轻贴上桌面。 他的力量根本不能和小白虎相比，手掌贴合后，非但没能按住晃动不已的木桌，还被带得身形一晃，腰侧撞上桌角，痛得嘶了一声。 小白虎的眼中流露出带着讥讽的寒意。 然而青年出手按住桌面只是为了略作支撑，另一手扣住符纸的动作是他的本意。在剧烈颠簸的木桌上，他觑准小白虎喘息的空档，将一纸早已准备好的符文贴上小白虎的前爪！ 符纸被青年揉得皱皱巴巴，符文也难以辨认，但在符纸贴上前爪的一瞬间，小白虎如受击，指爪顿时无力地垂落下来。锋利尖甲划过桌面，发出一连串折磨人耳的摩擦声。 青年毫不犹豫，将袖中取出的另外三张符纸接连打在小白虎身上。 每打一张，小白虎眼中的寒意便盛上几分，当青年彻底制住它，弯腰去捡那柄掉落在地的短刀时，它眼中的金芒几欲燃烧。 青年一拾起短刀，就对上那双燃着熊熊烈火的眼睛，他微微一愣，随即用左手遮挡住小白虎的双眼，平静说道：“别看。” 小白虎没有给予任何回应。 或许是那条铁链，四张符文，已经让它失去了回应的力气。 青年重新将刀尖新对准小白虎，将要压低刀刃时，忽然瞥见锋刃上不只有血水，还有掉落在地时沾上的尘灰。他收回手腕，用衣袖仔仔细细地擦拭刀刃，直到血水和灰土都被抹去，变作袖口斑驳的暗痕，新竖起刀尖。 刀尖再次没入小白虎的心口，比上次刺得更深，小白虎的四肢只是微一抽搐，却没能像片刻前一样有力地蹬踏，甚至折腾不出一点响动。 屋中只有雨水渗透碎瓦、砸落在地的淅沥声。外边的电光愈发妖异，落雷声也似由远而近，暴雨越下越大，漏雨的屋子里很快积起一个个凹凸不平的水洼。 束缚着小白虎的木桌也难以再保持干燥。 一片屋瓦被狂风卷起，雨水争先恐后地挤入破口，冲落而来。 先砸上的却是青年的后颈。 他微俯下身，全然遮罩在小白虎的上方，瓢泼大雨顷刻打湿他的后背、头颈，从衣领处钻入，顺着单薄的身子蜿蜒而下，终究和低洼处的积水汇合而一。 青年的衣裳很快被浸透，不知是汗水还是雨水，将他的整张面庞也变得湿漉漉。眼睫不堪其重，便有一滴落水顺势划下，滴落在小白虎的胸前。 那刀锋仍稳稳地扎在心口。顺着伤口流出的鲜血越来越红，像是有人剥去了辰砂掺有杂质的外壳后，得到内里最纯净的丹砂。 那血水也不像先前一般轻透，变得愈发粘稠，如若不是还有汩汩鲜血从伤口涌出，几乎让人感到它们随时会停止流动，凝成一粒粒血珠。 青年的手指在桌上划出一道浅痕，引着血水像同一处流去，在浅沟的尽头，是他早先放在桌边的一只瓷白净瓶。 滴答。 滴答。 血水的滴落声混在嘈杂雨声中，几不可闻。那瓷白净瓶却似被人浓墨重彩地涂抹数笔，瓶壁眨眼染上血色，又于瓶底聚起浅浅一掬鲜血。 这就是他的心头血。 虽然效力不及内丹，也足以让人修为大涨、境界稳固。 青年要取走服用，也是寻常。澹台千里心道，他可以原谅。 为对方也姓陆。 为对方伤害过他，数百年后，他有机缘遇上另外一个人。 狂风夹杂暴雨穿堂而过。 风雨落在屋中满是积水的地面，落在杂乱无章散落的上百本书册上。 澹台千里在数百年前从未见过这一切，这时随意一瞥，却见其中许多书页已被雨水浸透，纸张泡得发胀，墨字也变得模糊不清。只有几本散在角落的书册得以保全，被乱风吹开，纸张一页页翻过，露出满页的圈点勾画，还有密密麻麻的手批夹注。 全都是隐匿身形符文，追寻行踪的阵法。 青年倒也勤勉，猜到对手在利用阵法追踪他们，便临时学了许多掩藏行踪的术法。 可惜力有不及，仍被找到了。 狂风呼啸，灌进另一侧的窗口。 书页当空一顿，呼啦啦从后往前翻过，最后翻在格外杂乱、满是批注的一页。 瓶中的血水越积越多。 小白虎失血过多，已然失去意识。破屋外却忽然响起无数逼近的脚步声。 青年微闭上眼，猛地拔出短刀。上药、止血、包扎、松绑，每一个动作都没有停滞，仿佛事前已经在脑海中将这一切演示了无数遍。 一张沾血的符纸被贴上木桌，转瞬就将方桌连同残留血迹焚烧得一干二净。 屋外的风雨声混杂着脚步声，愈发近了。 隐约间还能听到几声低沉威严的问话。 “就是此处？” “阵法所示不出错，长老若是不信，不如自行查探。” “不必，我能察觉到，近处确有他的气息。” 青年抱起软成一团的小白虎，珍之之地放进箱柜，将要合上箱盖前，忽又转念，将小白虎的身子朝外一托，屈起食指，在它脑袋上弹了一下。 “我可为你倒大霉了。” 书册翻开的那一页，只记载了一种术法。 说的是辨识妖族气息，全有赖于心头血。若是将过半心头血注入旁人体内，一应追踪法门都会偏误。是为金蝉脱壳之计。 青年将瓷瓶里的鲜血融入体内，穿窗而出。 漫天电光照亮那道瘦削身影。 澹台千里心中微动，张口欲言，却被人讶然打断。 “我拜托阁下打伞，阁下打我做什么？” 定睛看去，白雾连同诸般景象已然消失，眼前仍是一片荒原，晴空烈日，瘫坐在地上的人没个正形，有气无力地朝他抱怨。 而他不知不觉间屈指一弹，正弹在对方的脑门上。